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詩曰：天乎至此欲如何，匝地彌空盡綱羅；已見讒言誅道濟，還將文字錮東坡。
昏昏白日渾無色，湛湛清泉亦作波；好趁一桴浮海去，海門東畔有巖阿。
話說魏忠賢用計激惱馮銓，殺了熊經略，有憐他的道："他有全遼之功，不能保其首領。"也有惜他的道："只因他恃才傲物，以致遭此奇禍。"又有的道："一樣失守封疆，何以獨殺他一個？還是借楊副都累他的。"其時就有個劉鐸，現任楊州知府，是個清廉耿介之人，他當日曾做過刑部司官的，知道此事的原委。及今閱朝報，見熊公被害，心中甚是不平，嘆息道："若論失守封疆，先是楊鎬短謀喪師，後來王化貞失陷廣寧，熊廷弼棄師而逃，死則該三人同死。若論熊廷弼，也還是個有用之人，有他存遼之功，何以獨殺他一個，還要傳首九邊？正是'磽磽者易缺'，日後邊廷有事，誰肯出力？"於是憤憤不已，遂作詩吊之，自己吟詠了幾遍。
正在書房裏讀詩，忽宅門上傳進帖來，道："有個京裏下來的僧人了明求見。"這僧人頗通文墨，是劉公在京相好的。
劉公正要訪京中之事，便叫請到穿堂來會。相見坐下，了明送了些禮物，劉公收了兩色，留他喫飯。問及京中近日的光景，了明道："幸喜老爺升出來，如今京中一發不成事體了，只弄得不敢提一個魏字兒。就是各衙門的老爺們，除在魏爺門下的，沒人敢去訪他。其餘的也不敢輕送人一分禮，輕收人一文錢，輕收發一封書子，整日的只有在家靜坐。若有公會酒席，只一兩杯便散，恐酒後不謹，有錯誤處。連私會都斷絕了。就是同衙門的人，也不敢多說話，惟恐一時觸著忌諱，俱各存神，受無限的拘束。科道衙門都箝口結舌，不敢輕言。"劉公嘆息道："這還成個世界麼！若我在裏邊，真一日也難過。"喫了飯，送了明出去。遲了兩三日來辭行，送了他幾十兩程儀、幾色土儀。內中有一柄真金扇子，上寫著一首詩，後書自己名字。那詩不是別的詩，就是前日吊熊經略的那首詩，大意總是悲他的功名不終，爲奸臣所害。別後就都兩忘了。
那了明回到京師，常把這扇子拿在手中，見得他與現任官相交，這也是僧家之故態。偶然一日，有個施主周老三來請了明唸經，了明備了幾樣素菜留他喫酒，把扇子放在桌上。周老三拿起扇子，打開看了，道："好扇子！這劉鐸是誰？字到寫得好哩。"了明道："是楊州知府，先做過刑部員外的，與我相好。這詩就是他吊熊經略的。"周老三道："楊州是個花錦地方，有多少抽豐的？"了明道："果是好地方，在天下里，繁華無比。他也送了我幾十金。"周老三道："劉爺好清哩。"了明道："他是一清如水，一文不愛，他若肯要個把，一年就不醜了。"飲了半日，周老三把扇子搧著，作別而去，就忘記還了明。
走到半路熱起來，就把扇子從袖內拿出來搧。路上遇見一個表弟，叫做陳情，是錦衣衛楊寰的長班，站住談心。陳情道："哥好華扇。"周老三道："不是我的，是了明和尚的，才留我喫酒，我就摘了來。"陳情拿過來看道："字倒寫得好。"周老三道："這是揚州劉知府吊熊經略的詩。了明去打抽，他寫了送他的。"陳情看了，忽然笑道："哥呀！恭喜你造化了，包你有頂紗帽戴。我領了你去見我們楊爺，定有個百戶之職。"周老三道："怎麼說？"陳情道："熊經略是東廠魏爺所惱的人，才殺他的。今劉知府做詩吊他，竟是與魏爺做對了。我同你去出首他，包你有頂紗帽戴。"周老三道；"沒要緊的事，何苦去害人！我就去，把扇子還我罷。"陳情拿住不放，道："如今由不得你了，你若不去，我不去出首了，連你也不得好。"周老三沒奈何，只得跟著他競到楊指揮私宅來。陳情進去，清子楊寰出來，將扇子呈上，說了緣由。楊寰大喜道："好！會辦事，你我都有場富貴的。"既把陳情做首告第一個，周老三到是第二，竟到魏監私宅。先見了掌家說過，伺候了半日，才見魏監出來。楊寰叩過頭，呈上詩扇，道其詳細。忠賢看了，卻不認得草字，叫過側首一個善書的掌家來讀與他聽，卻不懂詩中的意味，便道："難爲你，咱賞你一功就是了。陳情賞他個百戶，周老三賞他個校尉。"兩人歡天喜地的叩謝而去。
次日，了明宋周家唸經，問他要扇子，周老三道："咱已送到魏爺處了，魏爺還要來尋你哩！"了明聽子，嚇得魂不附體。他又把陳情找了來，兩人商議定了嚇他，把他的衣鉢詐得罄淨，才放他逃走。
這裏魏忠賢便叫李永貞等來商議。倪文煥將詩一一解說與魏監聽。永貞道："這也無憑，知道可是他的筆跡？"傅應星道："前日殺熊廷弼，也是莫須有之事。今若再以文字罪人，不獨此心難憑，即朝廷亦無此律。"劉若愚道："這也不是無因起的，若在一首詩上罪人，未免過奇，只好說他當日做刑部司官時，曾爲熊廷弼居間脫罪，且拿他來京再處。"果然忠賢出了個駕帖，差人來拿劉知府。官校來到揚州，劉公也不知其故，一路上打聽，才知是爲那首詩。劉公道："從未見以文字罪人者。"便也揚揚而去，全不介意，同官校到京。揚州合城百姓感他恩澤，要進京保留他，扶老攜幼何止二三千人，又有鹽商等，因他加意惠商，各出盤費助他。衆百姓等劉知道府進京，也隨至京，在通政司上民本，說他爲官清廉，欲保留再治揚州。後又在各官裏遞揭帖，也只當在鬼門上占卦。因此魏監也知他是個好官，也就不難爲他。止發在錦衣衛打了一頓，送到刑部寄監，說他代熊廷弼鑽刺說事，問了個罪。正是：持戈荷戟向關西，五字裁成是禍基；掩卷幾回傷往事，西湖雖好莫吟詩。
