第二十一回 遊星洲馬氏漏私煙 悲往事伍娘歸地府 (第3/3頁)

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這時，那煙公司是潮福人承辦，本與廣府人沒什麼感情，怎奈既得了梁早田的電報，又有領事來說項，不好過強，落得做個人情，因此講來講去，便允罰款一百塊銀子，洋膏充公，始免到公堂控告。這場風波，就算是了結。只雖是了事，奈馬氏向來吸的洋膏，是用高麗蔘或是用土術參熬水煮成的，那時節失了這宗洋膏，究從哪裏再覓得來吸食？便對周庸祐怨道：“我只道一個參贊大人哪事幹不來，偏是些洋膏子就保不住別家洋膏，我又向來吸不慣的，如何是好？”周庸祐聽了，也沒言可答，只得又向煙公司說妥，照依時價給了，把那幾百兩洋膏子買回，以應目前之用。惟馬氏自從經過這次風潮，見外國把洋菸搜得這般嚴密，便把遊埠的心都冷了一半，恨不得早日回來，倒覺安樂，便不願往前處去。周庸祐自然不敢卻他意思，在星加坡住了些時，就打算回港。

自馬氏洋菸波獲一事傳到家中，上下人等，統通知得。就中單表二房伍氏，見馬氏這般行爲，周庸祐百依百順，倒覺煩惱。俗語說：“十個婦人，九個胸襟狹隘。”

覺馬氏行爲，不過得眼，少不免要惱起病來，因此成了一個陰虛證候。內中心事，向來不敢對周庸祐說一聲，因怕周庸祐反對馬氏說將出來，反成了一個禍根，只得惱在心裏。這日聽得馬氏在外被人查出了私煙，好不失了臉面，愈加傷感，就咯血起來。鎮日只有幾個丫環服侍，或香屏三姨太及住關部前的八姨太，前來問候一聲兒，餘外就形影相對，差不多眼兒望穿，也不得周庸祐到來一看。已請過幾個大夫到來診脈，所開方藥，都是不相上下的，總沒點起色。伍氏自知不起，那日着丫環巧桃請香屏到來，囑咐後事。

不多時，香屏到了，只見伍氏哭得淚人一般。香屏先問一聲安好，隨又問道：“姐姐今天病體怎地？”伍氏道：“妾初時見鄧大娘子的病，還借他沒點胸襟，今兒又到自己了。你看妾的膝下兒子，長成這般大，還鎮日要看人家臉面，沒一句話敢說，好不受氣！但不是這樣，又不知先死幾年了。一來唸兒子未長成，落得隱忍。

今兒這般病症，多是早晚捱不過。妾也本沒什麼掛礙，偏留下這一塊肉，不知將來怎地。望妹妹體貼爲姐，早晚理理兒！”香屏聽了，哭道：“姐姐休掛心，萬事還有我，只望吉人天相，病痊就是好了。”伍氏道：“妾日來咯血不止，夜來又睡不着，心上覺是怔忡不定，昨兒大夫說我心血太虧，要撇開愁緒，待三兩月，方纔保得過。只是愁人一般，哪裏撇得開？況這般慪氣的人，死了倒乾淨。”

正說着，只見八姨太過來，看見這個情景，不由得心上不傷感。正欲問他時，伍氏先已說道：“妹子們來得遲，妾先到這裏的，還是這樣；你們爲人，休要多管事，隨便過了，還長多兩歲呢。”八姨太聽了，敢是放聲大哭，引動各人，倒哭作一團。伍氏又喚自己兒子到牀前，訓他休管閒事，奮志讀書，早晚仗三姐來教訓教訓，也要遵從纔是。那兒子十來歲年紀，哪不懂事，聽了還哭得悽楚。各人正待與伍氏更衣，忽見伍氏眼兒反白起來，各人都嚇一跳。正是：生前強似黃粱夢，死後空留白骨寒。