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許知府激走了衆商，止追出一小半來，又只得拿經承書吏來追比。這些人平日雖用過官錢，但弄到手，都嫖賭穿喫花費去了，哪裏積聚得住，況內中還有死絕逃亡的，也有把錢捐官做去的。凡出仕的，都行文到任所提來，死亡的捉子孫追比。
現在也有富的，也有赤貧的，都也派千派萬。起初變賣產業，共也追不上幾千。過後寄監追比，把運司府縣幾處監都坐滿了。
逢期都提出來夾打，比過幾限，也追不出些須來。許知府叫他們扳出些親戚來，又追不起，於是因親及親，兼及朋友鄰里。
竟還有素不相識的，也扳來搪塞。你想那些窮百姓，一兩五錢的怎麼湊得起許多來？又著落賣妻子完納。可憐人家少年恩愛夫妻，也不知拆散多少！依舊無多，又沒法再追，只得又把當日曾賣過房產與人的，再追買主，半價入官。起初還是產業、傢伙、物件，後來連娶兒女的，也都有拔根杜絕。把些人家都弄得水盡山窮的，還不得丟手。並且拿房產變賣，又沒人敢買。
連鄉農殷實的也誣扳他數千，家產立盡。犯人牢裏容不下，連倉裏也坐滿了，揚州城裏的人少了大半。許知府又想出個毒計來，真是喪心天良！竟把這班人的妻女拘來，揀有姿色的，著落水戶領去完價。那些落水戶得便宜，只可憐那些婦女，也有好人家的，也有貞烈的，投河、墜井、懸樑、白刎者不一而足，不知逼死多少！天理何在？正是：一朝飛禍起蕭牆，忽若楊花萎路傍；不惜此身作秋葉，肯隨浪逐野鴛鴦。
也有些軟善的，起初還羞澀，後來也就沒奈何，只得順從了，這正是：身世漂流產業荒，向人強作倚門妝；含羞坐對窗前月，一曲琵琶一斷腸。
可憐把個揚州繁華之地，直弄做個瓦礫場。又湊起有一二十萬解去。許知府又思量要脫身，將此事委江都、泰興、興化三縣追比，他卻假託上省到撫院處掛號，竟私自逃走。三縣知這個風信，趕至徐州追回，沒奈何只得備些厚禮，差人上京，求倪文煥向魏監處求寬限。又求他兒子的家書，諄囑差人，星夜進京。文煥收了禮，看過家書，未免也動憐憫桑梓之心，隨到魏監私宅，將家書念與忠賢聽，說揚州事不妥。魏監差去緝事的人回，也是如此說。忠賢才同李永貞計較，永貞道："恰是追急了，恐其生出事來，如今且將二人喚回，寬下去不催他，自然安靜。只把汪運使問個輕些罪兒，再處。"忠賢應允。
只見門上傳進塘報來，道："酋兵犯廣寧。"忠賢便吩咐兵部行文各邊上，撥兵接應。又著傳諭軍士官，緊守城池。兵部火速遵行。
此時，酋督精兵六萬入寇，廣寧人心惶惶，俱要逃竄。廣寧兵備道袁崇煥即刻下令道："虜騎猖獗，爾等縱使逃出，也被他追殺，將何抵擋？況此城自本道修築堅固，儘可把守。本道與此城爲存亡，諸軍民亦當竭力守禦，於死中求活。本道斷不似熊經略、王巡撫二人，不死於疆場，反死於獄底刀下，爲天下後吐笑。"衆將官並軍民見他如此激烈，都以死自誓。
