第十九回 對繡衣桂尼哭佛殿 竊金珠田姐逮公堂 (第3/3頁)

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次早日影高了纔起來，身子覺有些疲倦。滿望容尼再來，向他商量一筆銀子，好置過衣裳，免對師傅說。誰想候了兩天，才見容尼進來，還未坐下，早說道：“你可知得沒有，原來周大人已滿任回來了，前天已到了香港。我若到港時，就對馬伕人說，好迎你回去罷。”桂尼道：“這是後話，目前不便說了。便是馬伕人現在應允，總怕自己後來要慪氣。負氣出來，又屈身回去，說也說不響的。”說罷，又復哭起來，似還有欲說不說的光景。容尼着實問他因甚緣故，要哭得這樣？桂尼這時才把失去衣裳的事說知，並說不敢告知師傅，要備銀子再買。容尼道：“備銀子是小事，哪有使不得。只不如回家去，究竟安樂些兒。你又沒睛子，不識好歹，這些衣裳，還被人算了去。今馬伕人是痛你的，還勝在這裏捱得慌。”桂尼道：“俗語說得好：‘出家容易歸家難。’你別說謊，馬伕人見氣運不好，發了點慈心，怕常見面時，就似眼兒裏有了釘刺了。周大人是沒主鬼，你休多說罷。”容尼道：“出家還俗萬千千，聽不聽由得你，我把你意思回覆馬伕人便是。”說了要去，桂尼又央容尼借銀子，並道：“你借了，我可向周大人索回這筆數，當時周府題助這裏香資便是。”容尼不便強推，就在身上拿來廿來塊銀子，遞過桂尼手上去，即辭了出來，自然要把此事回知馬氏。

馬氏這時不甚介意，只這時自周庸祐回來，周府裏又有一番氣象。周庸祐一連幾天，都是出門拜客，亦有許多到門拜候的。因是一個大富紳，又是一個官家，哪個不來巴結？倒弄得車馬盈門，奔走不暇。

因周庸祐在上海買了兩名妓女，除在京將金小寶進與翰林江超，餘外一名，即作第九房姬妾，姓金名喚小霞，也帶着隨任。這時滿任而歸，連香屏和他都帶了回來。除香屏另居別宅，其餘都和春桂一塊兒居住那小廝陳健年方十七歲，生得面如傅粉，脣若徐朱，平時服役，凡穿房入屋都慣了。周庸祐爲人，平時不大管理家事，大事由管家辦理，小事就由各房姬妾着家僮僕婦辦理而已。

這時又有一位梳傭，喚做田姐，本大良人氏，受周家僱用，掌理第九房姨太太的梳妝，或跟隨出入，及打點房中各事，倒不能細述。那田姐年紀約廿五六歲，九姨太實在喜歡他，雖然是個梳傭，實在像玉樹金蘭，作姊妹一般看待了。那小廝陳健，生性本是奸狡，見田姐有權，常在田姐跟前獻過多少殷勤，已非一日。陳健就認田姐作契母，田姐也認陳健作乾兒，外內固是子母相稱，裏面就設誓全始全終，永不相背的了。且周庸祐既然不甚管理家事，故九姨太的家務，一應落在田姐的手上。那田姐的一點心，要照顧陳健，自然在九姨太跟前要抬舉他，故此九姨太也看上陳健了。

自古道：“尾大不掉，熱極生風。”那九姨太與田姐及陳健，既打作一團，所有一切行爲，家裏人統通知得，只瞞着周庸祐一人。那一日，田姐對九姨太金小霞說道：“陳健那人生得這般伶俐，性情也好，品貌也好，不如籌些本錢把過他，好乾營生，纔不枉他一世。”九姨太點頭稱是。次日，陳健正在九姨太跟前，九姨太便問他懂得什麼生理。陳健聽說，就如口角春風，說得天花亂墜，差不多恨天無柱，恨地無環，方是他於營生的手段。九姨太好不歡喜，便與田姐商量，要謀注本錢，好栽培陳劍田姐道：“九姨太若是照顧他，有怎麼難處？”九姨太道：“怎麼說？

我從前跟着大人到任，手上雖賺得幾塊錢，也不過是珠寶鑽石的物件，現銀也不大多。自周大人回來，天天在馬伕人那裏，或在三姨太的宅子，來這裏不過一刻半刻，哪容易賺得錢來？”田姐道：“你既然有這點心事，就遲三五天也不打緊。”九姨太答個“是”。自此田姐就教陳健喚九姨太做姨娘，就像親上加親，比從前又不同了。

過了數天，九姨太就和田姐計較，好拿些珠寶鑽石及金器首飾，變些銀子，與陳健作資本。田姐自然沒有不贊成的了，果然拿了出來，統共約值五萬銀子上下，着陳健拿往典肆。田姐又一同跟了出來，都教陳健託稱要做煤炭生意，實則無論典得多少，田姐卻與陳健均分。田姐又應允唆九姨太匆將此事對周大人說，免至泄漏出來。

二人計議既定，同往典肆。怎想香港是個法律所在，凡典肆中人，見典物的來得奇異，也有權盤問，且要報明某街某號門牌，典當人某名某姓的。當下陳健直進典肆，田姐也在門外等候。那司當見陳健是小廝裝束，忽然拿了價值數萬銀子的物件來，早生了疑心，便對陳健說道：“香港規則，男子不合典當女子物件。你這些貴重物，究從哪裏得來？”陳健聽說，不覺面色一變，自忖不好說出主人名字，只怎樣說纔好？想來想去，只是答不出。偏又事有湊巧，正有暗差進那典肆來查察失物，見司當人盤問陳健，那暗差便向陳健更加盤問一回，並說道：“若不說時，就要捉將官裏去了。”陳健早慌到了不得，正是：世情多被私情誤，失意原從得意來。