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原來這員大將，是武安侯郭英之子，名喚開山，就是第一陣衝過前鋒的。譚忠前日見他勇猛，指揮數十員戰將廝拼他，今猶依稀識他容貌，如何不怕？——也是奉着軍師將令來索戰，直到午後見無人瞅睬，方回去繳令。十三日，沈寧聞道：“今只用個牙將帶領軍士，到城下去辱罵他一場。”譚忠眼睜睜在女牆邊，聽他指名叫姓百般穢詈，不但不敢出戰，亦不敢回答半句。
十四日，又罵，亦復如是。沈寧聞道：“今夕要懸掛彩燈，大享將士。”鐵元帥道：“是了，故意要賺他劫寨，少不得預爲設伏。”寧聞道：“軍師不教設伏，只教痛飲。”錢芹道：“倘或敵人驟然而來，如何抵擋？”寧聞道：“軍師將令如此。”鐵元帥遂把軍中所有的諸色彩燈，新的舊的都懸掛起來，大開筵宴。寧聞道：“軍師令元帥居左，錢先生在右，皆南向，小子夾雜在兩行將士中間。”鐵鼎等不敢違拗，只得坐了。那些將佐，皆戎裝就席，各令小軍持了自己兵器，站立在後。寧聞道：“大錯，大錯！軍師嚴令：都要卸了甲冑，易了便服，不帶寸鐵，着實開懷暢飲，井許軍士各去喫酒。”於是大吹大擂，投壺①射覆②，互相角勝，至二更方歇。
天未明時，沈珂已起，到中軍，鐵元帥道：“軍師推算天文，今日上元卯刻，霧氣成陰，亭午微雨，黃昏略晴，到子時，則雲散，天空月光如晝。”錢芹出帳觀看，果然大霧。寧聞道：“元帥可選一千六百名猛士、上將四員，①投壺——“投壺”，古代宴會的一種禮制，也是一種遊戲。方法是：以盛酒的壺口作目標，用矢投入，以投中多少決勝負。②射覆——古代遊戲。將物件預先隱藏，供人猜度。帶了乾糧前去莘城行圍，隨後我領軍來，別有話說。”鐵鼎遂點了郭開山、俞如海、孫翦、莊次蹻，帶了兵馬，從大霧中悄然去了。有頃，霧氣不收，化作濛濛微雨，沈寧聞領着數石人，也到莘城圍獵。至晚，寧聞述軍師令道：“此去開封東門，不過八十里，元帥可領原來兵馬，不帶金鼓，不挾旗幟，輕槍快馬，限在子時會軍師於東門，我回去尚有妙計。”附耳與鐵鼎說了。正是：
將軍不下馬，各自有前程。
寧聞回到營中，又復張燈設宴。先密諭諸將士道：“軍師令酌量飲酒，每爵以三分爲率，微酣而止。”又向錢芹道：“軍師有言，賊人必來望①，令小子暫充元帥，屈先生於二座。”於是衆將皆欣然入席，喧呼快暢，與連夜無異。酒興將闌，瀋河密傳號令，令諸將佐分兵四下埋伏，以待賊人劫寨，錢芹方悟軍師妙用。那譚忠原連夜差細作探過，到這時候，忍不住，竟來劫寨，墮人彀中，其敗亡按下。
且說呂軍師，是日正在穎州發兵去襲開封府，點的三千鐵騎，反挑去了魁梧大漢，止用猿臂狼腰、瘦小身材者五百餘名，都換了軟綿戰甲，各止帶鉤鐮長裁一柄。大將劉超、阿蠻兒、曾彪、賓鐵兒，亦只用手中軍器，一切弓箭佩刀悉行卸去。軍師下令曰：“此去開封，不及三百里，我當親自統率，限亥刻渡河；其餘鐵騎，着姚襄率領，限十六日辰刻到城。”於是銜枚疾走，風捲雲飛，戌時三刻，已至通許地方。
那時，綽燕兒正在都司內堂樑上伏着，要刺徐安，兩行有好些帶刀兵卒侍立，不能下手。看他夜膳完了，又要去巡城、燕兒暗暗着急，思想：“殺他容易，但自己也要被他剁作肉泥，豈不誤了大事？”正難處畫，忽徐安叫小廝點燈，要上東廁。燕兒已曾幾將察看路徑，知箭道側首有個圊溷，收拾得潔淨，料定到那邊。見這班軍士出堂伺候去了，他就一溜煙徑到廁中門角後伏着。聽得腳步來了，徐安叫小廝：“你將燈在外頭照罷。”一腳跨人門限，燕兒從暗中迎心刺去，刀刃直透於背，只大叫得二聲，嗚呼哀哉了。那小廝嚇得倒在地下，燈籠撩在一邊。綽燕兒劈頭提起，同着徐安死屍，一併攛入糞池內，跑到牆根邊，飛身跳過，從小路上亟亟穿到藩司署內，前堂後堂、東廳西廳、書房臥室、幽軒邃闥②之中，尋了個遍，不見蹇瘋子的影兒。若因公事他出，則又重門封鎖，靜悄悄寂無人聲，不像個官府在外面的。猛想起他書閣之東，有個小院，院內有座二破三①的小廳，其傍又有個團瓢樣的祕室，向來是空鎖着的，只除非在那邊。疾忙去看時，雙扉虛掩，獸環上鎖已開了，逾垣②進去，依舊空空如也。燕兒忖度，時限將屆，怎樣去繳令？急得沒法起來。左看右看，難道這廝知道要殺他，藏在團瓢內不成？那瓢週迴滾圓，其頂有如饅頭，純用城磚與石灰築成的。向小廳西壁，接着二尺寬的夾巷，上面也用磚兒密砌。通着廳壁，有扇小小的鐵梨木車垣門兒，嵌在壁內，就是豬八戒九齒釘鈀也築不開，孫行者變了蠛蠓也沒個孔兒飛進去。燕兒伏在壁門間，耐心聽了半晌，微聞得內裏有婦人嘻笑之聲；他就恍然道：“原來是這瘋子與他老婆勾當的窩兒。”在身邊取出火種，上下一照，見有①（jiàn，音建）望——窺視。②幽軒邃闥（tà，音踏）——幽靜的亭閣，隱蔽的小門。①二破三——將二間劈作三間。②逾垣——越牆。片小銅板掛在門上，帶着個小捶子。心猜是個暗號，就右手掣了利刃，左手取小捶兒，連敲三下。刮刺一響，壁門開處，有個婦人出來問：“是誰敲點？”燕兒劈面剁倒，大踏步趕進。蹇瘋子正在醉公椅上，與女人酣戰。左右兩個小丫環，各掌一盞紅燈照着。猛見雪亮的刀光，陡喫一驚，慌忙跪下說：“好漢不要動手，金銀珠寶憑你要多少——”聲猶未絕，頭已落地。那醉公椅上的美人方在心暈神迷，頓然嚇醒，身體還是酥的，一堆兒蹲在椅子根前，只說得一句：“饒了我的性命罷！”燕兒不分好歹，匕首到處，扢擦一聲，已透心窩。兩個丫環，都倒在地下發抖。燕兒覺得腳心上熱騰騰蒸將起來，方知是個地炕。旁邊兩個獅頭小銅爐，一邊暖着羊羔美酒，一邊煨着蔘湯，就把銀壺提來，汩都都喫個盡興。看三個死屍時，卻又奇怪，周身衣服，用的細軟縐綢，裝些絲綿，照着身材尺寸做來，緊緊裹着，襖連着褲，褲連着襪，上下渾成，與綽燕兒穿的些微不錯。就是褲前，男兒開個圓洞，挺出陽具；女人開個梭樣的縫兒，剛剛顯出陰戶。燕兒笑道：“這個風流太守，一定也是做賊出身！”一張紫檀木圓桌，上有好些珍奇餚品，也不及嚐嚐滋味，拽起腳步，往外便走。跳過了後牆，城內街道，都是久經走熟的，拐彎抹角，向東北而走。有條小巷，內一人撞出，喝道：“這廝是賊！”燕兒應聲道：“好賊！”匕首已入心坎矣。一徑奔上城來，向外探望，見樹林中隱隱有好些軍士，遂探出腰內兩個小紙包，點上火，摜將下去。呂軍師正等得心焦，忽聞紙炮響，亟呼軍士道：“燕兒到了！”數十乘軟梯，早經扎就，就在城牆邊放了，陸陸續續都爬了上去，但聽燕兒指揮。只軍師與劉超兩騎馬，繞着城根轉向東門。鐵元帥領着將佐四員、勇卒一千六百名方到，接着軍師。看東關時，已經大開，燕兒與阿蠻兒、曾彪、賓鐵兒及五百名健兒，分列在城門洞口。方欲進去，鐵鼎後軍飛報，有燕兵將次回來了。軍師呵呵大笑道：“此是譚忠劫寨的兵，敗下來了。”遂令阿蠻兒：“你與我帶領三百馬兵，每人手執號旗，向前截住，但令搖旗吶喊，彼必不敢來戰。逼他遠去了就罷，不可窮追。”說話的又錯了，鐵元帥與呂軍師所統的兵總不帶旗幟，請問號旗是從何來？這句駁得最細，卻不知五百壯士帶的鉤鐮戟，是軍師以意做的，並非十八般內所有之物。其制度，在槍刃端之左側，一鉤垂下，爲爬城之用；右側一鈞向上，作懸旗之用。其鋒皆銛利異常，在馬上便用作軍器。那旌旗等項，軍士都用作搭膊，拴在腰裏，疾忙要用時，取來穿在戟柄上，上有一扭，掛在鉤內，就是自己號旗。其杆又有數道鐵箍，可以紮成軟梯。一器數用，名曰鉤鐮戟。阿蠻兒領兵自去。軍師率領諸將佐進城，徑到布政司堂上坐定，先令牙將六員各領五十名軍兵，到各城門把守，不許放一人出入；次委劉超查盤庫上錢糧，曾彪、孫翦諸將等分搜各衙門官員，不許擅殺，要生擒解獻；又令高強持令箭護持周王藩府。鐵元帥領兵二百繞城巡行，安撫軍民人等。有頃，賓鐵兒捉了胡儼，孫翦捉了府廳各官，曾彪捉了吳，俞如海捉了縣令及佐貳等員，郭開山、謝勇捉了各武弁，唯郭資爲亂軍所殺，其餘總是活的，皆泥首求降。軍師逐一勘問明白，向衆官員說道：“饒不得的，就是胡儼這賊！你當日做桐城縣令，建文皇帝欽取你到京，燕王兵入金川，便附和了蹇義、茹瑺等，首先迎降。揆你賊心，自爲名士，作一縣令，得附開國元勳之列，那知背主事賊，千秋唾罵！今日天理昭彰，更有何說？”胡儼連連叩首，血流滿面，唯求免死。軍師罵道：“你所讀何書？所中何進士？到得臨難觳觫①，不如雞狗！我帝師罪不及孥②，止梟爾首，以儆其餘。”即命行刑，懸首於市。又向吳道：“國難之日，汝尚幸家居，若在京都，豈有不隨着吳溥迎附燕藩？然天下如汝輩者，比比皆是，豈可盡誅？姑饒一命。”其府縣各員，原官如故。又叱諸武員道：“汝等鄙瑣蠢夫，當不得一卒伍，乃亦列在將弁之內！本朝用不着你，各自偷生去罷。”併發放了徐安、蹇瘋子等家屬，都令逐出城外。鐵元帥、劉超等，皆來繳令，軍民悉已安堵，就發庫幫賞齎將士。
翌日，阿蠻兒同着錢芹、沈珂、姚襄等皆到，軍師令兵馬駐紮城外，但許衆將佐入城。宋義、餘慶同獻劉保首級。沈珂遂稟：“譚忠不出軍師神算，到我們筵席散後，卻來劫營，四面伏兵齊起，殺得大敗，向郡城奔走。見前面又有兵截住去路，他就轉向東北而逃，不期恰遇着了姚將軍的鐵騎，又殺一陣，止剩得百來騎，望北路逃去。窮寇勿追，也就饒過了他。”軍師道：“我兵辛苦一夜，不追的是。”遂呼綽燕兒至前，諭道：“這場功勞，汝爲第一，今授汝以副將職銜，充機密使。我有密札，可速送至高軍師處。並令旗一枝，路由穎州，着楚由基率領所留兵馬速來汴郡，隨我西征。汝且待淮南、淮西地方皆平定了，然後到我軍前。”燕兒得令自去。方草疏告捷，並上諸將功冊，首薦鐵鼎開府豫州，錢芹宜授京職。錢芹辭道：“向聞舊臣皆歸行閉，禮樂兵刑諸務，有綱有紀，無庸草野老人尸位其間。今欲南返姑蘇，同史彬前去迎請建文皇帝復位，以副忠義之望。請軍師裁奪。”老義士誓迎復帝，尚未知行在何方；小庶孽謀欲稱王，似已應定都佳兆。怎樣的事，且在下文。①臨難觳（hu，音胡）觫（su，音肅）——面臨災難恐懼得發抖。②罪不及孥——量罪不涉及妻、子。
