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話說胡惠乾叫白安福在會館門口叩四個頭方纔罷休。衆機匠因他已經改口，只得又上前說道：“白先生今日被你這一陣惡打，已是冤枉，人人有面，樹樹有皮，何必還叫他到門外出醜。你老人家這威名，誰不曉得，何必定要如此，由我們大衆謝個罪罷。”說罷上來三四個人，將胡惠乾拖了過去。這裏白安福已被氣得目定口呆，見胡惠乾放了，便走過幾個人來，將他送往後面去了。外面胡惠乾還是大喊大罵，復經衆人連連作揖賂罪，才把他勸了出去。
這裏衆人，見他已走，大家抱怨道：“昨日究竟是誰人在外面亂說，被他的徒弟聽見，鬧成這個樣子？”那些說話的人，聽了這個風聲，久已躲到別處去了。白安福在後面氣了好一會，方纔開口道：“這裏全無天日，豈不要造反麼？他既將我打傷，我此刻就到轅門，看制憲如何說法。”陳景升道：“去總要去的，倒是叫人出去看看，胡惠乾哪裏去了，可有人在此地。莫要再被他得個現的去。”衆人都說有理。早有三四個人跑了出去，回來說道：“他們已經去遠了，要去趁此去罷。”三人一聽，只得又將前番的轎子叫來，三人乘轎，來至轅門，叫人拿了治晚生的帖子，投遞進去。
原來兩廣總督，姓曾名必忠，此人也是個翰林出身，平生嫉惡如仇，十分清正。當日家人呈上名帖，說是新翰林侍衛共計三人，皆至轅門求見，說有地方上要話面稟。此時曾必忠，早已得着軍機的公事，因紳士尚未稟上來，故未發札，此日見陳景升同白安福來拜，吩咐有請。家丁領命出去，陳景升等雖是京官，但因本籍的督撫，不敢由正門而入，衆人皆在大堂門口下轎，向暖閣穿進裏面。家入引入花廳，早見曾必忠衣冠整齊站在堂口笑臉相迎，陳景升等見着，趕上一步，彼此行禮已畢，兩旁設了坐位，送了茶，然後大家坐下。陳景升說道：“晚生等由京回籍，理應早赴轅門拜候，適因俗務紛繁，有疏禮貌，罪甚，罪甚！”曾必忠也謙遜道：“諸公玉堂清貴，老夫早想趨賀，因未知諸公可否榮歸，是以稍遲，抱歉之至。”說畢又向李流芳、張、何二人，挨次談論。到了白安福面前，因他是個武進士，雖然用了侍衛，卻比不得陳景升等清貴，乃問道：“白兄高居金榜，武藝超羣，令人可羨。”
白安福本是個機匠學武，又是改行，今雖用了侍衛，但見了大人先生，總有些不脫俗言語，也就接不上來，見曾必忠獎勵他幾句，也不知如何是好，急了半會，方纔說道：“不敢，不敢！”本來被胡惠乾打了兩個嘴掌，已是紅腫不堪，此刻答不出話，又一急，面上一陣飛紅，把這個腫的地方，都發出亮光來了。曾必忠向他說道：“白兄如此氣概，將來必專閫武營，看你面上如此光彩，可見就是預兆，可賀，可賀。”白安福見如此誇獎，實在不安之至。陳景升與李流芳聽了這話，又將白安福看了一眼，彼此實在好笑，胡惠乾打了他兩下，弄到如此地步，還說他好氣概，若再打兩下，連眼睛也腫起來，那時很好看呢。白安福見衆人皆談閒話，不說正文，自己也就顧不得羞恥了，接着說道：“大帥獎譽晚生，晚生臉上並非是光彩，卻是紅腫。”曾必忠詫異道：“白兄何以如此？請道其詳。”陳景升見問，趁着說道：“晚生等今日前來，一則爲大帥請安，二則因地方上有一惡霸，此人姓胡名惠乾，乃是少林寺惡僧的徒弟，拳棍十分兇勇，前已打死十餘人命，是以晚生等在京聯名具奏，蒙陳劉兩軍機批准在原籍建醮，並請大帥札節下屬，一體彈壓。想這公事，大帥處諒早得着了。”曾必忠聽了連忙答道：“於前日已經接到此件公文，既諸位爲超度亡魂起見，即請照辦便了。”白安福道：“晚生固已奉旨準辦，故已回籍後，就僱工人在會館起造神臺，不料胡惠乾目無法紀，膽敢將神臺拆毀，將晚生毆打。是以晚生前來面稟，叩求大帥恩裁。”說着在身邊取出稟帖，遞了上去。曾必忠展開一看，說道：“這胡惠乾如此不法，地方受害不淺，縣府竟不通報上來嚴拿究辦，實屬翫忽已極。諸位先請回去，老夫立刻飛節府縣，派捕查拿，一面派差在會館彈壓便了。”陳景升等謝道：“大帥如能照此辦法，不獨晚生等感激，即廣東全省百姓，也沾德惠了。”曾必忠謙遜一番，然後衆人告辭不表。
且說曾必忠見衆人去後，當即傳了廣州府陸樹雲、南海縣王有量兩人前來，先將軍機處來文與他看過，然後又將陳景升等人所具稟狀，交他帶去，從速施行。陸樹雲來到衙門，復將番禺、順德兩縣令傳來，番禺乃是曹永森，順德就是嚴武成。
三首縣得着這件公事，明知胡惠乾是著名惡霸，雖在境內，卻是不容易拿獲，且西禪寺乃有他一班師兄弟，皆是武藝高強，一經舉動起來，恐怕捕快亦無能爲力，只得各回衙門，將所有的馬快，皆傳集一處，分一半在機房會館巡防彈壓，一半在西禪寺偵探，如見胡惠乾，將他拿獲，賞銀五百兩，另有功牌獎譽，務必緝獲到案，不得鬆懈。各捕快接了這堂諭下來。雖然是三縣的人，卻是通氣的。其中有個極好的快頭，其人姓方，單名魁，兩臂有四五百斤勇力，那拳棒功夫在廣東省內公門中也算推他第一，手下各快役不是他的徒弟，就是他的徒孫，衆人因他武藝好，年歲大些，俱尊他爲班頭，一切事宜，皆聽他主使。當時接下這件公事，衆人就去問他如何辦法？方魁道：“這事上院衙門雖然緊急，但須把根腳站妥，方可行事。我聽胡惠乾從前也非歹人，只因父親被機房中人打死，所以他立志投入少林，習了這一身武藝，此刻機房中人打不過他，故想出這個主意，我們雖可代他出力，但是他們也要謝謝我們的勞，方可行得。你們在此守着，等我先去一次，看是如何。”說着別了衆人，立刻來到錦綸堂會館門口，見陳景升等轎子還在那裏，曉得此時還在裏面，進了會館，向門丁說道：“老哥，請你上去，向陳老爺回一聲，說我是南番順三縣差來的快頭，面見老爺們有要話稟明。”
