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帶兵五千，炮響三聲，衝關而出。張夢虎一馬飛出，各通名姓，殺得刀去槍來大戰。兵丁兩邊對殺，喊戰喧譁。曹家兄弟只見張將與張夢虎殺個對手，即飛馬大喝："賊將休得逞強，吾曹爺在此。"兩般兵刃打去。侯拱一見大怒，拍馬大斧當曹乾一下，打出腦漿而亡。曹坤怒氣騰騰，大喝："黑麪賊傷害吾哥哥，休走！"大刀劈面欲來。侯拱大斧架開。戰不滿數合，曹坤那裏是侯拱對手，抵大斧不住。正要逃走，早被侯拱一斧斬下膊肩半邊。跌於馬下，已是不活。當時關內兵丁久經高王爺訓練，人人猛勇，械器迅捷。朝兵抵敵不過，陣隊散亂，大敗奔逃。張天輝二人戰鬥平交，只見官兵敗者，只得棄了張夢虎，飛馬帶兵而回。關兵追逐，只見他後軍箭如雨下，方不趕追趕。
張、侯二將得勝回關。計點軍士受傷不過二三十名，往後營將息。太子大喜，高元帥記了二將頭功。
卻說張天輝失去二將，戰敗回營，上稟："二位元帥，賊帥利害。小將戰敗而回。失折二曹弟兄。"二帥聞言驚惱曰："不想初陣輸卻銳氣。如之奈何？"當時計點軍兵受傷千餘，死者千餘。令人埋掩於荒郊。二帥商議："賊師利害，不免按兵緊守大營，待後隊國師大兵到來，然後議敵。"次日免戰高挑。
有高元帥三人商議："他按兵不舉，想必待等後隊妖道到來開兵之意。"劉迪曰："待末將今夜出關，暗中打探他如何札營，然後用計破他。不然妖道會兵也稱勁敵。"範元帥曰："劉國師妙算不差。但小心探聽，勿使敵人知之。"劉迪允諾。
至夜交三更候，其時乃四月中旬，月色輝。劉迪帶了孟家兄弟二人，身藏利器來至大營。只見營連下派二十里之遙。背後枕山，前通一帶水道。劉迪看畢暗暗點頭，與二孟一程自至大營。
天色已黎明瞭。
是日三帥升帳。劉迪將昨夜探敵營模樣一說知。有參謀王昭曰："如此札營非將才也。倘敵人用火攻之，何以抵避。"劉迪聞言喜曰："王參謀果有智略之士，末將也立下主意用火破敵，如此言來足見同心。"高、範、陸三帥聞二人暗合之見大悅，曰："軍師、參謀乃才智之士，何愁敵人不敗。但未知何時破敵？"劉迪曰："用火須當三更時分，攻其不備，乃可成功。況今中旬，月色光輝，即有火不覺光亮，火到方得知之。
三更朦朧之際，敵人不意火發，方寸已亂首尾不能相顧，敗之必矣。所慮者，身投賊營爲內應之人難得耳。"有孟強聞言冷笑曰："此事末將可領辦。想當初吾祖孟良爲楊元帥之將，也曾辦過多少危險事；身投幽州盜取日月驌驤馬；又暗取鳳尾和龍鬚，調治楊元帥病恙。幾番歷險，立下汗馬功勞。末將今日豈可不繼祖之志，以立寸功於殿下。"三帥大喜曰："孟將軍有此膽量，仗着殿下洪福，料然成功。但須小心，切不可莽爲。
