第一回 朱工部築堤焚蛇穴 碧霞君顯聖降靈籤 (第4/9頁)

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朱公上殿焚香，同各官下拜，禮畢，寺僧獻茶。廊下來看碑記，上載着“唐時水母爲災，觀音化身下凡，往黃善人家投胎。後來收伏水母。”朱公忽自猛省道：“本院當日在河工時，曾有個宿遷縣縣丞，姓黃，亦是敝府人。彼時河決，劉伶臺百計難塞，多虧此人奇計築完，如今不知可在了？若訪得此人來應用，或可成功。”揚州道道：“現在只有高郵州州同，姓黃名達，是吉安人，管河甚是幹練，不知是否？”朱公道：“正是黃達，那人生得修長美髯。”揚州道道：“正是長鬚。”朱公道：“待本院行牌，調來聽用。”

遂上轎回院，各官皆散。朱公隨即發牌調高郵州州同赴轅聽用。

且說那黃州同，乃江西吉水人，母夢白獺入懷而生，生來善洑水，水性之善惡一見便知。他由吏員出身，自主簿升至州同，治高寶河堤有功，一任六年。士民保留，故未升去。一聞河院來傳，隨帶了從人竟往泗州來。一路無詞。到了泗州，便在大聖寺住下。次日上院叩見，朱公見是他，便十分歡喜道：“一別數年，丰姿如舊，揚屬各上司個個稱讚，可賀可羨。”立着待了一杯茶。部院體統，即府佐也不待茶，這也是十分重他。朱公遂將治水之事，一一對他說了。黃達稟道：“如今淮水洶湧，與黃水合流，汪洋千里，且牽動九道山河之水，勢甚猖獗，急切難治，須求地理圖一觀，或原有故道可尋，或因地勢高下，再行區處。”朱公邀至後堂命他坐了，門子捧過文卷，乃是黃河圖、淮河圖、盱貽等志，一一看過。上面大青大綠，畫着河道並村莊店鎮，皆開載明白。

查得淮、黃分處，原有大堤，名爲高家堰，由淮安揚家廟起，直接泗州，共有五百七十里，乃宋、元故道，久不修理，遂至淹沒。

朱公道：“既有舊堤，必須修復。”黃達道：“恐陵谷變遷，水勢洶湧，難尋故道。”朱公道：“堤雖淹沒，必有故址可尋。築堤之事，再無疑議，專託貴廳助理。”命擺飯留食畢，黃達叩謝。

辭出回寓，嘿坐無言，想道：“這官兒好沒分曉，他把這樣天大的事看爲兒戲，都推在我身上。”正自躊躇未決，忽報泗州太爺來拜，傳出帖來，上寫着眷生的稱呼。原來這知州也是吉水人，平日相善，相見坐下。知州道：“河臺特取老丈來，以大事相托，想定有妙算。”黃達道：“河臺意欲於湖心建堤，隔斷淮、黃之水，豈非挑雪填井，以蟻負山？何得成功！着晚生奔走巡捕則可，河臺竟將此事放在晚生身上，如何承應得起？”知州道：“老丈高才，固爲不難；但此公迂闊，乃有此想，可笑之至。”黃達道：“事出無奈，敢求划船十隻，久練水手二十名，容晚生親去探視水性再處。”知州道：“即送過來。”

相別去了一會，州里撥到划船十隻，二十名水手，又送下程、小菜。黃達即將下程賞了衆水手，小菜賞了船家。收拾下船，一齊開向湖心裏來。已是申牌時候，行有三十里，只見東方月上，是夜微風徐動，月色光明，照得水天一色，到也可愛。船到了一個渦口，黃達覺得水淺，叫水手下去探試。

兩個水手脫了衣服下去，約有頓飯時，不見上來。衆人等得心焦。黃達又叫兩個下去。衆人見先下去的不上來，便你我相推，亂了一會，揀了兩個積年會水的下去。又不見上來。等至三更，月色沉西，也不見上來。黃達又叫人下去，衆人道：“才兩個是積年會水的，水裏能走幾十裏的，也不見上來……”

各人害怕，皆延挨不肯下去。黃達怒道：“你們見我不是你本官，故不聽我調度。我是奉院差來，明日回過，一定重處。”衆人見他發怒，只得又下去了兩個。那些人皆唧唧噥噥的報怨。