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過了數日,燕王果然遣指揮武勝來上書。書內稱:“朝廷既欲罷兵,昨獲得總兵官四月二十日馹②書,又有會合軍馬之旨,此何意也?由此觀之,則罷兵之言,爲誠乎?爲僞乎?不待智者面後知也。不過欲張機阱,以陷人耳。
人雖至庸,豈能信此!”建文帝看了,知燕王不肯罷兵,遂大怒,命系燕使武勝於獄。早有跟隨武勝的人,忙報知燕王。燕王大怒道:“敵國雖隙,從無斬使臣之理!彼敢如此者,未遭吾毒手也。吾必要塗毒他一番!”衆將道:“塗毒無過殺戮,但彼兵散處北地,縱能殺戮,亦算不得塗毒。”燕王道:“彼兵聚集北地,所資之糧,必由徐沛而來。吾今遣輕騎數千,邀截而燒絕之。則彼兵缺糧,兵雖多,勢必瓦解矣。”衆將道:“若能燒絕其糧,則此番塗毒,可謂真塗毒矣。”燕王見衆將皆以爲然,遂命指揮李遠,領兵六千,由徐沛一帶擾其糧道。又令邱福、薛祿合兵,潛攻濟州,以焚沙河、沛縣之糧。三將受命,各各分路而去。
且說李遠,領兵六千,暗帶火器,突至濟寧。此時燕王大兵駐紮大名,去濟寧甚遠,故濟寧守備不嚴。忽被李遠等突至,忙聚衆防守。李遠等卻不侵攪地方,待奔至,忽而將倉廒放火燒將起來。守兵知是焚糧,急來救營,可是火猛風狂,早已將所積之糧,俱已燒得罄盡矣。再說邱福、薛祿,合兵二處,往攻濟州。原來濟州,地非險要,城廓不堅。邱福、薛祿兵到了,也不攻打,竟命軍士架起雲梯,一擁登陴。城雖破了,卻不據城。探知南來糧船,正在河下,遂潛師竟至沙河沛縣,先分兵據在兩頭,再細細看來。果有數萬號糧船,塞滿於中。邱福、薛祿遂命軍士,將帶來的火藥,分數十處放起火來。及火燒着了,南軍方纔知道,慌忙要救,而火勢猛烈,撲滅不得。
船多擁塞,撐放不開,只得任他延燒。一霎時,數百萬糧米,悉被燒燬,直燒得河水有如沸湯,魚鱉盡皆浮死。漕運軍士,一鬨逃去。邱福、薛祿與李遠三人,見糧盡燒完,大功已成,歸報燕王。燕王大喜,命各記功。原來朝廷雖然屢敗,然天下終大,兵損又增,糧餉不缺,氣尚未餒,今被此一燒,德州之糧餉,遂覺流難,將士之氣,未免索然。一時報到京師,朝廷臣民,盡皆大震。無可奈何,只得又命戶部行文,各處催解糧餉接濟。只因這一事,有分教:南軍不振,北軍愈壯。不知後來如何攻戰,再看下回分解。
②馹(rì,音日)——通“驛”。驛傳,即以騎馬傳遞。