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卻說謝太后到得俞修容宮門時，已聽得裏面一片哭聲，嚇得連忙下輦，連走帶跌的奔了進去，此時大衆心也慌了，禮法也亂了，皇后、淑妃寺也來不及迎接了。謝太后走近御榻前，只見度宗面色改變，喉中一寸氣不絕如絲。
全皇后、楊淑妃忙着灌蔘湯。俞修容站在旁邊啼哭。謝太后走近一步叫道：“官家，你這是做什麼呀？”說着聲也嘶了。度宗聽見謝太后聲音，微微開眼說道：“太后請便，孩兒沒事。”謝太后見這般光景，忙叫去傳百官，不一會，文武諸宮部齊集宮門請安。賈似道雖是丁憂，他卻是早有詔旨奪情起復的，當下也到宮門候旨。不多時，只見內監傳出謝大後懿旨，叫商議後事。
又一個內監傳宣工部官員，叫預備吉祥板。諸官知道大事不妙了，各各循職去議事。又歇了一會，忽聽得謝太后有旨，召賈似道、陳宜中、留夢炎進內。三十聞旨，即刻進宮朝見。只見謝太后哭得淚人兒一股，說道：“皇帝龍御上賓了！卿等務當同心協力，輔佐幼主。”陳宜中道：“一向未曾冊立東宮；不知此番遺詔，立哪一位皇子？”謝太后哭道：“爲的是沒有遺詔，才召卿等商量呀。”陳宜中奏道：“我朝家法，應與立長。當日杜太后臨終交代太祖皇帝說：‘國有長君，社稷之福也。’自當立長君力是。”賈似道道：“立長君之說，雖是家法如此；然亦要所立之長君，確是年長能辦大事的方是本意。如今三位皇子，年紀都差不多，皇長子卻是楊淑妃所出。皇后所出之皇子，只小得三歲，以目前大局而論，自當立嫡爲是。”謝太后道：“賈卿之言甚是。”留夢炎道：“國不可一日元首，就宜請皇子即皇帝位。”謝太后答應道：“卿等且到外面伺候。”三人遵旨退出。
謝太后即傳內侍排了法駕，懷抱着年方四歲的嘉國公顯，上了逍遙輦，到金鑾殿上來，行即位大禮。百官山呼舞蹈己畢，禮臣擬定了詔旨：“溢度宗皇帝爲大行皇帝，尊謝太后爲太皇太后，尊全皇后爲皇太后，改明年爲德祐元年。”謝太后又傳旨：“封陳宜中爲左丞相，留夢炎爲右丞相。封皇弟昰爲吉王，昺爲衛王。”又拿出度宗臨終所寫的詔旨，交給賈似道，叫他襄辦大事之後，即遵遺旨，擇日出師，其餘文武百官俱加一級。賈似道只得謝恩。大禮已畢，方欲退朝，內侍奏報俞修容服毒殉節了。謝大後又是傷心，只得回宮料理。一衆百官禮成之後，便請哭臨。哭臨過了，方纔出來頒發哀詔。從此足足忙了十多天，方得略略停當。
賈似道恨着度宗臨終時還要親手寫了詔旨，叫我出兵，這明明是不甘心我在家享幾天福，我這番出去，好歹帶了元兵進來，做個一不做二不休。看你剩下的孤兒寡婦，其奈我何！想定了主意，就擇日出師，自家先到校場點兵三日，派定了孫虎臣做副將，夏貴做先鋒，自家統了中軍。臨行再三叮囑留夢炎，好生在意，留心將來問事新朝，然後辭朝，又別了諸官，統領着十三萬大兵，離了臨安，向蕪湖一路而去。等大兵到得蕪湖時，探馬報說沿江上下全是元兵，江陰已經失守，常州已經被屠，常州城內雞犬不留，知常州府事家鉉翁不知去向。蕪湖一地，前後都是敵兵。這種消息，倘是別人聽了，自然少不得要大驚失色的，誰知道這位賈似道卻全不在意，他自以爲與伯顏是通的，任他多少元兵，都是與我自家兵一樣。安營已定，即問左右：“此時有什麼時鮮物件？”左右道：“此時柑子最好。”似道便叫兵丁到百姓人家去劫掠了二三百擔柑子，打聽得伯顏尚在鄂州，即修了一封書，差人將柑子去送與伯顏，更約定彼此不交兵，只等元兵來時，自家便退讓。交代已畢，自家即舍陸登舟，在船中居住。
原來賈似道出兵時，另用了十多號大船，裝了一衆姬妾及細軟金珠等物，由水路隨行，此時樂得在船上與衆姬妾作樂。等了多計，只見那送柑子的使者回來報說，“伯顏得書大怒。說相爺屢次延約，不將張世傑調開，致使他兵到鄂州時，失了好些人馬；如今還要通情，是萬萬不能的。還有一句不好聽的話，在下不敢說。”似道聽了一席話，已是呆了，今又聽到此言，因問道：“他說什麼？你只管直說不妨。”使者道：“他說傳話相爺，叫相爺洗頸就戮呢！”似道聽了，怒又怒不得，罵又罵不出，只氣得目瞪口呆，良久斥退了使者。又想了許久，總是沒法挽回，忽然想着：“呂師夔，他是新近降元，在伯顏跟前，想必可以說話，何不託他呢！”想定了主意，又修一封書，備了好些金珠禮物，差一名心腹家人，貴往江州去投遞。這裏眼巴巴的望着回信，忽報說安慶守將范文虎投降元朝，在伯顏前自告奮勇，願當前敵。伯顏大喜，封了他做兩浙大都督。文虎領了大兵，水陸並下，不日便到。賈似道大驚失色，還仗着自家與范文虎素日相識，便想寫信去通個情好，正在修書之際，忽又報說怕顏移檄各處，招人投降，來者不拒，內中單指明：“如賈似道投降，不得允許！”似道這番大夫所望，只得登陸到營中與孫虎臣、夏貴去商量迎敵。次日范文虎親領大兵到來。賈似道只得硬着頭皮，同孫虎臣、夏貴領兵出營，列陣以待。似道的意思還想在陣前與范文虎打話，希冀還有個商量。怎當得元兵勢大，猶如狂風驟雨一般，卷地而來。宋兵哪裏還立得住陣腳，未曾交綏，先自望風披靡，任憑孫虎臣與夏貴兩個百般鎮壓，只是鎮壓不住。賈似道雜在亂軍之中，棄了衣甲，逃至江邊，扔上船去，忙叫：“開船，開船。”舟子不敢怠慢，忙忙的解纜啓碇，請命：“到哪裏去？”賈似道驚魂方定，爸一想道：“我聞得揚州風月最好，到揚州去吧。”舟子領命，乘着順風，向揚州而這裏孫虎臣敗下陣來，只得退了入城，設法守禦，卻不見了元帥。叫人到江邊船上去尋時，卻連船也不見了。孫、夏二人，叫人四面找尋，哪裏有個影兒。尋了三四天，總尋不着，只得寫表申奏朝廷去了。誰知賈似道順着江流，又遇着順風，不到幾天，便到了揚州。他料到蕪湖已經失守了，卻寫了一本奏稱孫虎臣賣陣，以致失了蕪湖；如今大兵退至揚州，請添兵救應。
兩家本章，不先不後，同日到了臨安。此時德祐皇帝尚在懷抱，故太皇太后謝氏，垂簾聽政，天天召見百官，不似度宗的時候，動不動一年半年都不坐一次朝堂。陳宜中又不似賈似道專事矇蔽，留夢炎雖受了似道的囑託，卻又由不得他一人專權。這天兩家本章到了，陳宜中一併呈上，太皇太后看罷，不覺慈顏大怒，說道：“孫虎臣、夏貴還在蕪湖，賈似道何以退到揚州？據孫虎臣的本說，敗了一陣，便失了似道，可見得他是望風先逃的了。先皇帝在時，他就將軍務一律矇蔽；故先皇帝臨終時，有意叫他出去領兵，要看他如何奏報。他今竟然如此，卿等重重的議他一個處分來。”陳宜中領旨。
太皇太后又看下一個本章，卻是御史大夫翁合奏參賈似道的，大約說是：“似道以妒賢無比之林甫，輒自託於伊、周，以不學無術之霍光，敢效尤乾燥、莽。其攬權罔上，賣國召兵，專利虐民，滔天之罪，人人能言。乞遠投荒昧，以御魑魅”云云。太皇太后看署，連這個本章一併交與陳宜中，又議了一會軍事，方纔散朝。
到得次日，百官都紛紛的上本要參似道，內中有一大半是要殺他的，也有幾本牽連着別人的。好個望風駛船的留夢炎，恐怕臺諫各官，牽連着自己，他卻也拜了一本，說：“賈似道賣國求榮，請速正法。”太皇太后到此時，也不等陳宜中議處分，便降旨將似道革職，查抄家產，姑念是三朝舊臣，貸其一死，押解往循州安置。
陳宜中奉旨下來，即去抄了詔旨，備辦公文，正要委人去押解，只見一人上堂拜揖道：“可否求相爺將此差使委卑職去辦。”宜中看時；卻是會稽縣尉鄭虎臣。此時團俸滿到臨安引見，可巧出了這個差使。原來鄭虎臣的父親，是被賈似道害殺的，所以他求了這個差使，要替父親報仇。陳宜中卻不在意，左右總是要妥人的，因此就委了他去。鄭虎臣不勝之喜。別了宜中，齎了公文；帶了差使，出了臨安，策馬向揚州而去。似道此時，還在鼓裏做夢呢！在揚州打起公館，天天帶了衆姬妾去遊平山堂，訪二十四橋古蹟，好不逍遙快活！忽然這一天門上報說：“有聖旨到。”似道便叫進來。門上出來了半晌，回說道：“那位欽差面上惡狠狠的，說聖旨到了，不是叫進來的活，要排香案接呢，並且還帶了好些差役前來，不知何意。”似道還料不到有甚事，叫排了香案，開了中門迎接。鄭虎臣大踏步昂然而入，當中朝南立定，開讀了詔旨。似道這才喫了一驚，虎臣便叱令差役，褫去了他的冠服，上起刑具。似道說道：“我是朝廷大臣，縱然犯罪，也該留些體面。”虎臣喝道：“胡說，豈不聞王子犯法，與庶民同罪麼？”叱命鎖在一旁，方纔請了江都縣尉來，查抄了各種物件。
