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這書一路交代得清爽，雕弓寶硯，無端的自分而合，又自合而分。無端的弓就硯來，又硯隱弓去。好容易物雖暫聚，尚在人未雙圓，偏偏一個坐懷不亂的安龍媒，'要從聖經賢傳作功夫；一個立志修行的何玉鳳，要向古寺青燈尋活計。這也不知是那燕北閒人無端弄筆，也不知果是天公造物，有意弄人。上回書費了無限的周折，才把安龍媒一邊安頓妥貼；這回書倒轉來，便要講到何玉鳳那一邊的事。
何玉鳳自從守着她父母的靈，在安家墳園住下，有她義娘佟舅太太和她乳母陪伴，一應粗重事兒，又有張太太料理；更有許多嬸子婆兒服侍圍隨，又得安太太婆媳時常過來閒談，倒也頗不冷落。此外，除了張老在外照料門戶，只有安老爺偶然過來應酬一番，也沒個外人到此，真成了個"禪關掩落葉，佛座隱寒燈"的清淨門庭。姑娘既使下來，彼此相安，便不好只管去問那找廟的消息。只是她天生的那好動不好靜的性兒，仗着後天這片心，怎生扭得過先天的性兒去；起初何嘗也不弄了個香爐，焚上爐香，坐在那裏，想要坐成個十年面壁。心裏並不曾有一毫私心妄念，不知此中怎的便如萬馬奔馳一般早跳下炕來了。舅太太見她這樣兒，又是心疼，又是好笑。那時手裏正作着那個她認乾女兒的那雙鞋，便叫她跟在一旁，不是給她燒烙鐵，便是替她刮漿子，混着她都算一樁事。實在沒法子，便放下活計，同上張太太帶來的兩個婆子丫鬟，同她從陽宅的角門出去，走走望望回來，又掉着樣兒弄兩樣可喫的家常菜給她喫，也叫她跟着抓饞。到晚來便講些老話兒，說些古記幾，引得她困了好睡；睡不着，一會給她抓抓，又給她拍拍，那麼大個兒了，有時候還攬着在懷裏睡。那舅太太也沒些兒不耐煩，那消幾日，把姑娘的臉兒保養得有紅有白，光潮飽滿；心窩兒體貼得無憂無慮，舒暢安和。人都料是舅太太憐恤孤女的一片心腸；我只道這正是上天報復孝女的一番因果。
你們看她這點遭際，使我覺得比人閣登壇、金閨紫誥，還勝幾分。你們知道這話怎麼講？因爲人生在世，有如電光石火。講到立德、立言、立功，豈不是極不朽的事業；但是也得你們有那福命去消受。沒那福命，但生一分妄想心，定遭一番拂意事；便是有那福命，計算起來，也是吾生有限，浩劫無涯，倒不如隨遇而安，不貪利，不圖名，不爲非，不作孽，不失自來的性情，領些現在的機緣，倒也是個神仙境界。話裏引話，我們也可以想起一個笑話來。曾聞有個人，在生德行措大，功業無邊，一朝數盡，投到閻王殿前，閻王便叫判官查他的善惡簿。那判官稟道：此人善簿堆積如山，惡簿並無一字。閻王只把他那善事的事由看了一看，說道："這人功德非凡，我這裏不敢發落，只好報知值日功曹，啓奏天庭，請玉帝定奪。"那值日功曹把他帶上天庭，奏知玉帝。玉帝一看，果然便向那人道："似你這等的功行，便是我這裏也無天條可引。只好破格施恩，憑你自己願意怎樣，我叫你稱心如意便了。"那人謝過玉帝，低頭想了一想，說道："我不願爲官，不願參禪，不願修仙，但願父作公卿，子作狀元，給我掙下萬頃莊田，萬貫金錢，買些祕書古書，奇珍雅玩，和那佳餚美酒，擺設在名園，盡着我同我的嬌妻美妾，呼兒呼女，玩笑燈前。不談民生國計，不談人情物理，不談柴米油鹽，只談些那無盡無休的夢中夢，何思何想的天外天，一直談到地老天荒，一十二萬九千六百年，那時再逢開闢，依然還我這座好家山。"玉帝遲疑道："論你的善緣，卻也不算妄想，只恐世界裏沒有這樣人家。"他道："世界之大，何所不有？"玉帝聽了大喜，立刻袖身離座，轉下來向他打了一個躬，說道："我一向只打量沒有這等人家，你既知道一定有的，好極了，請問這人家在那裏，就請你在天上作昊天上帝，讓我下界託生去罷！"據這笑話看起來，照這樣的遭際，玉帝尚且求之不得，爲何玉鳳現在所處的，豈不算個人生樂境；那知天佑善人所成全她的，還不止此。
再說那舅太太，只和姑娘這等消磨歲月。轉瞬之間，早度過殘歲又到新年。舅太太年前忙忙的回家走了一回，料理畢了年事，便趕回來。姑娘因在制中，不過年節。安老爺、安太太也給她送了許多的果品糖食之類。舅太太便同張太太帶了丫頭僕婦，哄她抹骨牌，擲覽勝圖，搶狀元籌，再加上了煮餑餑作年菜，也不曾得個消閒。安老爺那邊公子已經成人，又添了一個張金鳳，帶了兒婦度歲，自然另有一番更新氣象，無非熱鬧喧闐，一時也不及細寫。過了元旦，舅太太和張老夫妻分投過去拜年。安老爺閤家也來回拜並看姑娘。
匆匆忙忙過了正月，到了仲春，春晝初長。一日，安太太閒中無事，和媳婦張姑娘過來，坐下談了一會，只見外面家人拾進兩個箱子來，舅太太便道："這是作甚麼呀？年也過了，節也過了，又給我們娘兒們送禮來了不成？"安太太笑道："倒不是送禮。我今日是望你娘兒們來了。"因指張金鳳說道："我們親家太太是知道的，我要這房媳婦的時候，正在淮安，那時候忙忙碌碌，將就完事了，也不曾好生給她打幾件首飾，做幾件衣裳。如今到了家，這幾日天也長了，我纔打點出來，這衣裳呢，都交給裁縫作去了。幾件裏衣兒和些腳鞋，不好交出去。我那裏是一天事不斷的，想着舅母和我們親家，大長的天也是白閒着，幫幫我又解了悶兒。"張太大見張羅他的女兒，沒有個不願意的，忙說："使得。"舅太太道："我姑太太，你等着我們商量商量。你們兩親家，一個疼媳婦兒，一個疼女孩兒，罷了！我放着我的女孩兒不會紮裹；我替你們白出的是甚麼苦力，叫你們給我多少工錢哪？"玉鳳姑娘此時承安老爺安太太這番相待，心中自是不安，巴不得借樁事兒補報一分纔好，聽舅太太如此說，便道："娘不要這麼說。我們也是天天兒白閒着，都是家裏的事，怎麼和人家要起工錢來了？你老人家要怕累的慌，我幫着你老人家張羅。橫豎這會於縫個縫兒，繰個帶子，釘個鈕釦兒的，我也弄上來了。"說着，又向安太太道："大娘只管留下罷。我娘不應，我替她老人家應了。"安太太連說："很好。"張金鳳便過來給她道了個萬福說："我的事情，倒勞動起姐姐來了！我先給姐姐道謝。等完了事，再一總給舅母磕頭罷！"玉鳳姑娘笑道："我們兩個是誰，你還和我說這些話兒。"舅太太看了才笑着說道："這也罷了，看着我們外甥媳婦分上，幫幫姑太太罷。"便叫人把箱子打開，一件一件收清，姑娘也幫同歸着。她只顧一團高興，手口不停，夢想也不到她自己張羅的就是自己的嫁妝。
從第二日起，她便催着舅太太動手。舅太太便一件一件的分給那些僕婦丫頭做起來，自己和張太太也親自動手。姑娘看看這裏，又幫着那裏，覺得這日子倒好過。一日，正遇着陰天，霎時傾盆價下起大雨來。舅太太道："你瞧這雨下得天漆黑的，我們今日歇天，弄點甚麼喫，過陰天兒罷。"張太太道："我們過陰天兒哪，你讓我把這隻底於給姑娘納完了罷。"說着，手裏一帶那麻繩子，把個針拉脫落下來了。她對着針眼兒，覷着眼睛，穿了半日，也沒穿上，便央着花鈴兒說："好孩子兒，你給我穿穿。你看我的眼睛可要不得了。"姑娘看見，一把手搶過來道："拿來，穿一個針也值得這麼累贅！"說着，果然兩手一逗，就穿好了；丟給張太太，回身就走，說："我幫娘作萊去了。"將走得兩步，張太太這裏喊起來了，說："姑娘你回來。我那麼老長的個大針，你穿了穿，只得給我剩了半截子，那半截子到那裏去咧？"姑娘聽了，也覺詫異，和花鈴兒四處一找，花鈴兒腰彎向地下揀起來道："這不是這半截兒在地下呢。"原來姑娘着了忙了，手指頭兒上微使了點兒勁，就把個大針搬成兩截，自己看了也不覺大笑。
安老爺安頓好了姑娘，這邊得了工夫，便一面擇定日子，先給何老夫妻墳上砌牆栽樹，一面又暗地裏給姑娘佈置她要找的那廟宇。那時已接着鄧九公的回信，說臨期準於某日動身，約在某日可以到京。張金鳳閒中，又把這事已向公子說明始末原由的話，回覆了公婆。老夫妻聽了，自是歡喜，向公子不兔有一番的勉勵教導，公子此時是"前度劉郎今又來"，也用不着那樣害臊；惟有恪遵親命，靜候吉期而已。
光陰似箭，日月如梭，只等忙着喫了棕子，又喫月餅；轉眼之間，看看重陽節近，就要喫花糕了。安老爺見諸事均有頭緒，略可放心，便和太太商量，要過去向何玉鳳姑娘面談，說個明白。
讀者，你們此時自然要知道安老夫妻見了何玉鳳姑娘，究竟如何談起。且請稍停。這話非一時三言五語可盡。如今等作者先把安家這所莊園交代一番。待何玉鳳過來，諸位讀着，方不至辨不清門庭，分不出路徑。原來他家這所莊園，本是三所，自西山迤邐而來，盡西一所，是個極大的院落，只有幾處竹籬茅舍，菜圃稻田；從牆外引進水來，灌那稻田菜蔬，是他家太翁手創的一個閒話桑麻之所。往東一所，是個園亭樣子；竹樹泉石之間，也有幾處座落，大勢就如廣渠門外的十里河，西直門外的白石山莊一般，道不得象小說部中說的那樣畫裏天宮、神仙洞府的夢境夢話。這兩所自安太翁去世，安老爺因家事中落，人口無多，便典與一個在旗的捐班候選道員史觀察居住。再往東一所，便是安老爺現在的住宅。他這所住宅，門前遠遠地對着一座山峯，東南上有從滹沱、桑乾下來的一股水源，流向西北灌人園中，園中有無數的杉榆槐柳，映帶清溪。進了大門，顧着一路羣房，北面一帶粉牆，正中一座角瓦，隨牆門樓，四扇屏風，進去一個院落。因西邊園裏有個大花廳，當日這邊便不曾蓋廳房，只一溜七間腰房，左右兩間，各有便門，中間茅堂，東兩間爲安老爺靜坐之所，西兩間便是安老爺和那些學生講學的絳帳。院中向西門裏，另有個客座，向東門裏，給公子作了書房。過了書房，穿堂一座，垂花二門，進去抄手遊廊，五間正房，便是安老爺夫妻的內室。從遊廊往東院裏，安公子和張姑娘住着。舅太太來時，便在西院一樣的那一所上房居住，後層正中佛堂。其餘房間，作爲閒房，以及堆東西和僕婦丫頭的下房。佛堂後面，一座士石相間的大土山，界了內外；另有一個小角門兒，鎖着不開，是他家眷到家祠去的路徑。山後一道長街，東頭有個向東的大柵欄門，便是這莊園的後門；對着那座大山，便是他家太翁的祠堂；左右羣房，都有成窩兒的家人住着。從後門順着東邊界牆，向南有個箭道，由那一路出去，便是馬圈廚房。再出了東首的牆門，便到大門了。這個是他家這座莊園的方向。
安老爺當日在青雲山訪着了何玉鳳，便要護送她扶了她母親的靈柩，重回故里，與她父親合葬。不想姑娘另有'一段心事，當下便和安老爺說了約法三章，講明到京葬得父母，許她找座廟宇，廬墓終身，才肯一同上路。安老爺看透她的心事，只得且順着她的性兒，給她覆水爲誓。一路到家盤算，如果依她這句話，不但一個世族千金，使她寄身空門，不成件事，我所謂報師門者安在？所謂報她者又安在呢？便說眼前有舅太太、親家太太以及她的乳母丫鬟伴着她，日後終究如何是個了局？假使不依她這句話罷，慢講她那性兒不肯干休，又何以全她那片孺慕孝心，圓我那句千金一諾；何況承鄧九公、褚大娘子的一番美意，還要把她和公子成就姻緣，如今我先失了這句信，是任鄧九公怎樣的年高有德，褚大娘子怎樣的能說能道，這是益發無望了。安老爺這種爲難，沒日沒夜的擱在心裏，輾轉尋思，也非止一日。末後纔想了個兩全的辦法，密和太太議妥，便在緊靠他太翁祠堂兩旁拆去羣房，照樣蓋起兩所小四合房來。東首一所，便給何玉鳳作了家廟，算給姑娘安居之所；西首一所，作爲張老夫妻的住房。便算他兩個日後百年歸居的樂土。不多幾日，修蓋完工，鋪設齊全，老夫妻看過，見一切佈置得妥當，心中大喜。恰好這日舅太太那裏的活計也做好了，叫戴媽連箱子送過來。太太便和老爺說明，要趁個機緣過去。因叫戴媽媽回去致意，說她少停親自過來道乏。打發戴媽走後，安太太便帶了張金鳳，先行到了那邊。見了姑娘，寒喧幾句，作爲無事，只和舅太太、親家太太說些閒話。又提到姑娘滿服快了，得給她張羅衣飾。舅太太道："不勞費心。我女孩兒的事，我都已早都弄妥當了，臨期橫豎誤不了。"姑娘聽了，心裏一想，果然這日子近了。我覺甚麼簪子衣裳都是小事，倒是我這廟，怎麼越發不聽得提起了。難道父母下了莽，我還在這裏住不成？才待和安太太說話，只見安老爺帶了一個小童，踱了進來。彼此見過，老爺坐下，便望着姑娘說道："姑娘大喜！"何玉鳳倒是一驚，說："伯父這話何來？我還有甚麼喜事？"安老爺道，"你說的那廟，我竟給你找妥當了。"姑娘這才轉驚爲喜，忙問："在甚麼地方？離我父母的葬地有多遠？"安老爺道："我一共找了三處，就中兩處，我先有些不中意，特來和你商量。一處離此地有一里來地，還不算遠，廟中只有一個老尼，閒房倒也有幾間，卻是附近的那些作長短工的以至滿鄉村小買賣人包租的。你原爲圖個清淨，那處要想清淨，卻是不能。"姑娘道："這處敢是不妥。"安老爺道："一處大約更不合你的式了，第一離這裏過遠，坐落在城裏，叫作甚麼汪芝麻胡同也不知是賀芝麻胡同。當日那廟裏的老姑子，原是個在家出家，她的丈夫時常還到那廟裏來往。如今那老姑子死了，她這個徒弟，因交遊甚廣，認得的王孫公子極多。廟裏請一位知客代書，並且說帶髮修行的都可使得。她廟裏一年兩季善會，知客是要出來讓茶送酒，應酬施主的。姑娘，你想這如何是我們這種人家去得的？何況於你。"姑娘道："不必講，這更不妥了。還有一處呢？"老爺道："那一處卻又更近了，又怕姑娘你不肯。這座廟就在我家。"姑娘笑道："伯父家裏怎麼有起廟來？"安老爺道："姑娘，你卻不知我家這所莊園，後牆卻是一座土石相間的大山；山後隔着？道長街，統是圍牆。那山以外，牆以內，本有我家一座家廟。如今我就要在靠着我那家廟處，給你暫且收拾出一個清淨地方來。便是伯母和你張家妹子來着也近便，我們舅太太和親家太太更可以和你長久同居；離你父母的墳更是不遠。你道這處如何？"姑娘聽了一想，還是到他家裏去，還是不到他家裏去？正在猶豫，只聽她乾孃問道："姑老爺說的還是那裏呀？不是挨着戴媽媽她家住的那一所房兒麼？"安老爺道："可不就是那裏。"舅太太道："姑娘，不用猶豫了！聽我告訴你，他家是前後兩個大門，裏邊不通，方纔說的這個地方兒，正在他這後門裏頭。那房子另有個外層門，還有層二門，再沒有那麼個清淨地方兒了。除了正房門供佛，其餘的屋子，由着我們愛住那裏。離你父母的墳比這裏遠不了多少；況且門外周圍都是成窩兒的家人，又緊近着你媽媽的住房，比這裏還嚴謹呢！就這麼定規了罷。"姑娘見乾孃說得這般合式，便說道："既這樣，就遵伯父的話罷。等我過去再謝伯父伯母。"安太太道："甚麼謝不謝。要是果然這樣定規了，好趁早兒收拾起來。"安老爺笑道："正是，姑娘你不可叫我白花錢。"姑娘也笑道："二位老人家，你見我那句話說定了改過口？但是我得幾時搬過去？"安老爺道："這倒不忙在一時，我算姑娘是二十八日滿服，恰好就是這天安葬。這個月小建，索性等過了十月初鬥圓墳。初二日，是個陰陽不將三合吉日，你就這天過去。當下說定。"安老夫妻又閒話了幾句回家。安老爺；安太太便在這邊暗暗的排兵佈陣，舅太太便在那邊密密的引線穿針。
