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建文十六年秋八月，鄖陽僞劉已奉正朔，呂軍師郎命賓鐵兒、楚由基領鐵騎一千，爲左右先鋒，自統大軍隨後，進取南陽府。二將渡了白水，直抵城下，但見甲橋扯起，女牆①雉堞②之間，多有守啤兵士，劍戴森嚴，旌旗飄揚，而又寂無聲息。遂令軍士穢罵，亦並無一人瞅睬。次日，中營已到，稟知軍師，令再去索戰，又空罵了半日而返。軍師即自引將佐登高阜處眺望，時已夕照，城內炊煙寥寥。曰：“此空城也。大約文武官並，皆已竊庫藏逃去矣。”明晨帶領二先鋒，並劉超、姚襄、二董小將軍七騎馬，前去繞城。閱視守兵號衣，隱隱躍躍③，在脾睨中飄動。行有六七里，已過西城，遙見堵口一人探出半面，軍師令由基射之，應弦而倒，絕不聞有些微的聲響。再前行至北城，又見一兵露出半邊身體，由基弦發箭到，亦復如前。軍師疾返營中，令董翥、董翱、曾彪、賓鐵兒率領三百壯士爬城，斬開南關，迎接大軍。瞿雕兒稟曰：“恐系賊人詭計。”軍師笑曰：“若是詭計，必開關以賺我，且炊煙絕少，是假不來的。”即統率諸將士，到南門時，賓鐵兒等已斬關來迎，稟道：“滿城堵口，總是草扎的人，只有三四個守門兵卒，被我吹了。”軍師即人府署，檢查庫藏，一無所存。遂遣牙將各持令箭，提取二州十一縣錢糧，一面搜拿文武衙門胥吏兵卒來勘問。鹹供：總兵何福，要帶着人馬逃走，恐王師去追他，所以虛插旌旗，延緩日子；這些文武各官，就大家瓜分了庫藏，各自遠遁，城內紳衿富戶也就遷避鄉村，只有幾個窮百姓沒處走的，還在這裏。軍師又問：“何福既帶有兵馬，逃向何方？”又供：“聞說投了鄖陽，那些文官其實不知去向。”軍師慰諭幾句，即令釋放。又遍發檄文，招襪逃亡，大概說：王師止討叛逆，凡良民皆屬赤子，毋得猜懼，自此漸歸鄉井……不必敘得。
且說黃河以南五郡，開、歸、河南、南陽四郡皆定，唯汝寧府未下。軍師方在命將進討，忽報鐵開府送到稟函，內開：“義士二人：一姓晉，名希嬰，許州人氏，曾收育浙江殉難臬司王良之幼子；一姓餘，名學夔，松江府人氏，方正學門生，有大司寇魏澤曾收正學之遺孤，託付學夔，均有同仇之義。二人先後來投，皆與汝寧太守有舊，已經前往招降十一州縣，錢糧足充軍餉，請勿舉兵。今二士願赴軍前劾用。”軍師大喜，遂署晉希嬰爲南汝巡道，餘學夔爲南陽郡守，汝寧府州縣各官皆仍原職。遂具疏題明，兼請帝師聖駕巡幸中州。又遣瞿雕兒、阿蠻兒、二董小將軍前赴濟南扈從。姚襄進言道：“何福反投鄖陽，不附王師，官弁之逃、庫藏之空，皆其所致，何不拿回正典？”軍師道：“我們所褒者忠臣義士，所誅者逆黨叛人，其餘概從寬大。何福曾助平安，與燕兵竭力死戰，糧盡而遁，不得已也。後來燕藩起爲總兵，乃小人貪富貴之常情，與助燕爲逆者有間。況鄖陽已經歸我，由他去罷。我聞城西六七里，有諸葛武侯古詞，且與子同去晉謁。”遂令劉荒兒帶領十來騎跟隨，前到臥龍岡。軍師週迴覽眺，後有蘇門環抱，前有白水透迤，其岡形宛如月暈，翠鬱青蔥，正中包含着祠廟。嘆曰：“此真臥龍先生故宅也。”但見：①女牆——城牆上的矮牆。②雉堞一一城上排列如齒狀的矮牆，作掩護用。③隱隱躍躍——即隱隱約約。
崇岡凝靄，籠罩着茅廬數間；怪木蟠青，掩映的草亭一個。正逢盛夏，卻疑爽氣飛來；不近長江，何爲怒濤驟至？風雲猶護棟樑間，精靈宛在；草木應留刀劍氣，魁魁還驚。出師二表，皎然日月爭光；定鼎三分，久已山川生色。正是：伯仲之間見伊呂，指揮若定失蕭曹。
進臥龍岡內，有三門，石闕上顏着“真神人”三字。呂軍師即端拱一揖，又進重門，方升小堂，堂中臺基上，有楠木橫榻，榻上週圍紗幄，中間兩幅展開，端坐着孔明先生遺像。軍師率姚襄、劉超再拜起立，瞻仰一番：
眉目蕭疏，全然風雅詩人，曾無殺氣；神明超逸，不啻煙霞羽士，真有仙風。手中羽扇，曾揮百萬雄兵；腕內毫鋒，可當二千虎旅。寂然不言而喻，千載有同心；誠則無聲而感，一宵得異夢。
呂軍師道：“我一生，才得於天，學本於已，私淑古人，從無師授，若當世有武侯，我則師事之矣。”姚襄問道：“武侯爲古今第一人歟？”曰：“真第一人。竊比於管、樂①，蓋自謙耳。”姚襄曰：“然則天之生才如武侯者，何以不生千一統之會，而偏生於三分之際？未得盡其抱負，不亦屈乎？”軍師曰：“此正天之所以重武侯也。三代以上，不論其大一統者，如秦、隋、西晉與北宋，其間曾無絕異之材，天若吝之者，何也？蓋由秦之強盛，蠶食六國，久矣；尊爲西帝。隋篡北朝，先已得天下之半，而又乘南朝之昏淫，其勢爲易。西晉雖並二國，皆當時主昏庸之侯。宋則先取於孤兒寡婦之手，而後平定諸處，無異反手。天若生武侯於此四代，又何以見其才耶？至若漢、唐與本朝，當羣雄並起，以智勇相角，故此三代人才，皆勝於彼。夫以智而伐昧，勇而敵怯，以有道而兼併無道，不啻順流而遇順風，一帆便可千里。至若三國，則曹與孫吳，皆以天授之資而平分南北，非草竊羣雄之比。區區孤窮，先主奔命於其間，身且不保，亦何自而成鼎立哉？所以天降大任於武侯。以從古未有之才，而當從古未有如是艱難之會，其不歸於一者，數也，可以不論。”劉超請問曰：“如軍師所論，則承平之世，天竟不生人才否？”軍師曰：“然，偶有之，終亦不顯。即如今之科目所取者，皆咿唔咕譁之徒①，但能略通‘之乎者也’，舍卻爛時文以外，還曉得恁麼？且臨場搜檢，不啻待以盜賊，有志者亦安能樂從乎？是故利器者，所以制盤根錯節，不比鉛刀錫槍一刺一割亦有未能，但在演劇中試用的。子知之乎？承平日久，一切縉紳大夫，皆無異於演戲文耳！安知觀戲文者，有出羣拔萃之人哉？”說到此處，命酒，自酌三杯，揮毫疾書二詩於壁：
其一負來南陽日，躬逢喪亂時。
茅廬三顧切，漢鼎片言持。
才豈曹吳敵，心將伊呂期。
