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賈似道這廝，出使過一回蒙古之後，不知他受了蒙古人多少賄賂，要賣掉中國江山。那時我並未跟着他去做他的賬房，此時不便造他謠言，所以不曾知道他的細數。但是他自從回國之後，即在臨安城外，葛嶺地方，購了幾百畝地，在那裏起造花園，作爲別院。就花園裏面，起一間半閒堂，叫了捏像的匠人來，將他自己的像捏塑了一個，就同他自己一般大小，手腳都用機關裝成，舉得起，放得下，以便冬裘夏葛的同它換衣服。這偶像就供在半閒堂中，叫些歌姬，終日輪着班，對着這偶像彈絲品竹。他自己一個人享用得不夠，還要弄一個偶像來代他，這豈不是異想天開到極處了麼！他又歡喜金玉古董玩物，所以又在園裏蓋造一間多寶閣，將賄賂所得的古董東西，都羅列在閣上。天天到閣上去撫摩玩弄一回，風雨無阻。這就是他的日行公事了。其餘認真的軍務事件，倒反而一點也不在心上；非但不在心上，並且還授意滿朝文武諸臣，瞞着度宗，不叫他知道。當時賈似道威權日重，十日一朝，入朝不拜，朝中文武，哪一個不畏懼他！但聽了似道一言，比奉了聖旨還厲害；所以都幫着他去隱瞞。你想這度宗皇帝，如何不在鼓裏做夢呢！當時還有一位同知樞密院事，姓留，名夢炎。雖然是個狀元及第出身，平生卻是一無所長。幸得結識了賈似道，似道提了他一把，就頻頻升官，授了同知樞密院事。所以他寸於賈似道，總是依阿取容，沒有一件事不是稟命而行，惟命是聽。慢慢的就做了似道第一心腹人。這日似道正在多寶閣中，擺弄一個玉雕的裸體美人，只見門上的人來報說：“留樞密來拜訪。”似道便說一聲：“請。”那門上翻身出去，不多時便引了夢炎上閣來，夢炎連忙上前打拱問好。似道在太師椅上，慢慢的半抬身說得一個“請”字。夢炎就在旁邊坐下。似道先問道：“年兄到此，不知有何見教？”夢炎欠身道：“剛纔在院中接着襄陽請兵的文書，說是危在旦夕，樊城被困尤急；所以來與老先生商量。”似道道：“這文書有別人知道麼？”夢炎道：“沒有人知道。”似道道：“臺諫中人呢？”夢炎道：“只怕也不見得知道。”似道道：“這就是了，何必理他？我想，在外頭將官們自有道理，我們其實不必多管，由得他去。這也是兵法所言‘置之死地而後生’呢！不然，憑了他一紙文書，今日遣兵、明日調將，我們是要忙得飯也不能喫的了。只是不要叫皇上得知，我們只管樂我們的。”夢炎連忙欠身說兩個“是”字。因看見似道手中擺弄着玉美人，便笑說道：“老先生何以寵上一位假美人來了？”似道也笑道：“這是前日淮東安撫使送來的。我因爲他因村施琢，頗見巧妙，所以拿來玩弄一番。”說罷，遞與夢炎觀看。夢炎連忙接過來，仔細一看。只見這玉美人約有一尺來長，可巧翠綠的地方，雕成裙褲；其餘面、目、手、足、腹、背等處，都是雪白的。那臉面更雕得千嬌百媚，神情象活的一般，十分精細。看罷，雙手遞還似道，說道：“這美人好是好極了，只可惜不是活的。”似道笑道：“年兄你又來了！真真活美人，哪裏有這種標緻臉兒呢？”夢炎想了半晌，正色道：“似這般美人是有一個，只可惜不能到手了！”似道聞言連忙問：“是哪一個？爲何不能到手？”夢炎道：“這是學生的鄰居，商人葉某之女。經學生親眼見過的，生得蛾眉鳳眼，杏臉桃腮，莫說是凡人，只怕天仙化人，也沒有這種可愛的面貌呢！”以道涎着臉問道：“爲何不能到手呢？”夢炎道：“今年正月裏選宮女；選了進去了，如何還好到手？”似道笑道：“任憑他宮裏去殿裏去，我有手段弄她出來。”夢炎搖頭道：“談何容易！”似道道：“如果蒙古人取了去，便難得到手的了。如今只在宮裏，還有法子想。”夢炎還是搖頭說談何容易。似道即叫人傳呼擺酒，一面叫人拿了名片去請巫太監來。不一會家童來報酒席已擺在百花亭上。似道即邀了夢炎，下了多寶閣，步至百花亭。對坐入席，兩邊歌姬排列成行的歌舞起來。酒過數巡，門上的人報巫公公到了。
似道忙教請進來。不一會，只見巫忠嘻嘻哈哈的踱進來，嘴裏說道：“兩位相爺在這裏喫酒取樂呢！叫咱家來，想是要試試咱家饞嘴不饞嘴。老實說，咱家服侍萬歲爺喫的時候多呢！嘴是向來不饞的。”似道、夢炎連忙起身讓座，又叫撤去殘餚，重整筵席，讓巫忠上首坐下，重新飲宴。巫忠便問見召何事。似道道：“無事不敢相煩，刻有一件事，非公公大力，不能斡旋，敢煩助我一臂。”巫忠道：“只要咱家力所能爲，沒有辦不到的。只求明示，究是何事？”似道便將剛纔留夢炎所淡葉氏宮人一節，說將出來。又道：“此女既生得十分姿色，令其白首宮門，未免可惜；所以我意欲弄她出來，派入金釵之列，不知能辦得到麼？”巫忠想一想道：“這人不知派在哪一宮裏，有何差使，更不知曾否幸過，倘是已經幸過，或在御前當差，那便費些手腳；若是未經幸過，又無甚要緊差使，這就容易商量了。且待咱家去打聽明白，再作道理吧。”似道問：“此女倘在御前便如何？”巫忠道：“那隻好放在心上，碰着機會再取出來了。昔是不在御前，咱只要悄悄的用一乘小轎，抬她出來，送到府上；咱在花名冊上，填她一個病故就完了。”似道拍手道：“妙計妙計！只求早日沒法，便是感激不盡了。”巫忠連連答應。說罷，又開懷暢飲，直飲至日落西山，方纔撤席。
巫忠、夢炎，正要辭去，忽見門上人捧了十來封公文上來，說：“是剛纔齎公文的人送來的；因見相爺會客喫酒，不敢造次拿上來，今特呈覽。”似道道：“爲何不送到樞密院去？”門上道：“奴才也曾問來，據來人說院裏沒有人。因是要緊公事，所以特地送到相府，探得相爺在別院，所以特地送來的。”賈似道接過一看，也有淮東來的，也有淮西來的，也有湖南、江西一帶來的。明知都是告急文書，他卻並不開看，將來一總交與夢炎道：“請年兄明日一一都擬了詔旨批駁他回去。被圍的責他力守，聞風告警的責他預備進兵便是了。我也無心去煩瑣這些事。”夢炎連連答應。似道又對巫忠道：“這事費心，在裏面萬萬不可提製朝儀劉秉忠事敵隱軍情賈似道欺君起。”
巫忠道：“儘可不提起，只是咱有一事，要請教相爺：如今蒙古兵馬如此厲害，倘一旦到了臨安，我們作何處置呢？”似道哈哈大笑道：“巫公公你又來了，豈不聞‘良禽擇木而棲，賢臣擇主而事’麼！老實對你說，你想宋朝自南渡以來，天下已去了一半，又經近來幾代的昏君在位，更弄得十去七八，這朝廷明明是個小朝廷了；然而我還是一個大臣，我卻還有點志氣，不象那不要臉的奴才，說什麼瓜分之後，不失爲小朝廷之大臣。聽他那話，是甘做小朝廷大臣的了。我卻不然，如今是得一日過一日，一朝蒙古兵到了，我只要拜上一張降表。他新得天下，正在待人而治，怕用我不着麼！那時我倒變了大朝廷的大臣了呢。況且他新入中原，一切中原的風土政治，自然還是用中原人，方資熟手。那時只怕我們仍要當權呢！不比那失位的昏君，銜壁輿櫬樣之後，不過封他一個歸命侯，將他投閒置散罷了。到那時我們權勢，還比他高百倍呢。”
巫忠聽了這一番高論，默然半晌道：“這是相爺自己打算的退步，但是我輩奴才呢？”似道道：“這你只管放心。蒙古大皇帝既然入主中原，他一定也要用內官的。而且一切朝儀制度，雖說有我們一班文人學士去制定，但宮裏的禮儀，外臣是不能入去教習的，少不得我頭一名就保舉你。”巫忠聽罷，連連點頭。夢炎在旁深深打了一拱道：“到那時可不要忘了學生。”
三人正講到得意之處，忽聽得外面噹噹噹三聲雲板，門上的飛跑進來報道：“聖旨到，請相爺外堂接旨。”似道道：“天已掌燈時候了，又降什麼旨起來了？”隨問門上道：“什麼人送來的？”門上道：“是一名內官。”
似道道：“叫他進來吧，我酒已多了，什麼接不接的！”門上答應去了。不多時來了一個內官。似道便問：“什麼旨？可交給我。”內官道：“並沒有手諭，只傳諭召相爺入朝。”似道道：“你知道什麼事嗎？”內官道：“不知道。”似道沉吟了半晌道：“知道了，我就來。”那內官回身去了。這裏巫忠、夢炎也不便久留，告辭而去。似道免不得要更衣入朝。
但不知此去入朝，有甚事故。且待下回分解。
