第三十八回　孟婆師飛劍褫奸魄　魏忠賢開例玷儒神 (第3/3頁)

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又有人作一隻曲子笑他們道：這官兒何處來？鬧烘烘儀注排，四圍暖橋三檐蓋。門前高掛郎官第，架上雙懸錫落牌，不登科忽系起光銀帶。這正是：官生財旺，利去名來。

此時那些有錢的出去做官，無非圖個名色好看，饋送上司，騙個升調，還不敢十分詐害百姓，回家時補服烏紗，也雜在縉紳搖擺，做一個賠錢貨。還有一等不足的也去設法做官，纔到任，席還未暖，債主就來索還，原是想來尋錢復本的又經欠戶逼迫，如何熬得住？只得見一個上司去了，便謀去護印，有差出便去鑽謀，不管批行便去需索。就如餓蠅見血，苦打成招，屈陷百姓。時人也有詩笑這等人道：非關故把心腸壞，無奈目前來逼債；只圖自己縕囊充，那管羣黎皮骨敗。

這總是因工開例之弊。忠賢又與李永貞等創議，著百官捐俸助工。又要結武官的心，除武職不捐外，那些文官有錢尋的，捐還不難，那窮苦的如何捐得起？那些雜職佐貳微員，無處設法，少不得在百姓身上剝削。這正是：遼左徵求未息肩，又窮土木費騷然；卻將弱肉滋強食，營得功成骨已煎。

先因巡餉不足，戶部請開了個遼生例，納銀一百兩，準充附學納監。這還是白借秀才之名。此番納銀一百三十兩，竟準作附學生，同生員等一體附考。大縣十名，小縣五名。若縣中不足，即著鄉保舉報四鄉八鎮富戶家子子弟充補。也有一字不識的，都帶起頭巾來入學。等學院按臨之日，纔行文候一齊送學。那些人家的彩亭旗仗鼓樂，擺列得十分齊整，圖炫耀人之耳目。

誰知那班新進生員，恥與他們爲伍，不肯與他們一同送學。

那些村子不知世事，亂嚷道："你們不過是哪裏抄來的現成文章，於國家何補？我們是白晃晃大綻與國家助工，反不如你們這無濟於世的字紙麼？"於是爭競到府縣面前。官長雖心匪其人，無如開例的旨上，明叫有司一體作養，且又利其厚饋，教官利其贄儀，相與計較，竟不等天明，不待新生齊集，竟先把這班人送了學。只可惜許多極盛的彩亭旗仗，沒人看見。他們卻獨自揚揚得意，送府縣的謝禮，乘此走動衙門，居然稱老公祖、老父母、太宗師。備厚禮拜門生，遇時節送賀禮，遇壽誕制錦軸圍屏稱祝。漸漸熟識，出入衙門，包攬詞訟，告債追租，生事詐錢，恐嚇鄉民，動不動便道凌辱斯文。時人便編出美談來嘲之，道：數合論升田舍郎，也充俊秀入宮牆；孔門當日多如此，陳蔡如何得絕糧。

又曰：俗狀俚言意氣憨，烏巾在首袖拖藍；問伊文字知多少，惟道家中有百三。

自忠賢開了這個例，玷辱宮牆，真堪髮指。就將這宗銀子聚來，終是工大費少，仍舊難支。只得又要百官捐助。內而京堂科道，以及部寺各屑，外而督撫以至州縣，哪得敢不遵旨捐輸？就如挑雪填井，如何足用？又行文各省，搜查稅契銀兩，變賣入官的田產贓物，竭力蒐括。

那時白太始舉薦吳淳夫、李夔龍來拜爲義子。忠賢留衆人飲酒。在席上談起大工之事。吳淳夫道："舍親徐縉芳曾巡監兩淮，他說運司庫內存積下挖河銀餘，約有數十萬；再者有商人加罰的銀子，也有數十萬；揚州府庫還有魯公公的傢俬，這都是無用之項，何不著人去本查，也可濟大工之用。"劉若愚道："揚州這宗錢糧確是有的，只恐被前官取去了。崔二哥曾巡察過江北的，可請來問問便知。"呈秀因在工上，故是日席間無他。次日差人請來，忠賢問道："崔二哥，大工需用甚多，急切難得，這些尚缺的物料怎處？昨日吳七哥說起揚州尚有開河並魯保加罰等項，約有百十萬銀子，可以協濟大工。你可知其詳細？"呈秀道："這各項銀子，或者是有的，大約只得鹽院項下有些。"倪文煥道："銀子或者有些，也未必有這許多，可著人去查一查，也難定數目。"吳淳夫道："每常清理錢糧，部裏行文撫按，再批到州縣，耽擱時日。及盤查，皆爲前任官取去，都爲著體面，不肯糾舉，或是書吏侵挪，把冊籍改補，用錢擱起，總是模棱了事，還是差個內里人去方好。"忠賢道："有理！"隨與衆人議差內官去清查。