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唐孝廉見林公子自來行聘，性情是倜儻的，未必沉潛學問。詩雖做得合式，不知文章一道如何，還要試他一試。發帖去請，早已“車如流水馬如龍，行過青山第兒重”矣。柏家又回得好，說公子爲着求姻，曠了文課，亟亟回家讀書上了，孝廉反生歡喜。因婚期甚邇，請鮑母相商，置備妝奩。賽兒道：“第一件正經大事，要尋塊地安葬母親。那些妝奩的事，有亦不見得好，沒亦不見得不好，不用費心的。”孝廉道：“我已安排下了，你祖父墳上尚有餘地。”賽兒道：“不是主穴，如何葬得？”孝廉道：“縱葬不得，我豈肯將林家銀子買地的！吾兒，你性固至孝，但厚葬不如薄葬，孔子已經說過。”因向鮑母說：“煩太太開導孩兒，那葬事，是我的責任。”鮑母說：“這個自然。目前妝奩皆是容易的，只有一件來路遠，先要整備。”孝廉問是何物，鮑母道：“要兩個媵嫁①的丫鬟，必得蘇揚人材，十八九歲的方好，即小寡婦亦不妨。此地丫頭蠢夯，是用不着的。”孝廉道：“吾兒的舅舅，常到京都生理，只在幾日起身，可以託他。”遂令人請到舅爺，把話說了，交付銀一千兩，只要人材，不論身價。舅子別了自去。只見姚襟丈家，差人來接妙姑。妙姑見姐姐已定下親，只得辭歸。賽兒不好強留，大家依依執手，悲咽不能語，各以袖掩面而別。賽兒問鮑母道：“倘或妙妹也有了親事，幾時再得相聚？”鮑母道：“他是爲你下界的，塵世內並無他的丈夫，不必慮得。”賽兒嘆氣道：“我反不如他了！”心中愧悔忿恨，日夜愀然不樂。鮑母道：“莫心焦，氣數到來，另有局面，那時自然會合。”
一夕月下，賽兒與鮑母同坐中庭，問道：“前日太太的兄弟，孩兒幾次問過，太太不說，這是爲何？難道不肯指示孩兒麼？”鮑母道：“此是天機，但如今不得不與你說了。此人乃是洞府仙真，姓裴名航，也是爲你下界的。”賽兒道：“是雲英妹子的仙郎了，怎麼爲我下來？”鮑母道：“兒在上界，曾求過織女娘娘，要保着你肉身飛上瑤臺，所以煩他下來，造個斡旋造化的手段。今已到林公子處，傳他不泄元陽的妙法。”賽兒喫驚道：“這不是叫他淫蕩麼？”鮑母道：“玄之又玄。凡女子一受男子之精，天靈蓋上就有黑黑一點，所以謂之點污。女子有此一點，雖修煉到十分，不過尸解，不能肉身昇天。”賽兒道：“兒前生奔月怎樣去的？”鮑母道：“也是尸解去的。就是女子之經，也與男子之精一般，若一漏泄，便虧元體。學神仙者也要使之不行，所謂斬斷赤龍。你服我之乳，乃是仙液，所以至今尚無月事。我今教你修煉真傑之法，俾元陰永無泄漏；元陰不漏，月事不行，便成堅固子——佛家所謂舍利是也。仙家亦有夫婦，不過交，非凡人之比，就如天地交泰一般。你將來與公子行夫婦之道，差不多與炁交相類。雖然損卻元紅，猶爲無垢之軀，仍舊飛入月宮，爲廣寒殿主也。”賽兒大悅，倒身下拜，求鮑母教導。鮑母道：“工夫自有次序，今先從運行先天羔之起手。”遂與賽兒說明祖丹穴並運煉之訣。忽見老梅趨來，跪下道：“婢子求太太慈悲，度我則個。”鮑母道：“你聽得我說甚話來？”老梅道：“婢子在房內窺視，如何聽得？但猜是傳道的光景。”鮑母道：“你氣質太濁，身無仙骨，只是志向可取，若終身不嫁，可成鬼仙。今且先傳你煉清氣質之法。”老婢磕頭謝了。從此賽兒與老梅婢，每日各自修煉。賽兒是何等靈根！略加指授，早①媵（yìng，音應）嫁——指隨嫁。悟到精微地位。
過了兩月，舅勇已買了兩個婢女回來：一個小寡婦，一個處女。賽兒見顏色都好，暗喜道：“可以做得成替身的了。”鮑母又向孝廉道：“尚有一件，亦須預爲整頓：可另買一所房屋，只千金也就住得。”孝廉素猜鮑母不是凡人，料必有緣故，遂應道：“房屋倒有，且自相宜。我屋後李家這所產業原價五百，今要遷到州里去，一時難售，只要四百五十兩。但用林家的銀子，我不便出名。怎麼好？”賽兒道：“寫上我罷。”孝廉問鮑太太：“使得麼？”鮑母道：“使不得。原是相公出名，只在契內申說明亮就不妨了。”孝廉道：“太太高見極是。”即浼舅子與襟丈到李家，一說便允，刻日立契成交。交銀之後，李姓遷去，拆牆打通，合成一宅，原將來關鎖好了。一切妝奩什物，孝廉亦略置備，只待完婚。
新年忽過，上元又屆①，孝廉到舅子家赴宴，座無外客，大家議論鮑母賽兒奇異之處，多飲了幾杯。夜深回來，路上踹着滑冰，重跌了一跤，昏暈於地。跟隨的人忙扶起來，甚是痛楚，只得借乘轎子僱人擡回家內。孝廉呻吟不絕，賽兒心慌道：“那得個好醫生？”家人道：“前在州上的醫生，看過老奶奶的，如今在縣裏。”賽兒就令去請來。醫生診了脈，說是跌挫了腰，風痰上湧，醫得好，也是殘疾，只恐不能。用些定痛祛痰之劑，如石投水，絕無效驗。醫生說：“宜靜養。”竟自告去。
賽兒叩問鮑母，鮑母道：“令尊大限，在本月二十八日亥時。”賽兒道：“母親歿時，我尚未彌月，不知不覺倒也過了，今侍父親膝下十五年，一旦拋離，如何能過？”跪在鮑母面前，哀泣求救父親。鮑母道：“天數已定。若有可救，何待兒言！今惟料理後事爲上。”賽兒乘衆親來問病時，遂將銀二百兩付與母舅，說要辦口桫木壽器沖喜。
二十五日清晨，孝廉與鮑母、賽兒說道：“我昨夜夢見半空有人叫我名字，說：‘上帝命爾爲濟南府城隍。’”鮑母道：“相公一生清廉正直，帝命爲神，自然之理。”賽兒跪下道：“孩兒有個主意，要求父親聽從：伯伯家三弟恩哥，氣宇清秀，可立爲嗣。”孝廉道：“我家業無多，立之反爲不美。”賽兒道：“孩兒是個女身，不能延續宗祧②，日後何人拜掃墳墓？”鮑母道：“姑娘大有道理。”孝廉方允了。片刻之間，早已請到三黨衆親。孝廉向堂兄道：“是我女兒主意，要承繼三侄恩哥爲嗣，故此請來商議。”堂兄道：“這是要我弟心上定的。”賽兒接口道：“伯伯尚未明白，這原是我勸爹爹立嗣，所以表明孩兒之意。是言日後決沒有爭端的，凡父親所有的家產器皿，悉歸恩弟，賽兒是厘毫不要的，但請放心。”姚姨夫道：“這就不必再議，取紙筆來寫就是了。”於是伯伯寫了出繼文書，姚姨夫代孝廉寫了付產券約。母舅看了說：“喪中諸費，也須預定。”賽兒道：“喪葬諸費，總應是我獨任，不必再議。”那伯怕見賽兒如此闊大，只得勉應道：“如今已辦的，不必說；後有所費，理應在內除出。”賽兒道：“再不必說，速請三弟過來，相依幾日，就好交割產業。”衆親戚鹹服賽兒度量。至明日伯伯親送恩哥到來，拜了嗣父，令奶子跟隨住下，定名爲念祖。賽兒把林家送來綢緞，揀好的爲父親製造送終之物，吩咐家人不許在相公處說。
二十八日，孝廉對賽兒說：“你是個女子，衣不解帶，伏侍我半月，心①上元又屆——“上元”，即正月十五元宵節，“上元又屆”即元宵節又來臨了。②宗祧（tiā，音挑）——祖宗煙火。o甚不安。今日要當永訣了，孩兒是個女英豪，凡事不須我吩咐，只是喪事要從儉，不必過於悲哀。我昨夜夢見多少衙役，來接我上任。我與孩兒，只有半日相依了。”說罷，執了賽兒的手，悲咽不已。賽兒恐傷痛父親，含淚寬慰。鮑母道：“相公宜於午刻沐浴身體，另換新鮮衣冠，姑娘皆已整備停當了。”孝廉道：“我此身覺有千鈞之重，如何能夠洗澡？”賽兒道：“放着孩兒，難道不與爹爹洗沐麼？”孝廉道：“吾兒孝心，可謂至極；但是個女孩兒，爲父的豈可赤身裸體，累你伏侍？”賽兒道：“生身父母，說那裏話？”即命擺好澡盆，滿貯香湯，同老婢進房，掩上房門，扶下牀來，遍身洗淨，更換了衣服冠履。孝廉背倚重褥而坐，命呼恩哥進房，吩咐道：“吾兒須用心讀書，若能顯要祖宗，也不在承繼你一場。”又請鮑母致謝道：“我女兒受太太鞠育之恩，過於山海。——孩兒你須報答。”賽兒道：“兒終身仰賴太太，何能報答？”孝廉道：“我來生報罷！”遂令賽兒取淨水漱口，乃問鮑母道：“孩兒將來是怎麼樣的？我今將去世，太太不妨略示一語，我到黃泉與老妻說說，也可安心。”鮑母沉吟道：“看來是位女主。”孝廉道：“林公子呢？”鮑母道：“這個不知。”忽老梅婢走進，說大爺、舅爺來，遂一齊進內。孝廉道：“我命在頃刻矣。”因略述所夢。堂兄與勇子齊聲道：“這是一生正直之報。就是臨危這樣清楚，也是沒有的。”將近黃昏，孝廉道：“賽兒！你祖父、祖母與母親，都在這裏。”賽兒遂向上稱呼，各拜四拜。伯伯命恩哥亦拜。孝廉又道：“來接的衙役都到了！”衆親聞得院內有人說：“太陰娘娘御駕在此，我等寂迴避。”衆親皆以爲異。賽兒執着父親的手，嗚咽道：“爹爹！今日一別，何時再得重逢？”孝廉忍淚答道：“縱使百年，也有此別！”向着鮑母說：“太太莫教孩兒過傷。”又遍謝了衆人，含笑而逝。賽兒拊心踊地，放聲大哭。老婢道：“喪葬大事，都是姑娘料理。若哭壞身子，如何了得？”鮑母道：“此乃忠言！孩兒，你哭的時候盡多，如今且住了罷！”衆親亦勸，方纔止淚。鮑母道：“孩兒，你是天下人都要瞻仰的，臨此大故，總不必避人罷？”賽兒道：“兒意亦然，怎的避起人來？”衆親都不敢則聲。賽兒臨凡，是帶着嗔性來的，故此平日每每作色，雙眸一嗔，如電光閃爍，令人驚魂褫魄。真個是女英雄的氣象！較之廉、藺威嚴，亦無以異。
