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自馮少伍去後，同事的因見周家如此盛意，偏鄧儀卿不從，也覺得奇異，都問他有怎麼意見。鄧儀卿初猶不言，及同事問了幾次，鄧儀卿才答道：“這事非他人所知得的，實在說脖入的自然悻出。自周庸祐隨着前任監督晉祥進京回來後，我鄧家早絕了來往。老哥們請放開眼兒看看，恐姓周的下場實在不大好呢。”各人聽了，反不以爲是，就有說他是嫌錢多的，又有說他是願貧不願富的，鄧儀卿種種置之不理而已。
且說馮少伍回到周府裏，把姓鄧的不願進來的話口覆馬氏。馬氏道：“這又奇了，他既不願進來，還有什麼話說？”馮少伍道：“他沒有怎麼說，但說道他父親遺積還自過得去，不勞打攪的話。”馬氏道：“想是嫌這裏向來沒有瞅瞅他，因此他就要負氣，這都是我們的不是。我滿意正趁着有點喜事，好請來和他相見，今他既不願，也沒有可說，由他也就罷了。”時梳傭六姐在旁答道：“依俗例說，夫人進門時，本該先到鄧家行探謁鄧奶奶的爹孃，謂之再生親女。今他不願來，或者見夫人從前未曾謁過他們，就當是夫人瞧他不起，因此見怪未定。”丫環寶蟬啐道：“六姐哪裏說，只有他來謁夫人，哪有夫人先見他門的道理？”馬氏聽得，只露出幾分喜意。此時六姐反悔失言，因馬氏爲人最好奉承的，且又最喜歡寶蟬，今他如此說，自然歡喜。馬氏就乘機說別話，不再提鄧家的事。一面令馮少伍退出辦事。
是時去彌月之日，不過幾天，馬氏困身子不大好，鎮日只在房子裏抽洋菸，卻不甚理事。因此丫環們也像村童高塾一般，無甚忌憚。況自馬氏產子而後，各丫環都派定專一執事，比不同往日在馬氏跟前，拘手拘腳，故幹妥自己分內應辦的事，或到後花園裏耍戲，或擲骰子，或抹葉子。二房伍氏，爲人又過寬容，丫環們還忌哪一個？
恰是那日一班丫環到後花園裏，坐着一張石臺上，談天說地。巧桃道：“偏是一個閻羅太太，竟能添丁，可不是一件奇事？”瑞香道：“這想是周老爺的福氣罷了。”碧雲道：“說怎麼福氣不福氣？前兒馬伕人臨盆，痛得慌，叫天叫地。俗話又道是：‘兒女眼前冤。’看來生子有怎麼好處？”瑞香道：“口兒對不着心裏，怕姐姐嫁了時，又天天要望生子了。”巧桃道：“可不是呢！我們雖落在這個人家，天天捱罵，不過做奴做婢；將來嫁了，又不過是個侍妾。俗語說：‘有子方爲妾，無子便是婢。’哪有不望生子的？”小柳道：“看鄧奶奶歿了，又沒兒子，那周家和鄧家的就如絕了姻親，這般冷淡，可知兒女緊要的了。”正在說得高興，忽然花下一聲罵道：“你們沒臉的行貨！小女兒家沒羞恥，說怎麼嫁了人？說什麼生兒生女？外面事務正鬧得慌，卻偷懶到這裏來。明兒我見馬伕人，好和你算賬！”各人聽了，都嚇得一跳，快跑開來一望，見是寶蟬，心才放下了。瑞香道：“一時不做賊，便要作鄉正，鬼鬼祟祟來嚇人。”說罷，大家笑了一會。寶蟬道：“實在說，現在外頭還多事，你們不合躲到這裏。二姨太太着我來尋你們呢。”於是大家散了出來。
原來周少西家的大娘子來了，瑞香即回馬氏的房子裏伺候。因這幾天象完冷腳，各家來往漸漸多了，都由二房接待堂客。馬氏還自過意不去，因見來往的都是大娘奶奶，僅用一個侍妾來招待，如何使得？奈自產後神氣未復，撐持不住，也沒得可說。還幸過了三兩天，就是彌月，各事都辦個妥當。只見駱子棠來回道：“現在預備各事，姜子買了五百斤，雞卵子三千個，還恐不足用，已趕緊着人添買了。至於酒席，早定下了，男客四十席，堂客五十席。另有香港及鄉里來賀的，或不來省赴宴，須別時另自請他。到那日想要請少西老爺進來知客，至於招待堂客的應用何人，還請示下。”馬氏道：“本意要請少西家的大娘來，只是他昨兒來說，近日知得身上有了喜，口中作問，不思飲喫，故沒甚精神，不便行動，難以使他。餘外統統是賓客，不合着人代勞。若是大人鄉里來的，又不大懂得禮數，橫豎沒人，就由二房打點罷。”駱子棠說一聲“理會得”，就辭出來。
果然那一日各事都鋪擺得裝潢，單是關煞上新小兒忌聞音樂，故未有唱戲，仍是車馬填門，衣冠滿座，把一間大大的參贊府，弄得擁擠極了。所有儀注，都比慶賀周庸祐升官時不相上下。統計這一場喜事，花去不下萬兩銀子，只接來賀的禮物，還多幾倍。因平時認識的，見周庸祐有財有勢，哪一個不來巴結？這時正是十一月的時候，天氣嚴寒，偏是那一年十一月下旬，連天降下大雪，如大雨一般。那些到來赴宴的，都冒雪而來。馬氏向來羸弱，這時只在房子裏，穿了兩件皮襖，擁着兩張鶴茸被子，卻不敢出堂來。宴罷，送客回宅。即由鄉里來的，次日都打發停妥。
過此之後，又是臘月光景。周府裏上下，都打點度歲的事。二房將丫環輩都發給了月錢，又着馮、駱兩管家準備各事。一來因有了喜事，比往年的度歲，更加事務多了。且來春又要慶燈，這都是粵俗生子的俗例，在周府裏更加張煌。先定製一盞花燈，高約一丈，點綴紙尾的人物花草，都不計其數，先掛在神樓上；餘外紙錢香燭寶帛，比往年買的還多，都堆在神樓上面。過了祀竈之期，不久又是除夕，家家貼起宜春。周府的輝煌，更自不消說。門外先懸一對金字聯，說什麼“恩承金闕，慶洽南陬”，又從新換的一對參贊府的燈籠；門內彩紅飄揚，酸枝臺椅擺滿中堂及左右廂廳；自大廳至左右兩廊，都在後花園裏搬出無數花草，擺得萬紫千紅，掛得五光十色。晚上就是四年時候，粵說四年即是結年之意，家家都具酒筵禱神祈福。
可巧那年三十夜亥時節交春，令馮管家囑咐人役，依時拜了新春，然後打睡。
各人都領諾。因周府裏的人，哪個不是守舊的？提起神權兩字，就迷信到了不得，所以都沐浴身體聽候。果然到了亥時，就住香參神。不提防到了焚寶島之時，丫環瑞香不甚留意，且又因夜深眼倦，看不及，竟被火勢飛揚起來，燒着貯積神樓的紙錢寶帛。一切都是惹火之物，一時火烈具揚，瑞香也慌做一團，心口打戰，不能呼人灌救。少時火勢愈猛，樓下的見得，都一齊呼道救火。正是：彌月方延姜酌喜，乘風先引火殃來。
