第八回 棘院尋郎驚心冤孽 畫堂演劇指證仙圓 (第1/5頁)

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話說平兒同鶯兒兩個人從紫菱洲出來，各自回去，回明瞭話。連日事無可記，書不細表。

時光如駛，到了八月初頭，點定主考房官。初六日，監臨各官送主試等官入諱。府尹衙署前起，至貢院這幾條街，各衚衕口兒上都是老幼婦女看的人，非常喧鬧。

榮國府裏自有一番調度。李貴本來專管寶玉出門的，又添派了幾名老誠家人，同着焙茗、鋤藥、雙瑞、壽兒四名小廝伺候寶玉。賈蘭另有伺候的人。先在附近貢院左右找下一所精潔房屋，派定廚子、火夫、買辦人等，扛抬一切動用碗盞器具、鋪墊食物，在寓所妥爲安頓。

這一天，寶玉出門，到賈母、王夫人各處一走。雖然就在京裏，並沒離遠，賈母等因寶玉從來沒有出門過的，竟像寶玉此時要遠走幾千里路的，一年半載纔回來的光景，十分惦記。

王夫人叫周瑞家的上去傳諭跟寶玉、蘭哥兒的人，都要小心。

寶玉同了賈蘭走出榮禧堂，早有馬伕帶着馬匹伺候。寶玉、賈蘭上了馬，衆家人簇擁着到寓所去了。這裏襲人等早已把寶玉睡的被褥，並要替換的衣服、鞋襪等物收拾得停當，叫老婆子送到垂花門外，指名交給焙茗。

自寶玉出門後，寶釵爲人大方，明知數日之別，心上安然毫無牽掛，惟暗祝寶玉三場得意，早聽捷音。那服侍寶玉這幾個大丫頭，倒覺眼前似掉了一件活寶，屈指計算，有好幾天不得見面。獨有襲人，更加關切，巴不得上頭吩咐出來，叫他們跟着去伺候纔好。

講到寶玉進場，這一天五鼓起來喫了早飯，便同賈蘭帶了衆家人、小廝來到貢院前，見進場的人已人山人海。不多時，升炮開門，唱名聽點。寶玉與賈蘭兩個，那裏挨擠得上，跟去的人在稠人之中用力擠開，前後護住才得上去。聽着點到自己，便應聲擠上，進了頭門。李貴等因與衙門裏多有熟識的人，瞞上不瞞下，混了幾個人進去，到儀門前照應。看寶玉、賈蘭點過名走進儀門，自己提了籃子魚貫而入，從甬道上走龍門到至公堂，領了卷。寶玉與賈蘭雖一樣領的官卷，各自坐開，不在一座號子內。

寶玉歸號後，還陸續有人進來。寶玉命號軍掛了門簾，懶怠和同號的酬應。那號房又低又窄，自出母胎，何曾見過這樣房屋！雖有號軍伺應，那裏如得在家中襲人這一班人周到。寶玉此時已心有所悟，也不計較到這上頭。等到下午時，聽得外邊放炮封門，胡亂用了些茶飯，天晚安寢。睡到半夜，聽得人聲鼎沸，寶玉驚醒起身，出號觀看。只見火光燭天，都說西文場走了水了。外面巡場各官一齊趕出撲救，忽然火光消滅，各號靜悄悄在那裏睡覺，並未失火。知是魁星耀鬥，應有文曲星在場，各官都自散了。

接着就有題目紙分來，號軍接過送與寶玉觀看。首題是“人而無信不知其可也”、“大車無軏小車無軏其何以行之哉”，二題是“人之其所親愛而闢焉”，三題是“內無怨女外無曠夫”。