第十四回 花襲人出府喪節守 蔣玉函感舊退婚姻 (第3/4頁)

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說着，一揚鞭趕出了城，徑望蔣玉函家來。到門前住了車，先叫趕車的端了盒子進去，隨後周瑞家的下了車，帶了小丫頭一徑走進裏邊。早有蔣家一個使喚的老婆子聽說是榮府來的人，趕忙迎了出來。一見周瑞家的穿戴體面，不敢怠慢，便陪笑迎進堂屋，一面讓坐。

周瑞家的問：“新娘屋子在那裏？”那老婆子問明瞭姓，便道：“周奶奶，你不知道，新娘已經不在了。”周瑞家的倒喫了一驚，忙問道：“怎麼說不在了？”那婆子道：“周奶奶請這裏坐下，慢慢講給你聽，笑話多着呢。想是我們這位相公今年天喜星沒照命，頭裏聘過一家姓吳，也是榮府裏出來的姑娘。媒人已講得停停妥妥，到了過禮這一天，媒人還不出他家的屋門，不知爲什麼，那一個姑娘就上了吊了。幸虧解救得快沒有死，女家頓時把親事退了。如今娶了這位新娘來，人材也出衆，性格也溫存，才三四天，還沒同房，就把他退還了孃家。瞧着我們這位相公，只好一輩子在場面上給人家做老婆，自己竟沒有娶老婆的福分呢。”

那婆子話未完，周瑞家的已聽得滿肚子疑惑，又想近來不聽見裏頭打發丫頭出去，或者是東府裏的也未可知，爲什麼又上起吊來？此時反將襲人之事擱過一旁，盡着盤算那一個是誰，便根問頭裏聘的新娘家住在那裏。那婆子道：“就是同堡相離不遠。這裏東去，過了林子，門前一個大場院，一溜種着十多株大柳樹，從這裏出去，轉過那黑叢叢的林子，便是他家。”

周瑞家的一面起身，那婆子陪笑道：“周奶奶倒白走了一趟。”

便叫一個小廝把幾個食盒捧了出去，道：“周奶奶順路到花姑娘家裏瞧瞧去，自然裏頭還有些鉤兒麻藤的事，他細細的告訴你老人家呢。”說着，送周瑞家的出來上了車。周瑞家的細想這兩件事，心上不得明白。先要到那一家去問問，又恐這老婆子說話傳借，正在拿不定主意，書且按下。

講到吳貴家裏，因先前把晴雯的棺柩抬到化人廠去，送了回來，已算把這件事歸結，所有遺下的東西都是他媳婦收了起來。還有幾吊錢，吳貴拿去花用了，心中安然無事。到了一年後，聽得風言風語，傳他表妹子又活了轉來，現在他叔子家裏住着，心上驚疑不定，怕瞞昧他的東西終有要發覺。兩口子疑心生暗鬼。一日吳貴的女人忽然害起病來，昏迷不醒，胡言亂語的嚷說：“我是當方土地，查察你們瞞心昧了榮府許多財物，不快快拿去送還，便不饒你們性命。”說着站起身來找了一根木棍，向吳貴劈頭打來。吳貴身心戰慄，一手接着棍子，雙膝跪倒哀求土地尊神道：“瞞昧的東西，明兒就去送還。”因不便送進榮府，等他女人甦醒說明此事，吳貴的女人也是害怕，情願送還了他。

待至次日，吳貴將首飾衣服連花去幾吊錢也拼湊齊了，包了一包袱送到他叔子家裏。看見晴雯果然活着，面龐比舊時肥胖了許多。一面認了好些不是，然後把東西逐一交代清楚。晴雯因那時宋媽送出來的包袱，自己在病危之際不能檢點。今兒吳貴一總送還了他，也是意想不到的事，因此把從前待他這些不好之處都撩開了。

說話間，問起榮府近日事情，吳貴自然把寶玉中舉出家一事先告訴了，晴雯已嚇得膽戰心驚，怔了半晌，尚未盤問細情。

吳貴因記掛他女人的病，急忙回身便走。

正值周瑞家的從蔣玉函家出來，到着那一家門首，像是剛纔這老婆子講的，便叫住了車。事有湊巧，一眼瞧見吳貴走出門來，便叫過車邊盤問。吳貴道：“難得你老人家到這裏來逛逛，這就是我叔子家裏。有一件奇事告訴你老人家，我家姑舅妹子還在呢。”周瑞家的笑道：“我省不起你家姑舅妹子是誰？”吳貴道：“在寶二爺屋裏伺候的，叫什麼連我也忘了。請你老人家到裏頭去坐坐，橫豎見了面總認識的。”周瑞家的下了車，吳貴引着先走，推進大門便嚷道：“榮府裏的周奶奶來了，妹子快出來。”又道：“我有些小事少陪你老人家。”說着飛跑的走了。