第九回 陶土工具結無辭 狄縣令開棺大驗 (第1/2頁)

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卻說狄公見周氏問他開棺無傷，誣害良民，律例上是何處分，狄公冷笑一聲道："本縣無此膽量，也不敢窮追此案。昨已向你婆婆說明，若死者沒有傷痕，本縣先行自己革職治罪。

此時若想用言恐嚇，就此了結這案件，在別人或可爲汝矇混，本縣面前也莫生此妄想。"傳令將唐氏周氏先行帶往屍場。一聲招呼，那些差役也不由她辨別，早已將她二人拖下，推推擁擁，上了差轎，直向高家窪而去。狄公隨即也就帶同刑仵等人，坐轎而去。一路之上那些百姓，聽着開棺揭驗，皆說輕易不見的事情，無不攜老扶幼，隨着轎子同去看望。約有午初時分，已到皇華鎮上。早有何愷代土工陶大喜前來迎接，說道："屍場已佈置停妥，請太爺示下。"狄公招呼他兩人退下，向着洪亮道："汝前日在浴堂裏面，聽那袁五說，那個洗澡的後生，就開店在畢家左近，汝此刻且去訪一訪，是何姓名，到高家窪回報。本縣今日諒來不及回城，開驗之後，就在前日那客店內暫作公館。"吩咐已畢，復行起轎前行，沒有一會時節，早已到了前面。

只見墳冢左首，搭了個蘆蓆棚子，裏面設了公案，所有聽差人衆，皆在右首。蘆蓆棚下，挖土的器具已放在墳墓面前。

狄公下轎，先到墳前，細看了一遍，然後入了公座，將陶大喜同周氏帶上問道："前日本縣在此，汝說這墳墓是畢家所葬，此話可實在麼？此事非比平常，設若開棺揭驗，不是畢順，這罪名不小，那時後悔就遲了。"陶大喜道："小人何敢撒謊，現在他母親妻子，全在此地，豈有訛錯之理。"狄公道："非是本縣拘執，奈周氏百般奸惡，她與本縣還問那誣害良民的處分呢。若不是畢順的墳冢，不但阻礙這場相驗，連本縣總有了罪名了。汝且具了結狀，若不是畢順，將汝照例懲辦。"隨向周氏說道："汝可聽見麼？本縣向爲百姓理案，從無袒護自己的意見。可知這一開棺，那屍骸骨就百般苦惱，汝是他結髮的夫妻，無論謀殺這樣，此時也該祭拜一番，以盡生前的情意。

"說着就命陶大喜領她前去。畢順的母親見狄公同她媳婦說了這話，眼見得兒子翻屍倒骨，一陣心酸，忍不住嚎陶大哭，揪住周氏說道："我的兒啊，我畢家就如此敗壞！兒子身死，已是家門不幸，死了之後還要遭這禍事。遇見這個狗官，叫我怎不傷心。"只見周氏高聲的說道："我看你不必哭了，平時在家，容不得我安靜，無辜帶人回來，找出這場事來，現在哭也無益。既要開棺揭驗，等他驗不出傷來，那時也不怕他是官是府。皇上立法，叫他來治百姓的，未曾叫他害人，那個反坐的罪名，也不容他不受。叫我祭拜我就祭拜便了。"當時將她婆婆推了過去，自己走在墳前，拜了兩拜，不但沒有傷心的樣子，反而現出那淫潑的氣象，向着陶大喜罵道："你這老狗頭，多言多語，此時在他面前討好，開驗之後，諒也走不去。你動手罷，祖奶奶拜祭過了。"陶大喜被她罵了一頓，真是無辜受屈的，因她是個苦家，在屍場上面，不敢與她爭論，只得轉身來回狄公。

狄公見周氏如此撒潑，心下想到："我雖欲爲畢順伸冤，究竟不能十分相信，因是死者的妻子，此時開棺翻骨，就該悲傷不已，故令她前去祭拜，見她的勸靜，哪知她全不悲苦，反現出這兇惡的形象，還有什麼疑惑，必是謀殺無疑了。"隨即命土工開挖。