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老潘見走了焦順，懊恨不曾打他，遂自走出外邊，訪問崔小姐的事。也有認得的，對老潘道："那崔家的女婿，姓李，陝西人，家道甚富，腳力甚大，必定是卿宦之家，青年美貌，夫妻極其親密。"老潘聽這番話，想道："若如此說，不可輕易與他相爭，我只恨焦順，必要治他個快暢，方出我這口氣。"一路昏昏悶悶，低頭而走。不提防前面一人背了行李劈面撞來，把老潘撞翻，跌了一交。老潘爬起來，把那人拖住便要廝打。仔細一看，認得是王昌年。老潘道："大兄，久違了。從何而來？"昌年道："一時有失，撞跌仁兄，得罪得罪。"老潘道："小弟正有一事要告訴，不期遇着吾兄，極好極好。且同到寒舍去。"
看官，你道昌年在京納監，爲何反在這裏？不知前日別了白從李，遂同宋純學入京，納了北監，一應盤費，純學與他料理，就與純學如親兄弟一般。無奈思想香雪小姐，時刻不忘。在京半年，終日憂鬱，純學只得付與盤纏，打發他歸家，"看看小姐，就進京來趕那試期，不可自誤功名。"雖年耐別。一囪上無心遊玩，急趕到家。適值撞着老潘，不知甚事，扯住不放，只得同到他家。
兩個坐定，老潘問道："仁兄一向在何處？"昌年道："小弟風塵流落，偶遇一個相知，承他帶挈都中，進了北雍。"老潘道："恭喜恭喜。可曉得令姨夫家中之事？小弟近日受了焦順的氣。"昌年道："半載未歸，一事不知。請問仁兄爲何受他的氣？"老潘道："因小弟於兩月前喪了拙荊，偶與焦順閒敘，他慨然以令表妹小姐許配小弟，他的媒金也先送了。不意小弟遇了一場官司，羈遲月餘，幸喜昭雪。不意焦順忘恩負義，竟私下將令表妹入贅了一個陝西公子，貪他財禮，拒絕小弟。小弟氣憤不過，正要訴之公庭。吾兄此來，極妙的了，還要懇求做個幹證。"昌年聽見這話，嚇得心頭亂跳，急急問道："有這般事？果然真否，還是受過了聘，還是成過了親？"老潘道："小弟正爭此事，豈有不真。半月前入贅的陝西公子，姓李，少年美貌，夫妻兩個如魚得水。這幾日令表妹腹中自然有外甥了。"昌年聽到此際，毛骨悚然，因對老潘道："若果有此事，小弟今晚暫借尊處下榻，還要問個詳細。"老潘道："極便的。"就叫人速備夜飯。兩人同進書房，老潘就把香雪小姐從前徹後說得有枝有葉，"如今他兩人同行同坐，相愛得緊。吾兄不信，明日回去一看，便曉得小弟不是說謊。"老潘一頭講話，一頭勸酒。昌年此時一滴酒也喫不下，氣得渾身麻木。及喫完夜飯，老潘自進裏面去。昌年獨睡在書房，長吁短嘆，想道："婦人水性，一至於此！我明日若回去，那焦氏母子極其刻薄。香雪既已嫁人，有何顏面。況且敗柳殘花，可是爭得的。但恨命蹇，遇這一班冤家。明日也不回去，只索進京，死也死在外邊，也不想及家鄉了。"
次早起身，也不辭老潘，捲了行李，竟自出門。一路上，餐風宿露，不多幾日便已到京，宋純學接見大喜，就問："尊夫人安穩添福，不受繼母之累麼？曾完親否？"昌年聽見"尊夫人"三字，欲要回答，卻一團怨氣塞住咽喉，象癡呆的一般。停了一會，方發聲長嘆道："小弟此身本要尋死，因承仁兄之愛，不能相負，故此特來再會。"就把歸家遇着老潘，曉得小姐嫁人的事備述一遍。又道："小弟遭遇如此，還話在世上做什麼？"純學道："大丈夫處世，何必留戀一女子。他既無情，就該把念頭割截了，憑着吾兄才貌，但沒有絕代佳人相配？如今勿墜志氣，須要努力功名爲重。"昌年無可奈何，只得同純學溫習文義。
光陰易過，忽及秋闈，純學同昌年一齊進場。及至揭曉，兩人俱皆中試。論起來昌年中舉，自然報到家來，爲何香雪不知？是因昌年與純學納監時俱籍金陵鄉貫，所以報子不到河南。那昌年又錯認香雪嫁人，也不寄信回去，香雪如何得知。當時京中見昌年少年登科，就有幾輩來與昌年說親。昌年因痛恨前姻，誓不再娶，一概謝絕。看看臘盡春初，又是會試期到了。宋、王兩人三場試畢，卻又文齊福齊，高高中了兩名進士，殿試俱在二甲。各選了部屬，昌年是刑部，純學是禮部，同在京做官不提。
卻說從李自從與香雪說明來歷，相親相愛，夜裏做了姊妹，日裏做了夫妻，內外人等並無一人曉得。一日在月下飲酒，私下提起王昌年，未知何日見面，從李也想念不已。兩個就即席題詩，作《秋閨吟》四首。每首取秋景的題目，兩人分韻，頃刻而成：
別團扇拂拭親承纖手擎，素紈裁取夢前身。
曾將明月陪歌席，無復清風近玉人。
