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這回書緊接上回，表的是安老爺同公子到了褚家莊，會着鄧九公和褚家夫妻，說起那十三妹姑娘葬母之後，要單人獨騎，遠去報仇。他安、鄧兩家都受過十三妹從前相救之恩，正想答報，深慮那姑娘此去，輕身犯難，難免有些差錯，想要留住她這番遠行；又料着那位姑娘狹腸烈性，定是百折不回，斷非三兩句留得住她，因此大家密密的定了一條連環妙計。當下計議得妥當，安老爺同公子便在褚家住下。褚家夫婦把正房東院小小的幾間房子，收拾出來，請老爺公子住歇。這房子是個獨門獨院，原是褚一官設榻留賓之所。這晚，褚一官便在外相陪。安老爺心中有事，天還沒亮，一覺醒來，在枕上聽得遠寺鐘敲，沿村雞唱，林鴉檐雀，格磔弄晴。便聽得鄧九公在那裏催着那些莊客長工們起來，打水熬粥，放牛羊，喂牲口，打掃莊院；接着就聽得掃葉聲，叱犢聲，桔槔聲，此唱彼和，大有那古桃源的風景。老爺、公子也就起來盥漱。鄧九公便過來陪坐，安老爺也道了昨日的奉擾。鄧九公道："老弟，咱們也不用喝那早粥了。你侄女兒那裏給你包的煮餃子也得了，咱們就趁早兒喫飯。"褚一官早張羅着送出飯來。又有老爺、公子要的小米麪、窩窩頭、黃米麪，烙糕子，大家飽餐一頓。喫過了飯，那太陽不過才上樹梢，早見隨緣兒拽着衣裳，提着馬鞭子，興匆匆的跑進來。老爺問道："路上沒什麼人兒？你又跑在裏頭來做什麼？你來的時候，太太動身沒有？"隨緣兒說道："奴才太太同大奶奶，已經到門了。昨夜店裏，才交四更裏頭，就催預備車，還是親家老爺攔說早呢！等到雞叫頭遍就動身來了。"公子聽說，連忙接了出去，老爺也陪鄧九公迎到莊門。褚大娘子同那位姨奶奶，帶了許多婆兒丫頭，也迎到前廳院子。大家遠遠的望見張姑娘，都覺詫異，只道："十三妹姑娘，怎生倒會了安太太同來了呢？"及至細看，纔看出她和十三妹面目雖然相仿，精神迥不相同。一時大家相見，老爺迎着太太，一面走着，一面便問了一句道："我昨日叫華忠說的東西趕上了不曾？"太太道："得了，帶了來了。"老爺又道："太太，想着可該如此？"太太道："實在該的，只是那裏補報得過人家來喲！"老爺道："正是了，我們得盡一番心，且盡一番心。"鄧九公聽了這話，摸不着頭腦，但是人家兩口兒敘家常，可怎好插嘴去問呢？只得心中悶悶的猜度。
說話間，大家一路穿過前廳，到了正房。這其間，鄧九公見了安太太、張姑娘，自然該有一番應酬；安太太、張姑娘見了褚大娘子，也自然有一番親熱；那位姨奶奶，從中自然也該略略點綴；隨緣兒媳婦，也該拜見續姑婆；他家那些村婆兒，從不曾見過安太太這等旗裝打扮，更該有一番指點窺探。無如此時，安老爺是忙着要講十三妹；安太太、張姑娘是忙着要問十三妹；讀者是忙着要知十三妹；作者只得一枝筆，寫不及八面的話；只得明修棧道，暗渡陳倉，一筆勾消，作一個有話即長、無話即短的老例。
那安太太和張姑娘，本是打了尖來的；褚大娘子卻又豐豐盛盛，備了一桌飯。太太不好卻她美意，只得又隨意喫了些；她又叫人在外面，給那馬車跟人，煮的白肉，下的新面，過水合漏，裏裏外外，上上下下，轟轟亂亂，匆匆忙忙的喫了一頓飯，把個褚大娘子忙了手腳不閒。須臾飯罷，安老爺又囑咐太太和媳婦，只在莊上相候，等自己見過十三妹，再叫人來送信；便同鄧九公、褚家夫婦，分了前後起身，迤通往青雲山而來。十三妹自從她母親故後，算來已是第五日，只剩明日一天，後日葬了母親，就要遠行去幹那樁報仇的大事。這日清早起來，便把那點薄薄傢俬，歸了三口箱子，一切陳設器具鋪墊以及零星東西，都裝在櫃子裏；把些粗重傢伙，並罈子裏的鹹菜，缸裏的米，養的雞鴨，還有積下的幾十串錢，都散給看門的莊客長工和近村平日服侍她母親的那些婦女；又把自己的隨身行李，放在手下。一切了當，覺得這事作得海枯石爛，雲淨天空，何等乾淨解脫，胸中十分痛快。才得坐定，早見鄧九公走進門來，她便起身迎着笑道："你老人家不說今日要歇半天兒嗎？怎的倒這麼早就來了？"鄧九公道："我何嘗不要歇着，只因惦記着那繩槓，怕他們弄的不妥當。咱們這裏雖說不短人抬，都是些劣把。這是你老太太黃金入櫃，萬年的大事，要有一點兒不保重，姑娘，我可就對不起你了。所以我要趁今早在莊上，看着打點好了。誰知昨日回去，見他們已經弄妥當了。我想只有今日一天，明日是個半宿，這些遠村近鄰的，必來上上祭，怕沒工夫；繩槓既弄妥了，莫若趁今日咱們把它作好了，也省得臨時再忙。你想是這麼着不是？十三妹道："這全仗你老人家，我再無可說了。"正說着，只見褚大娘子也來了，跟着兩個老婆子，兩個笨漢，一個揹着個鋪蓋捲兒，一個抱着個大包袱。姑娘望着她道："這作甚麼呀？我這裏的東西，還嫌歸着不清楚呢！你又扛了這麼些東西來了。"褚大娘子道："我想明日來的人必多，你得在靈前還禮，分不開身；張羅張羅人哪，歸着歸着屋子啊，那不得人呢？再就剩這兩天了，知道你此去，咱們是一個月兩個月才見，我也和你親熱親熱。所以我帶了鋪蓋來，打算住下，省得一天一趟的跑。"姑娘道："難爲你這等想得到。只是歸着屋子，可算你誤了；不信，你看我一個人兒，一早的工夫，都歸着完了。"褚大娘子一看，果見滿屋裏都歸着了個清淨，箱子櫃子都上了鎖；只見炕上幾件鋪墊和隨手應用的傢伙不曾動。因問道："你這可忙什麼呢？你走後交給我給你歸着，還不放心哪？"姑娘道："不是不放心。"因指着那箱子道："這裏還剩我母親和我的幾件衣裳。母親的，我也不忍穿，我那顏色衣裳，又暫且穿不着，放着自糟蹋了，你都拿去。你留下幾件，其餘的送你們姨奶奶。剩下破的爛的，都分散給你家那些媽媽子們。零零星星的東西，都在這兩頂櫃子裏，你也叫人搬了去。不要緊的傢伙，我都給了這裏照應服侍的人了，也算他們伺候我母親一場。"鄧九公聽見道："姑娘，你幾天兒就回來，這些東西難道回來就都用不着了？叫個人在這裏看着就得了，何必這等。"十三妹道："不然，一則這裏頭有我的鞋腳兒，不好交在他們手裏。再說回來，難道我一個人兒，還在這山裏住不成？自然是跟了你老人家去。那時候短甚麼要甚麼，還怕你老人家不給我弄麼？"鄧九公道："就是這樣，你也得帶些隨身行李走呀！"十三妹指着炕裏邊的東西說道："你老人家看，這一條馬褥子、一個小包袱卷兒裏頭，還包着二三十兩碎銀子。再就是那把刀，那頭驢兒，便是我的行李了，還要甚麼！"鄧九公看她作的這等斬釘截鐵，心裏想到昨日安老爺的話，真是大有見識，暗暗佩服。
九公還要說話，褚大娘子怕她父親一陣嘮叨，露了馬腳，便攔他道："你老人家不用和她說了；她說怎麼好，就怎麼好罷！我算纏不清我們這位小姑奶奶就完了。"十三妹聽了，這才歡歡喜喜的把鑰匙交給褚大娘子收了。說話間，聽得門外一陣喧譁，原來是褚一官押了繩槓來了。只見他進門就叫道："老爺子，都來了，擱在那裏呀？"鄧九公道："你把那大槓擱在外頭，肩槓、繩子、墊子，都堆在這院子裏；你歇會子，咱們就作起來。"褚一官道："還歇甚麼？大短的天，歸着歸着，咱們就動手啊！"說着出去，便帶着人把那些東西都搬進來。早有在那裏幫忙的村婆兒們，泡了一大壺茶擱在那裏。從來武不善作，鄧九公和褚一官便都摘了帽子，甩了大衣，盤上辮子，又在短衣上捻緊了腰，叫了四個人進來捆那繩槓。褚一官料理前頭，鄧九公照應後面。那四個長工裏頭，有一個原是擡槓的團頭出身，只因有一膀好力氣，認識鄧九公，便投在他莊上。只聽他說怎樣的安耐磨兒，打底盤兒，拴腰攔兒，撕象鼻子。坐臥牛子，一口擡槓的行話。他翁婿兩個也幫着動手。十三妹只和褚大娘子站在一邊閒話，看着那口靈，略無一分悲慼留念的光景。
鄧九公、褚一官正在那裏帶了四個工人，盤繩的盤繩，穿槓的穿槓，忙成一處。只見一個莊客進來，望着褚一官說道："少當家的，外頭有人找你老說話。"他爺兒三個，早明白是安老爺到了。只見褚一官，一手揪着把繩，一腳蹬着槓抬頭，和那莊客道："有人找我說話，你沒看見我手裏做着活嗎？有甚麼話，你叫他進來說不成了。"莊客道："不是這村兒的人哪！"褚一官道："你瞧這個死心眼兒的，憑他是那村兒，便是咱們東西兩莊的人，誰沒到過這院子裏呢？"那莊客搖頭道："喂，也不是咱莊兒上的呀，是個遠路來的。褚一官道："遠路來的，誰呀？"莊客道："不認識他麼？我問他貴姓，他說你老見了，自然知道；他還問咱老爺子來着呢！"褚一官故意歪着頭，皺着眉想道："這是誰呢？他怎麼又會找到這個地方兒來呢？"那莊客道："誰知道哇！"褚一官低了低頭，又問道："你看看是怎麼個人兒呀？"那莊客道："我看看只怕他是咱們同行的爺們，我見他也揹着象老爺子使的那麼個彈弓子麼們！"褚一官又故意猜疑道："你站住。同行裏沒這麼一個使彈弓子的呀！"說着，隔着那座靈位便叫了鄧九公一聲。鄧九公站在那棺材的後頭，看了兩個長工做活，越是褚一官這裏和人說話，他那裏越吵吵得緊。一會兒又是那股繩打鬆了，一會兒又是那個扣兒繞背弓了，自己上去攥着根繩子，綰那扣兒，用手捻了又捻，用腳踹了又踹，口裏還說道："難爲你還充行家呢！到底兒劣把頭麼！"褚一官只管和莊客說了那半日話，他總算沒聽見；直等褚一官叫了他一聲，他才抬起頭來問："怎麼呀？"褚一官道："你老人家知道咱們這親友裏頭有位使彈弓子的嗎？"他揚着頭想了想說："有哇！走西口外的，在教馬三爸，他使彈弓子。你這會子想起甚麼來了問這話？"褚一官道："你老人家纔沒聽見說嗎？"鄧九公道："我只顧做活，誰聽見你們說的是甚麼。"褚一官便故意把那莊客的話，又向他說了一遍。他道："不就是馬三爸來了？"因問那莊客道："這個人有多大年紀兒了？"莊客道："看着有個五十歲光景。"鄧九公道："這就不對了，馬三爸比我小一輪，屬牛的，今年七十一；再他也歇馬兩三年了，這一向總沒見他送個書子來。這人還不知是有哇，是沒了呢！"說着，又和那人嚷道："你那套兒打那麼緊，回來怎麼穿肩槓啊？"更不和褚一官搭話。
十三妹只呆的聽了半日，眼睛一轉，象是打動了甚麼心事。讀者，從來俗語說的再不錯，道是"無心人說話，只怕有心人來聽"。何況是兩個有心的裝作個無心的，彼此一答一和說話；旁邊聽話的，又本是個有心人，從無心中聽得心裏的一句話，憑她怎的聰明，有個不落圈套的麼？所以姑娘起先聽着鄧九公、褚一官和那莊客三人說話，還不在意，不過睜着兩隻小眼睛兒，撥瞪兒撥瞪兒的在一旁聽熱鬧兒。及至褚一官問出那句揹着張彈弓的話，鄧九公又問出一句那背彈弓的人，約莫五十歲光景的話，正碰在心坎兒上。因問鄧九公道："師傅，你老聽，這豈不是那個話來了嗎？"鄧九公又裝了一個愣，說："那話呀？"姑娘道："瞧瞧你老人家，可了不得了，可是有點子真悖悔了。我前日交給你老人家那塊硯臺的時候，怎麼說的？"鄧九公道："是啊！要果然是這樁事，可就算來得巧極了。一則那東西，是你一件家傳至寶；我如今又不出馬了，你走後，我留它也是無用，倒是你此次遠行帶去，是件擋槍的傢伙。就只是這塊硯臺，偏偏的我前日又帶回二十八棵紅柳樹西莊兒上收起來了；如今人家交咱們的東西來，人家的東西咱倒一時交不出去，怎麼樣呢？"褚大娘子一旁說道："那也不值得甚麼！叫他姐夫出去，見見那個人，叫他把彈弓子留下，讓他到咱們東莊兒往兩天；等人家完了事，再同了他到西莊兒取那塊硯給他，又有甚麼使不得的？"十三妹先說有理。鄧九公也和褚一官道："也只好這樣！姑爺，你就去見見他，留了那弓。我不耐煩出去了。"褚一官便丟下這裏的事，忙着穿衣服戴帽子。姑娘笑道："一哥，你不用盡着打扮了，你只管去見罷！管你一見就認得，還是你們個親戚兒呢。你收下那弓，可不必讓他進來。"褚一官道："我的親戚兒？我從那裏來這麼一門子親戚兒呀？"說着，穿戴好了便出去見那人去。
姑娘的這話，又從何而來呢？當日他同安公子、張金鳳在柳林話別的時候，原說定安公子到了淮安，等他奶公華忠到後，打發華忠來送這彈弓，找着褚一官，轉找鄧九公取那硯臺。這姑娘又素知華忠和褚一官的前妻是嫡親兄妹，如今聽說這送彈弓的，正是個半百老頭兒，可不是華奶公是誰？因此鬧了這麼一句俏皮話兒。自己想着這事只有我一個人心裏明白，你們大家都在罈子胡同呢！
