第二十回 棟樑材同佐賢良 (第2/2頁)

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③貪饕（tā，音濤）——貪婪無厭。

o府拿究，癸巳年六月間，聚衆起民，便陷入秦興，據了高郵州，今稱吳王，國號大周，改元天祐。前者，又遣士德，將五萬兵渡海，攻陷平江，松江一帶，與常州、湖州諸路，地廣兵強，實是勁敵。況渠奸詐百出，交必有變，鄰必有猜。爾今率三軍，攻毗陵，倘有說客，勿令擅言，便阻了詭詐之弊。

營壘可坐困也。”徐達等領命而出，即合兵七萬，號稱十萬，徑望常州進發。

數日間，來到常州南門外安營。先鋒郭英便率兵三千出戰，那把守常州的正是吳將統軍都督呂珍。原來呂珍有謀智、有膽力，善使一條畫戟，年紀約有三十五六歲，正直公平，撫民恤孤，每當只是長聲的嘆息。人問他，便說：“此身已受了他的爵祿，雖死亦是臣子分內事：但恨當時不擇所主，將身誤託耳！常常聞得金陵朱公聲息，便道好個仁義之主，天下大分歸統於他了。然也是天數，怎奈何他。只是今日，吾當完吾事體。”探子報說：“朱兵攻取常州。”他便縱馬挺戟來戰。與郭英戰到三十餘合。彼此心中俱暗暗喝采。只見營內右哨中張德勝持了一管槍，奮力衝將出來，三將攪做一團。

呂珍見兩拳敵不得四手，便將馬跳出圈子外邊，叫說：“天色已晚，晚來乘着錯誤，傷人性命，不見高強，你我俱各記兵多少，來日拼個勝負，方是好漢。”郭英便也鳴金收軍。次日，呂珍全身結束，出到城邊，早有郭英、張德勝二人迎住，自早又殺到未牌，不見勝負。朱陣上便麾動大軍，趕殺過來，呂珍急走入城，堅閉不出；一面作表，喚過兒子呂功，前往蘇州去求取接應兵馬，不題。

且說呂功抄路往湖州舊館縣，由森林地方，轉到蘇州。次日，張士誠臨朝，文武百官依班行禮畢。呂功出奏，常州被困一事。張士誠大怒，說：“彼真不知分量，我姑蘇堅甲百萬，勇將三千，彼取金陵，我不與爭便了，反來奪我鎮江，今又困我常州，是何道理！”即召大元帥李伯升，領兵十萬往救，又吩咐說：“若得勝時，便可長驅收復鎮江，破取金陵，以擒朱某。”伯升得令，叩首將出，只見王弟張士德在階中大喝一聲道：“何勞元帥動兵，乞將兵三萬與臣，去救常州，決當斬取徐達首級，入建康擄和陽王，飛報我主，萬祈允臣之奏！”士誠聞奏大喜，說：“得弟一行，何懼敵兵哉！”便拜士德爲元帥，張虎爲先鋒，張鶴飛爲參謀，率兵五萬，前往常州救應。又遣呂功乘勢領兵二萬，攻打宜興，以分徐達之勢。連夜起行。探事探的實，報與徐達得知。未知後事如何，且看下回分解。