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鐵元帥登高阜一望，見有千餘軍星馳電掣而來，系王師旗號，乃是參贊軍機監察御史沈寧聞，奉了軍師嚴令，責到祕計一函。先是，鐵元帥因燕兵夾睢水立寨，曾圖其營制，送上軍師請示；今已破了敵人，祕函後到，不知軍師主見卻是怎樣。拆開看時，有十二句雲：
堅冰可走，浮橋可燒。兩岸設伏，齊攻並倒。春正六日①，方進陳留。上元分兵，會合豫州。筆舉大綱，舌陳條目。三人心知，其餘弗告。
鐵鼎以示錢芹道：“軍師料敵於千里之外，與此處所行不爽毫釐，非神明而何？我等且休息軍馬，過了殘冬，然後進兵。但書內說‘舌陳條目’，幸唯剖示。”沈珂應道：“軍師再矚，直到臨期方說。”於是不復再問。
然作書者且先敷衍明白，方免看書者之猜疑。即如綽燕兒，差他潛入開封府作何事幹？是要乘上元放燈之夜②，刺殺布政司與都司。俗語云：“蛇無頭而不行。”二人爲文武之領袖，先殺了他，一時軍民無主，方可襲取城池。請問，這是綽燕兒所優爲之事，那一夜不可行刺，直須待至上元呢？要知道，汴京三面環河，黃流汛險，若敵人拒住，即使有舟難渡，何況無舟？若到嚴冬凍合之時，冰面上有了狐跡，來往的人就在冰面行走，即車馬亦可馳驟。但河凍之後，彼必更加嚴備，所以呂軍師頓兵於毫、潁之間。從來黃河解凍，須俟二月。然一交立春，陽氣從地而發，雖凍易訴③，無人敢走。那年隆冬氣溫，立春在正月十五日。陰陽相乘之理，冬溫則春寒，而中士人民泥定成見，於元旦之後，即不敢在河冰上行走，則守禦亦必疏忽。所以待至上元者，以待立春也。如此，則綽燕兒可以乘上元之夜行刺，呂軍師可以乘立春之日渡河，正所謂出其不意，攻其無備也。
如今且說譚忠被鐵元帥殺得大敗逃竄，連夜走至儀封，見城記難守，退保陳留，收拾了敗殘軍兵，又向徐安處調取三千，不敢下寨，但緊守城池，扼住要路。
鐵元帥於建文十六年春正月有六日，悉遵軍師密令，發兵前進，不攻儀封，直抵陳留界內。安營已畢，沈寧聞謂元帥曰：“明日初十，軍師令點二千人馬，往莘城地方圍獵。”錢芹問：“此是何意？”寧聞曰：“我亦不解。”鐵鼎道：“自然日後才知。”遂點孫翦、郭開山、葛纘、莊次蹻同行。將士皆揚揚得志，拿了好些雉雞獾兔之類，至晚而回。
十一日，沈寧聞又述軍師將令：挑選猛將一員，前往索戰，不勝者斬。鐵鼎問：“誰敢去？”莊次蹻應聲願往，問領兵若干，寧聞日：“有令，只許三百名。”次蹻即點三百善射手，搖旗吶喊，徑造城下，大聲喝問：“敢戰者，速來納命；怕納命者，速來跪降！”衆軍齊和一聲，城上只當不聽得。遂又喝問三次，總無人應。次蹻令軍士們且下馬藉地而坐，手帶着偏繮，口唱着邊調，大家當作耍子。
劉保望見，忿忿不平道：“我們太被賊人看輕了！”譚忠道：“汝有所不知：彼利於速戰，我利於固守。廉頗之拒秦①，司馬懿之拒蜀，皆用此着。①春正六日——正月初六。②上元放燈之夜——正月十五張掛明燈之夜。③雖凍易坼（chè，音徹）——雖然凍結着但卻容易裂開。①廉頗之拒秦——見389頁注①。憑他怎樣，只是不戰，看個機會，別有妙策。”劉保含慍無言。部下一遊擊滿誇，稍有武藝，向前聲喏道：“小將不才，敢立斬賊人之首，獻於麾下。”劉保道：“是好漢子！”譚忠氣得目睜口呆，厲聲喝道：“你若不勝，怎樣？”應道：“甘當軍令！”劉保道：“他是個偏將，勝亦不足爲榮，敗亦不足爲辱也。與他三百軍去便了。”譚忠道：“你說恁活！一人勝敗，關係全軍，命押下軍令狀來！”滿遊擊欣然投遞了，也點的三百善射手，開了城門，放下吊橋，一聲炮響，如烈風捲霧般衝殺過去。次蹻見了，不慌不忙，跳上了馬，一字擺開，喝問：“要比武藝，還是混戰？”滿誇勒馬大喝道：“料你這個草寇，焉敢與我比試？”次蹻更不答應，掣手中畫戟，直搶過去。滿誇便舞槍迎敵，一來一往，一左一右，戰有十餘合。滿誇料不能勝、霍地勒轉馬，掣弓扣箭，方在扭身背射，早被次蹻縱馬趕上。滿誇着急，撇卻弓矢，用回馬槍來刺時，次蹻隔個過，直逼入左肋，抓住勒甲絛，提將來擲於地下，被衆軍士活捉去。解至營門，鐵元帥問了姓名，大笑道：“大約滿嘴自誇之人，都是這樣東西。”令割了鼻子，放他回去。譚忠在城上看得分明，罵道：“這班辱國之奴，死有餘辜！”那三百善射手，也不發一矢，皆自逃回。譚忠忿忿的回到帥府，忽報滿遊擊回來了。譚忠疑他降了，來賺城池，問：“帶有兵士麼？”應道：“不但沒有兵，連他自家鼻子都沒有了。”譚忠大怒，即令在城外斬訖，獻首轅門。
次日辰刻，又報有敵人索戰，譚忠下令：以後再言戰者斬。自己親上城樓看時，又是一將，但見那：
威風赳赳，氣格昂昂。襲來官職，本是武安侯；吐出忠肝，方知將家子。橫擔着開山鉞斧，舞動如風；斜坐着蹈海神龍，奔來若電。這裏哈哈大笑，手指着城上好個絨男子；那邊默默無言，心怕的城下惱了莽將軍。
