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旨下道："張體乾巡捕有功，著授爲都督同知，谷應選著以參將用。"此時堂批會審，才提出劉知府來團案。劉公道："罪人拘禁本部，內外隔絕，何曾知有甚麼方景陽？何嘗央人買囑他？
我也曾讀過幾句書，豈不知詛咒爲無益？竟不證實。妄成一片招詞，將人陷害，天理何存？"那司官道："這事冤枉，行道皆知，只因巡捕同鎮撫司都把供詞做殺了，叫我們如何改得過來？且從輕擬個不合書符鎮魘，爲首者律應絞，監候秋後處決，暫且延捱，把招眼都做活些，等堂上審或朝審時，你再去辯罷。"劉公見不能挽回，道："罷！拼一死罷！"餘者把曾雲龍、彭文炳、劉福擬杖一百，流三千里；辛雲擬杖八十，解堂。劉公料得無人代他出罪，俟大審時便說道："一時功名有限，恐千秋公論難逃。"大堂聽了，怒道："我又沒有問差了人，怎麼這等說？"打了二十板，照招具題。
誰知還大拂忠賢之意，批下來道："劉鐸左道爲妖，罪僅擬絞過輕。曾雲龍等既系同謀，豈止徒杖？司官不遵堂批，徇情賣法，本當懲治，姑從寬，著重依律另擬具奏。"衆司官煩惱道："擬絞已是冤屈，旨下叫依律另擬，有甚律可依？怎麼再重得？"又難以抗旨，沒奈何只得又改擬道："劉鐸合依卑幼謀殺尊長，律擬斬，監候。"題上去，批道："劉鐸、曾雲龍、彭文炳、劉福等，著即處斬；辛雲加恩從寬遣戌；方景陽雖已監斃，仍著戮屍；刑部堂官高默等，初擬徇情賣法，及嚴行申飭，方行更正，俱著降三級補外用。"可惜那四個司官：已知棘寺多叢棘，不若山林賦小山。
竟將劉鐸等遵旨斬於西郊。只見斬首者熱血淋淳，疑是丹心蹴地；絞死者斷腸聲咽，猶驚死口號天。可憐劉知府一經至貴，意成五字殺身：一經致責傳清白，五馬行春惠澤流；花外子規燕市月，猶隨客夢到揚州。
魏忠賢以一首詩又殺了一個知府，那班奸黨更揚揚得意，惟有傅應星心中愈加不快，道："前此殺了熊經略，已是冤枉；今又無故以一首詩殺了劉知府，屈殺五條性命，這班人將來必做不出好事來，不止於殺身之禍。我母親卻有先見之明，叫我莫依附權貴。"因此來辭忠賢，要回家養親。忠賢那裏肯放？
再四懇求，只是不允。忠賢對田爾耕道："傅家哥兒只是要回去，不知何意？你表妹分上，我一毫也沒有盡情，若他嫌官小，我就轉他爲都督。"先差人送了許多寶玩與他，應星一件不收，只得又著魏良卿送去。應星道："多承母舅厚賜，表兄高誼，奈弟一介鄉民，生性淡泊，受此物也無用處。"良卿道："這固是老表兄高尚之意，豈不聞長者賜，卻之不恭？"應星沒奈何，只得收下。又過了幾日，心中終是抑鬱。
那班衆弟兄見他不樂，便輪流置酒與他解悶頑耍散心。一日輪到侯國興做主人，一班俱到，飲酒作樂。戲完，換席行令，崔呈秀是令官，張體乾是照察。體乾自害了劉鐸，升爲都督之後，想："呈秀是個尚書，自己是個都督，就是田爾耕也在他下。"便做張做勢的狂放起來，在席上胡言亂語，目中無人，尋事罰酒。衆人已是不快，傅應星忍著氣把眼瞅著他，他也不懂。也是合當有事，恰值一杯酒輪到應星，應星道："弟不喫酒，求代罷。"體乾道："不準人代，定是要喫的。你平日是個大量，今何以假推？"應星道："非好爲推辭，因有小恙，故不敢飲。就是昨日在家母舅處，也未曾飲。"體乾道："你拿這大帽子來壓我，再罰一大杯。"拿一隻大梅花金卮杯斟滿送來。魏良卿道："委實傅表兄昨在家叔處，卻未曾喫酒，小弟代他喫罷。"體乾道："只要代飲，另敬一杯。"良卿道："也罷。"遂喫了兩大杯。應星只得忍著氣，喫了一小杯。體乾道："如何？你們看我老張的手段罷，不怕你不喫！"應星喫完，體乾又取過杯子去查滴。倪文煥道："原先無查滴之令，這是朝四暮三了。"體乾道："令無一定，因人而施。"應星聽了，勃然大怒道："放你的狗屁！甚麼因人而施！"就把手中的梅花杯劈面打去，正中體乾的鼻樑，杯上的枝梗打了，陷在臉上，打得血流滿面。體乾急了，跳起來罵道："你這小……"忙忍住口沒有罵出來。應星也立起來，二人隔席大罵。體乾醉了，應星卻未喫醉，兼之少年精壯，隔席把張體乾輕輕一把提過來，丟翻在地，拳打腳踢。衆人上前勸住。應星罵道："我把你這害人媚人的禽獸，你不過在我母舅門下做犬馬，才賞你個官做的，竟敢在我面前如此放肆！本該打死你這畜生，爲那些無辜的報仇，只是便宜了你，且留你等那些冤魂來追你的狗命，碎剮你的皮肉！"衆人見打了他，心中也覺暢快；及聽見後來罵的話，連衆人也覺沒趣，只得做好做歹的勸得應星去了。扶起張體乾來看時，眼都打腫了，頭臉都踢破了，衣服也扯碎了。侯家取水來與他洗臉，又拿出衣服與他換了，送他上轎。體乾滿面羞慚而回。衆長班見了，不服道："老爺官居一品，還有人敢打老爺？
何不拿他到衙門去，一頓夾打，害了他的命才快心。豈有受他的凌辱就罷了的？"體乾嘆口氣道："他是太歲頭上的土，動也不敢動的，罷了！這也是我平日屈害人之報，莫怨他，是自取也。"次日應星便推病不出，體乾怕忠賢怪他，又來應星處百般陪罪。忠賢后來曉得了，又見教了體乾一場，又親來看應星，忙叫太醫院官來看脈，應星只是不服藥，推病要回家。忠賢死也不肯放他。對田爾耕道："你表妹只有這條根，我要留他在此同享富貴，這個癡孩子性情偏直，醫官用藥不效，怎麼處？"爾耕道："太醫院不過執定官方，不能變通，須招個草澤名醫，纔有奇效。"忠賢忙叫出告示招醫。
