第二回 沈金標無顏考月課 柳國斌得意打鹽梟 (第1/2頁)

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卻說這人闖了進來，大家定睛一看，不是別人，乃是周老三的夥計，走的氣急敗壞的說：“頭兒，老爺叫了你兩遍了，你還不去麼？”周老三正躺在鋪上抽着鴉片煙喫，趕忙爬起來。

他頭上那頂帽子本來只剩一根帽襻兒，扣在脖子底下，那帽子卻撇在腦後，用手往前一推就是。站起來頭也不回，跟着他夥計，到了衙門裏。知縣正坐在堂上，問了兩件別的公事。周老三退了下來，剛剛出得頭門，覺得有人在他肩上拍了一下道：“老三，哪裏去？”引轉頭來一看，原來是捕快王九。便道：“老九，我倒被你嚇了一跳。”王九說：“咱們去香一筒好嗎？”老三伸了一個懶腰，打了一個呵欠，把眼睛揩揩，一聲兒不言語。王九說：“你放心，不要你請埃”老三方纔搖搖頭道：“那倒不在乎此。我還有差使。”王九道：“你別弄鬼了，跟着我走吧。”說畢，拖了老三就走。

老三搭訕着，一同到了一家小煙館。推門進去，裏面橫七豎八有個十幾張鋪。也有做買賣的，也有縣前朋友。老闆過來招呼道：“周頭兒，王頭兒，請這裏來。”二人對面躺下，王九讓老三先燒。老三道：“我剛抽了幾口，還是你先燒吧。”

原來老三是要喫熱槍的，第一口冷槍，白費了許多煙，不能過癮。王九知道他這個脾氣，自己便嚓、嚓、嚓喫了幾筒，然後遞與老三。

二人正在談心，瞥見一個人，頭上戴着八品軍功，倒拖着一杆洋槍，拿着一塊毛布手巾擦那腦門子上的汗，一腳跨進了門檻。老闆迎着說道：“老爺，今兒恭喜是超等？”那人撇着廬州府腔道：“你妹子，說什麼超等，一等都不等！”周老三跟王九才知道他是候補的武官，今兒上轅門考月課，打靶子回來的。別轉頭來，又見他探帽子、脫衣裳，一面叫道：“快給我排十灘煙。”煙館裏的夥計拿了過去。又叫道：“快給我去端面，另外打四兩高粱。”忙得個不亦樂乎。旁邊鋪上有兩個老頭兒，在那裏竊竊私語道：“像他這樣子，將來打起仗來如何呢？”一個老頭兒答道：“他到了那個時候，我知道他準是躺在地下等死。”這話不打緊，倒把周老三跟王九兩人引的大笑。當下周老三跟王九喫完了煙，會了鈔自去。按下不提。

卻說這位打靶的老爺，姓沈名金標，安徽省合肥縣人氏，出身是在江湖上耍拳弄棒的。有年，在杭州梅花碑底下襬下場子，胡亂弄幾個錢混飯喫。因他四門開得好，蒙本處提標營營官的少爺常識了，替他補了一分糧，又給了他一道八品軍功的獎札。過了一年，便升什長。由什長升哨官，把他興頭的了不得。駐紮鳳山門汛地。這鳳山門外，有個小小的市集，不過百十家人家，卻還熱鬧。

有天，沈老爺正伏在桌子上打盹兒，猛聽得外面大喊大叫，合着一片鑼聲，心上着了一驚。打發一個副爺悄悄的往後門溜出去打聽，原來是鎮上鬧強盜呢。把個沈老爺嚇得魂不附體，正待叫手底下的關門，找石頭把門頂住，禁不往鎮上的百姓飛風也似的來報。沈老爺一想不好：“若待出去，那些強盜都是亡命之徒，我若被他害了，豈不白死？若待不出去，將來被上司知道了，這個罪名可喫不起。”一時心上就如有十五個吊桶，在那裏七上八落。到後來咬咬緊牙齒，硬硬頭皮，吩咐手下副爺，掮了洋槍，自己騎着一匹別人家的馬，一面催手下那些副爺進發。那些副爺東藏西躲，總在沈老爺的馬前馬後打轉。沈老爺發了急了，嘴裏就罵他們道：“養兵千日，用在一朝。你們這些膿包，一個都沒有中用的麼？”