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卻說薛婆約定陳大郎這晚成事。午後細雨微茫，到晚卻沒有星月。婆子黑暗裏引着陳大郎埋伏在左近，自己卻去敲門。暗雲點個紙燈兒，開門出來。婆子故意把衣袖一摸，說道：“失落了一條臨清汗巾兒。胡胡，勞你大家尋一尋。”哄得暗雲便把燈向街上照去。這裏婆子捉個空，招着陳大郎一溜溜進門來，先引他在樓梯背後空處伏着。婆子便叫道：“有了，不要尋了。”暗雲道：“恰好火也沒了，我再去點個來照你。”婆子道：“走熟的路，不消用火。”兩個黑暗裏關了門，模上樓來。三巧兒問道：“你沒了什麼東西？”婆子袖裏處出個小帕兒來，道：“就是這個冤家，雖然不值甚錢，是一個北京客人送我的，卻不道禮輕人意重。”三巧兒取笑道：“莫非是你老相交送的表記。”婆子笑道：“也差不多。”當夜兩個耍笑飲酒。婆子道：“酒看盡多，何不把些賞廚下男女？也教他鬧轟轟，像個節夜。”三巧兒真個把四碗菜，兩壺酒，吩咐丫鬟，拿下樓去。那兩個婆娘，一個漢子，喫了一回，各去歇息不題。再說婆子飲酒中間問道：“官人如何還不回家？”三巧兒道：“便是算來一年半了。”婆子道：“牛郎織女，也是一年一會，你比他到多隔了半年。常言道一品官，二品客。做客的那一處沒有風花雪月？只苦了家中娘子。”三巧兒嘆了口氣，低頭不語。婆子道：“是老身多嘴了。今夜牛女佳期，只該飲酒作樂，不該說傷情話兒。”說罷，便斟酒去勸那婦人。約莫半酣，婆子又把酒去勸兩個丫鬟，說道：“這是牛郎織女的喜酒，勸你多喫幾杯，後日嫁個恩愛的老公，寸步不離。”兩個丫鬟被纏不過，勉強喫了，各不勝酒力，東倒西歪。三巧兒吩咐關了樓門，發放他先睡。他兩個自在喫酒。
婆子一頭喫，口裏不住的說囉說皁道：“大娘幾歲上嫁的？”三巧兒道：“十七歲。”婆子道：“破得身退，還不喫虧：我是十三歲上就破了身。”三巧兒道：“嫁得恁般早？”婆子道：“論起嫁，到是十八歲了。不瞞大娘說，因是在間壁人家學針指，被他家小官人調誘，一時間貪他生得俊俏，就應承與他偷了。初時好不疼痛，兩三遍後，就曉得快活。大娘你可也是這般麼？”三巧兒只是笑。婆子又道：“那話兒到是不曉得滋味的到好，嘗過的便丟不下，心坎裏時時發癢。日裏還好，夜間好難過哩。”三巧兒道：“想你在孃家時閱人多矣，虧你怎生充得黃花女兒嫁去？”婆子道：“我的老孃也曉得些影像，生怕出醜，教我一個童女方，用石榴皮、生礬兩味，煎湯洗過，那東西就揪瘡緊了。我只做張做勢的叫疼，就遮過了。”三巧兒道：“你做女兒時，夜間也少不得獨睡。”婆子道：“還記得在孃家時節，哥哥出外，我與嫂嫂一頭同睡，兩下輪番在肚子上學男子漢的行事。”三巧兒道：“兩個女人做對，有甚好處？”婆子走過三巧兒那邊，挨肩坐了，說道：“大娘，你不知，只要大家知音，一般有趣，也撤得火。”三巧兒舉手把婆子肩胛上打一下，說道：“我不信，你說謊。”婆了見他欲心已動，有心去挑撥他，又道：“老身今年五十二歲了，夜間常癡性發作，打熬不過，虧得你少年老成。”三巧兒道：“你老人家打熬不過，終不然還去打漢子？”婆子道：“敗花枯柳，如今那個要我了？不瞞大娘說，我也有個自取其樂，救急的法兒。”三巧兒道：“你說謊，又是什麼法兒？”婆子道：“少停到牀上睡了，與你細講。”
說罷，只見一個飛蛾在燈上旋轉，婆子便把扇來一撲，故意撲滅了燈，叫聲：“阿呀！老身自去點燈來。”便去開樓門。陳大郎己自走上樓梯，伏在門邊多時了。一都是婆子預先設下的圈套。婆子道：“忘帶個取燈兒去了。”又走轉來，便引着陳大郎到自己榻上伏着。婆子下樓去了一回，覆上來道：“夜深了，廚下火種都熄了，怎麼處？”三巧兒道：“我點燈睡？慣了，黑魆魆地，好不怕人！”婆道：“老身伴你一牀睡何如？”三巧兒正要問他救急的法兒，應道：“甚好。”婆子道：“大娘，你先上牀，我關了門就來。”三巧兒先脫了衣服，牀上去了，叫道：“你老人家快睡罷。”婆子應道：“就來了。”卻在榻上拖陳大郎上來，赤條條的聳在三巧兒牀上去。三巧兒模着身子，道：“你老人家許多年紀，身上恁般光滑！”那人並不回言，鑽進被裏，就捧着婦人做嘴，婦人還認是婆子，雙手相抱。那人要地騰身而上，就幹起事來。那婦人一則多了杯酒，醉眼朦朧：二則被婆子挑撥，春心飄蕩，到此不暇致詳。憑他輕薄：一個是閏中懷春的少婦，一個是客邸慕色的才郎。一個打熬許久，如文君初遇相如：一個盼望多時，如必正初諧陳女。分明久旱受甘雨，勝似他鄉遇放知。
陳大郎是走過風月場的人，顛鸞倒風，曲盡其趣，弄得婦人魂不附體。雲雨畢後，三巧兒方問道：“你是誰？”陳大郎把樓下相逢，如此相幕，如此苦央薛婆用計，細細說了：“今番得遂平生，便死瞑目。”婆子走到牀間，說道：“不是老身大膽，一來可憐大娘青春獨宿，二來要救陳郎性命。你兩個也是宿世姻緣，非千老身之事。”三巧兒道：“事已如此，萬一我丈夫知覺，怎麼好？”婆子道：“此事你知我知，只買定了暗雲、暖雪兩個丫頭，不許他多嘴，再有誰人漏泄？在老身身上，管成你夜夜歡娛，一些事也沒有。只是日後不要忘記了老身。”三巧兒到此，也顧不得許多了，兩個又狂蕩起來，直到五更鼓絕，天色將明，兩個幾自不捨。婆子催促陳大郎起身，送他出門去了。自此無夜不會，或是婆子同來，或是漢子自來。兩個丫鬟被婆子甜話兒偎他，又把厲害話兒嚇他，又教主母賞他幾件衣服，漢子到時，不時把些零碎銀子賞他們買果兒喫，騙得歡歡喜喜，己自做了一路。夜來明去，一出一入，都是兩個丫鬟迎送，全無阻隔。真個是你貪我愛，如膠似漆，勝如夫婦一般。陳大郎有心要結識這婦人，不時的制辦好衣服、好首飾送他，又督他還了欠下婆子的一半價錢。又將一百兩銀子謝了婆子。往來半年有餘，這漢子約有千金之費。三巧兒也有三十多兩銀子的東西，送那婆子。婆子只爲圖這些不義之財，所以肯做牽頭。這都不在話下。
古人云：“天下無不散的筵席。”才過十五元宵夜，又是清明三月天。陳大郎思想蹬陀了多時生意，要得還鄉。夜來與婦人說知，兩下思深義重，各不相舍。婦人到情願收拾了些細軟，跟隨漢子逃走，去做長久夫妻。陳大郎道：“使不得。我們相交始末，都在薛婆肚裏。就是主人家呂公，見我每夜進城，難道沒有些疑惑？況客船上人多，瞞得那個？兩個丫鬟又帶去不得。你丈夫回來，跟究出情由，怎肯罷休？娘子權且耐心，到明年此時，我到此覓個僻薄下處，悄悄通個信兒與你，那時兩口兒同走，神鬼不覺，卻不安穩？”婦人道：“萬一你明年不來，如何？”陳大郎就設起誓來。婦人道：“既然你有真心，奴家也決不相負。你若到了家鄉，倘有便人，託他捎個書信到薛婆處，也教奴家放意。”陳大郎這“我自用心，不消吩咐。”
又過幾日，陳大郎僱下船隻，裝載糧食完備，又來與婦人作別。這一夜倍加眷戀，兩下說一會，哭一會，又狂蕩一會，整整的一夜不曾閤眼。到五更起身，婦人便去開箱，取出一件寶貝，叫做“珍珠衫”，遞與陳大郎道：“這件衫兒，是蔣門祖傳之物，暑天若穿了他，清涼透骨。此去天道漸熱，正用得着。奴家把與你做個紀念，穿了此衫，就如奴家貼體一般。”陳大郎哭得出聲不得，軟做一堆。婦人就把衫兒親手與漢子穿下，叫丫鬟開了門戶，親自送他出門。再三珍重而別。詩曰：昔年含淚別夫郎，今日悲啼送所歡。堪恨婦人多水性，招來野鳥勝文鸞。
話分兩頭。卻說陳大郎有了這珍珠衫兒，每日貼體穿着，便夜間脫下，也放在被窩中同睡，寸步不離。一路遇了順風，不兩月行到蘇州府楓橋地面。那楓橋是柴米牙行聚處，少不得投個主家脫貨，不在話下。忽一日，赴個同鄉人的酒席。席上遇個襄陽客人，生得風流標致。那人非別，正是蔣興哥。原來興哥在廣東販了些珍珠、玳瑁、蘇木、沉香之類，搭伴起身。那夥同伴商量，都要到蘇州發賣。興哥久聞得“上說天堂，下說蘇杭”，好個大馬頭所在，有心要去走一遍，做這一回買賣，方纔回去。還是去年十月中到蘇州的。因是隱姓爲商，都稱爲羅小官人，所以陳大郎更不疑惑。他兩個萍水相逢，年相若貌相似，譚吐應對之間，彼此敬慕。即席間問了下處，互相拜望，兩下遂成知己，不時會面。
興哥討完了客賬，欲待起身，走到陳大郎寓所作別，大郎置酒相待，促膝談心，甚是款洽。此時五月下旬，天氣炎熱。兩個解衣飲酒，陳大郎露出珍珠衫來。興哥心中駭異，又不好認他的，只誇獎此衫之美。陳大郎恃了相知，便問道：“員縣大市街有個蔣興哥家，羅兄可認得否？”興哥倒也乖巧，回道：“在下出外日多，裏中雖曉得有這個人，並不相認，陳兄爲何問他？”陳大郎道：“不瞞兄長說，小弟與他有些瓜葛。”便把三巧兒相好之情，臺訴了一遍。扯着衫兒看了，眼淚汪汪道：“此衫是他所贈。兄長此去，小弟有封書信，奉煩一寄，明日侵早送到員寓。”興哥口裏答應道：“當得，當得。”心下沉吟：“有這等異事！現在珍珠衫爲證，不是個虛話了。”當下如針刺肚，推放不飲，急急起身別去。
回到下處，想了又惱，惱了又想，恨不得學個縮地法兒，頃刻到家連夜收拾，次早便上船要行。只見岸上一個人氣吁吁的趕來，卻是陳大郎。親把書信一大包，遞與興哥，叮囑千萬寄去。氣得興哥面如土色，說不得，話不得，死不得，活不得。只等陳大郎去後，把書看時，面上寫道：“此書煩寄大市街東巷薛媽媽家。”興哥性起，一手扯開，卻是八尺多長一條桃紅縐紗汗巾。又有個紙糊長匣兒，內羊脂玉風頭簪一根。書上寫道：“微物二件，煩乾孃轉寄心愛娘子三巧兒親收，聊表紀念。相會之期，準在來春。珍重，珍重。”興哥大怒，把書扯得粉碎，撇在河中：提起玉簪在船板上一損，折做兩段。一念想起道：“我好糊塗！何不留此做個證見也好。”便撿起簪兒和汗巾，做一包收拾，催促開船。
急急的趕到家鄉，望見了自家門首，不覺墮下淚來。想起：“當初夫妻何等恩愛，只爲我貪着蠅頭微利，撇他少年守寡，弄出這場醜來，如今悔之何及！”在路上性急，巴不得趕回。及至到了，心中又苦又恨，行一步，懶一步。進得自家門裏，少不得忍住了氣，勉強相見。興哥並無言語，三巧兒自己心虛，覺得滿臉慚愧，不敢殷勤上前扳話。興哥搬完了行李，只說去看看丈人丈母，依舊到船上住了一晚。次早回家，向三巧兒說道：“你的爹孃同時害病，勢甚危罵。昨晚我只得住下，看了他一夜。他心中只牽掛着你，欲見一面。我已僱下轎子在門首，你可作速回去，我也隨後就來。”三巧兒見丈夫一夜不回，心裏正在疑慮：聞說爹孃有病，卻認真了，如何不慌？慌忙把箱籠上匙鑰遞與丈夫，晚個婆娘跟了，上轎而去。興哥叫住了婆娘，向袖中摸出一封書來，吩咐他送與王公：“送過書，你便隨轎回來。”
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