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自從那船開行之後，馬氏本向來不慣出門，自然受不得風浪，鎮日裏只在炕上抽洋膏。若遇風平浪靜，就在窗子外望望海景，真是海連天，天連海，倒曠些眼界。
一路經七洲洋、瓊州口、安南口，不消六天上下，早到了星加坡埠。馬氏令人一面收拾煙具行李，正待將存下的洋膏子交付船上收貯，只見洋菸公司的巡丁，已紛紛登船搜查搭客，有無攜帶私煙。周庸祐只道他們搜查什麼，也不甚留意；一來又忖自己是坐頭等房子的人，比不同在大艙的，要亂查亂搜。誰想一個巡丁到處一張，只見馬氏一個婦人，卻有許多婢傭跟隨，正在收拾煙具。看那些煙具好生貴重，料不是等閒的人家，定帶備許多洋膏，未必到這時就吸個乾淨，就即上前查檢。
原來凡一個煙公司的人役，哪有法兒查得走私，不過看輪船搭客，有無洋膏餘存，就拿他錯誤。這會恰可查到馬氏，翻箱倒篋，整整查出五六十大盅，都是洋膏，不下六百兩，好生了得！就對馬氏說道：“你可知星加坡規則，煙公司是承了餉辦得來，哪容得你把這般大宗私煙來走漏？”馬氏慌了道：“我們不是走私漏稅的人，不過是自己要用的，我家大人就是現時駐英國的欽差參贊，哪裏像走私漏稅的人？”
那巡丁道：“我不管怎麼三贊兩贊，既是有這大宗私煙，就要回公司裏報告了。”
說了，這時周庸祐正在大餐樓坐着，聽說夫人被人搜着私煙，急跑過來，還自威威風風，把巡丁亂喝道：“你們好沒眼睛，把夫人來混賬！”那巡丁被他喝得無明火起，不理三七二十一，總說要拿煙拿人。周庸祐沒法，急求船主，好說個人情。那船主到時差不多喉也幹了，那巡丁才允留下馬氏各人，只攜那幾百兩洋膏回公司去，聽候議罰。
周庸祐與馬氏沒精打采，只得登岸，先尋一間酒店住下，好託人向煙公司說項。
又聽得船上人說，香港梁早田和他煙公司人很相好的，急的打了一張電報回港，叫他回電說情。初時煙公司的管事人，仍堅執要控案重罰，沒奈何周庸祐又往星加坡領事府那裏，求他代向公司解說。東羅領事雖見周庸祐曾作英京參贊，本是個同僚，只是自己面目所關，若向公司說不來，那面目怎過得去？左思右想，才勉強一行，向那公司說道：“這周某是駐倫敦的參贊大人，他本未曾滿任，因那龔欽差常向他索借款項，故此回來。這樣究竟是一個參贊，若控到公庭，就失了一國的體面了。”
