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卻說燕王劉守光，前次不肯救趙，意欲令兩虎相鬥，自己做個卞莊子。偏晉軍大破梁兵，聲勢甚盛，他亦未免自悔，又想出乘虛襲晉的計策，竟治兵戒嚴，且貽書鎮、定，大略說是兩鎮聯晉，破梁南下，燕有精兵三十萬，也願爲諸公前驅，但四鎮連兵，必有盟主，敢問當屬何人？既欲乘虛襲晉，偏又致書二鎮，求爲盟主，是明明使晉預防。彼以爲智，我笑其愚。王得書，因轉遞存勖。存勖冷笑數聲，召語諸將道：“趙人嘗向燕告急，守光不能發兵相助，今聞我戰勝，反自詡兵威，欲來離間三鎮，豈不可笑！”諸將齊聲道：“雲、代二州，與燕接境，他若擾我城戍，動搖人情，也是一心腹大患，不若先取守光，然後可專意南討了。”存勖點頭稱善，乃下令班師，還至趙州。趙王迎謁晉王，大犒將士，且遣養子德明，隨從晉軍。德明原姓張，名文禮，狡猾過人，後來王且爲所害，事見下文。存勖留周德威等助守趙州，自率大軍返晉陽。
梁將楊師厚到了邢州，奉梁主溫命令，教他留兵屯守。且遣戶部尚書李振，爲魏博節度副使，率兵入魏州。但託言周翰年少，未能拒寇，所以添兵防戍，其實是暗圖魏博，陽窺成德。
王聞報大驚，又致書晉王存勖，相約會議。兩王至承天軍，握手敘談，很是親暱。存勖因爲父執，稱爲叔。以梁寇爲憂，面龐上似強作歡笑，不甚開懷。存勖慨然道：“朱溫惡貫將滿，必遭天誅。雖有師厚等助他爲惡，將來總要敗亡。倘或前來侵犯，僕願率衆援應，請叔父勿憂。”始改憂爲喜，自捧酒卮，爲晉王壽。晉王一飲而盡，也斟酒回敬，亦飲畢，又令幼子昭誨，謁見存勖。昭誨年僅四五齡，隨父蒞會。存勖見他婉孌可愛，許妻以女，割襟爲盟。彼此歡飲至暮，方各散歸。晉趙交好，從此益固。
返至鎮州，正值燕使到來，求尊守光爲尚父。大起躊躇，只好留入館中，飛使往報晉王。存勖怒道：“是子也配稱尚父麼？我正要興兵問罪，他還敢夜郎自大麼？”遂擬下令出師。諸將入諫道：“守光罪大惡極，誠應加討，但目今我軍新歸，瘡痍未復，不若佯爲推尊，令他稔惡速亡，容易下手，大王以爲何如？”這便是驕兵計。存勖沉吟半晌，才微笑道：“這也使得。”便復報王，姑尊他爲尚父。即遣歸燕使，允他所請。義武節度使王處直，也依樣畫着葫蘆，與晉趙二鎮，共推守光爲尚父，兼尚書令。
守光大喜，覆上表梁廷，謂晉趙等一致推戴，惟臣受陛下厚恩，未敢遽受，今請陛下授臣爲河北都統，臣願爲陛下掃滅鎮、定、河東。兩面討好，恰也心苦。梁主溫也笑他狂愚，權令任河北採訪使，遣使冊命。
守光命有司草定儀注，將加尚父尊號。有司取唐冊太尉禮儀，呈入守光，守光瞧閱一週，便問道：“這儀注中，奈何無郊天改元的禮節？”有司答道：“尚父乃是人臣，未得行郊天改元禮。”守光大怒，將儀注單擲向地上，且目道：“方今天下四分五裂，大稱帝，小稱王，我擁地三千里，帶甲三十萬，直做河北天子，何人敢來阻我！尚父微名，我簡直不要了！你等快去草定帝制，擇日做大燕皇帝！”有司唯唯而退。
守光遂自服赭袍，妄作威福，部下稍稍怫意，即捕置獄中，甚且囚入鐵籠，外用炭火熾熱，令他煨斃，或用鐵刷刷面，使無完膚。孫鶴看不過去，時常進諫，且勸守光不應爲帝，略謂“河東伺西，契丹伺北，國中公私交困，如何稱帝？”守光不聽，將佐亦竊竊私議。守光竟命庭中陳列斧，懸令示衆道：“敢諫者斬！”梁使王瞳、史彥章到燕，竟將他拘禁起來。各道使臣，到一個，囚一個，定期八月上旬，即燕帝位。孫鶴復進諫道：“滄州一役，臣自分當死，幸蒙大王矜全，得至今日，臣怎敢愛死忘恩！爲大王計，目下究不宜稱帝！”與禽獸談仁義，徒自取死，不得爲忠。守光怒道：“汝敢違我號令麼？”便令軍吏鶴伏，剮肉以食，鶴大呼道：“百日以外，必有急兵！”守光益怒，命用泥土塞住鶴口，寸磔以徇。
越數日即皇帝位，國號大燕，改元應天。從獄中釋出梁使，脅令稱臣，即用王瞳爲左相，盧龍判官齊涉爲右相，史彥章爲御史大夫，這消息傳到晉陽，晉王存勖大笑道：“不出今年，我即當向他問鼎了。”張承業請遣使致賀，令他驕盈不備。存勖乃遣太原少尹李承勳赴燕，用列國聘問禮。守光命以臣禮見，承勳道：“我受命唐朝，爲太原少尹，燕王豈能臣我？”守光大怒，械繫數日，釋他出獄，悍然問道：“你今願臣我否？”承勳道：“燕王能臣服我主，我方願稱臣，否則要殺就殺，何必多問！”守光怒上加怒，竟命將承勳推出斬首。晉王聞承勳被殺，乃大閱軍馬，籌備伐燕，外面恰託言南征。
梁主溫正改開平五年爲乾化元年，大赦天下，封賞功臣，又聞清海軍即嶺南。節度使劉隱病卒，也輟朝三日。假惺惺。令隱子巖襲爵，既而連日生病，無心治事，就是劉守光拘住梁使，自稱皇帝，也只好聽他胡行，不暇過問。
