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不一日到南雄,度了梅嶺,過江西境界,父子投店歇下。誰知閻法在廣東食了禾蟲太多,又路上受了煙瘴毒氣,染成一病。公子服侍湯藥,醫理數十日,方得痊癒,趕到河南,已是春未夏初。父子二人來到左良玉府門,只見滿門掛孝,父子們喫了一驚。問及守門的家丁,始知左良玉身故,便叫家丁進去通報。蕊英小姐聞得父弟到來,忙出大堂迎接。父女姐弟一別十餘年,一旦相逢,悲喜交集。請人後堂敘話,教兒子孟康拜見外祖、舅舅。左良玉的棺柩猶停在中間,閻法一見,流淚不止,命子如玉拈香祭奠。閻法就問女婿得何病身故,小姐便將丈夫勤王不遂,愧恨焦愁,發背癰而亡。婆婆及老樵夫夫妻,已經亡過了。述了一遍,不覺淚下。又問父親因甚到此?閻法便將陳子壯差我到來,勸女婿勤王之意說知。自恨女婿早亡,不能立此大功。小姐道:“女婿縱然不死,那勤王之事亦做不及了。”閻法驚問何故,小姐答道:“父親還不知麼?三月十九日,李闖攻破京城,主上在煤山自縊。”閻法聞言,哭得一個半死,即欲拔劍自盡。小姐再三勸住道:“爹爹不必如此,聞得淮南經略使史可法,在南京立了新天子,年號宏光。此事未知真假。”公子忙接口道:“既然南京立新天子,何不父子同去看看,是立哪一家宗支。如果系明朝嫡派子孫,父親是明朝臣子,就在這裏同興大業。若然不是,然後再趕回來埋葬姐丈,齊回原籍,隱姓埋名,豈不是好?”閻法道:“我兒言之有理,快收拾行李,明日起程去罷。”次日,閻法父子辭別了小姐,向南京進發。
且說淮南經略使史可法,當打聽得闖賊破了京都,帝在煤山自縊,大哭了一場。吩咐軍民人等掛孝,即修書與黃得功,叫他到懷慶府訪尋福王之子,到來南京商議大事。是時福王雖死,其子例應襲爵,仍叫做福王。黃得功果然尋着福王,命姜憲會合白凱的馬步三軍,星夜隨着福王先奔南京。於是大家聚集商議,共立福王爲天子,就在南京建都,年號宏光。封史可法爲督師,兵部尚書,兼東閣大學士;封黃得功爲靖國公;封趙之龍爲忻城伯;封徐炳爵爲魏國公;封王鋒爲內閣大學士;封白凱爲定國公;封錢謙益爲禮部尚書;封高傑爲興平伯,其子高照爲太尉。其餘諸臣,俱加升官爵,不在話下。就命史可法、黃得功分統鄭鴻逵、劉澤清、劉良佐、田雄、馬得功等一班總兵道員,副將參遊等官,分據各鎮把守。
一日,史可法聞得前任米脂縣閻法同子如玉到來,請入相見。略敘寒暄,閻法便問:“閣下所立的新君是哪家宗派?”史可法答道:“這位新君繫世襲福王之職,崇禎皇帝之兄也。”閻法大喜道:“公等所立之君,確是天潢之派。但現今賊勢甚大,江南兵力未集,難以進剿。平西伯吳三桂現統重兵,鎮守山海關,兵強馬壯。公宜修書差人帶去通知他,然後請旨,宣召他帶兵進京,夾攻流賊,方爲上策。”
史可法大喜,即修書一封,命弟可鑑星夜帶到山海關去,知會吳三桂,請三桂起兵入京,剿滅闖賊,爲主報仇,恢復大業。不知史可鑑到山海關請得吳三桂發兵否,且聽下回分解。