第十一回 魏進忠旅次成親 田爾耕窩賭受辱 (第2/7頁)

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敢問老兄在何處救舍親的？“進忠又將前事說了一遍。田爾耕滿面春風，極口稱讚道：”這是大丈夫奇男子義氣的事，是舍親疑錯了。“婆子道：”我女兒爲人你是曉得的人，他卻不是肯苟且的人，但只是傳出去不雅相。“田爾耕道：”這是我家姨母。家姨丈當日在時積有數萬貫家財，東平州里出名的傅百萬。

不幸去世得早，未有子嗣，族中也無可承繼，且都是不學好的人爭告家財，將田產分與族人，止留下數百畝養老田。目今尚有萬金產業，人家利其所有，都來求親，家姨母意思只要招個好女婿養老。我這姨妹乳名如玉，雖長成十七歲，從來不到門前頑耍。不意有這異事。雖蒙老兄拔救，但他寡婦人家的女兒，當不得外人談論。俗話‘舌頭底下壓殺人’，老兄高明之士，求詳察。“進忠道：”令親是富族名門，令姨妹是深閨豔質，須擇門戶相當的纔好匹配。小弟是異鄉人，且系官身，出身微賤，十分不稱。“爾耕道：”‘千里姻緣使線牽。’怎講得遠近？看老兄這樣像貌，愁甚麼富貴功名。姨妹也可稱女中丈夫，這也不爲錯配了。“進忠低頭不語。想起初救他時原是一團義烈之氣，全無半點邪心。及見他生得端莊，又聽得田爾耕說他家有許多田產，終是小人心腸，被他惑動了，故此躊躇不語。田爾耕本是個寡嘴誇詐之人，哪裏真有這許多產業，見進忠不嘖聲，就知他有意了。遂笑道：“姨娘，你老人家且請進去，此事也不是一句話就成的。明日是個黃道吉日，好結婚姻。我親到魏兄尊寓做媒，定要他成這事。”進忠才辭了起身，同田爾耕叫了牲口，別去。田爾耕道：“魏兄尊寓在何處？”進忠道：“州前。”爾耕道：“權別，明早奉候。”

進忠回到州里下處，天已將晚，見兩個箭手在店裏喫晚飯，埋怨道：“你兩個怎麼不等我？”箭手道：“我們醉了，跑了一會，獐子不知去向，尋爺不在，又怕關城門，故先回來了。爺在何處宿的？”進忠道：“我走到一個林子裏，把獐子趕倒，被我捉住。醉中不覺月上，恐遲了，難得進城，尋着個人家借宿，請我喫酒飯，我就把獐子送他了。”箭手道：“便宜他好肚髒，店家取飯來喫。”進忠道：“明日再去院前探信，看可曾開門。”箭手道：“不必去，還未開門哩。

早間州里差人送節禮。也沒有送得。“進忠道：”再等到幾時？如今將近年節，怎麼好？“箭手道：”爺還是一個人，我們還有家小，少長沒短，年下是欠負的，都來催討，一夜也睡不着。“進忠想道：”如今我要成這親事，他二人在此也不便，不如打發他們先回去，倒也乾淨。“遂說道：“卻是你們比不得我，你們事多人衆，我想你們在此無事，還恐老爺望信，不若我寫個稟帖，先打發你們回去罷。馬牌也把你們去，我回去時再向汪爺討罷。”他兩人千恩萬謝，感激不盡。遂拿了馬牌，到州里討了馬，次日五鼓起身，進忠道：“你到揚州代我致意陳少愚，說我不及寫書子。”候他二人應命別去，進忠到天明，便將行李禮物收拾停當。

傍午，有三四騎牲口到店門首來，問道：“揚州魏提控可在這裏？”店家道：“在裏面哩。”叫小二進來報知。進忠出來迎接，田爾耕同三四個朋友入來，一一相見坐下。進忠道：“遠勞下顧，旅邸茶湯不便，得罪，得罪！”

衆人道：“客中何必拘禮。”田爾耕道：“舍親多拜上，親事務望俯從。”進忠道：“異鄉微賤之人，怎敢仰攀？且是官身，事不由已，斷難從命。”爾耕道：“昨已說過，不必過謙，這幾位都是至親，故相邀同來作伐。”進忠道：“小弟有何德能，敢勞列位下顧。”那三人道：“舍親孀居孤苦，止生此女，每要招個好女婿養老，以圖照應。女兒也十分精細。今見老兄儀表，真是天生一對，郎才女貌，足以相當。”進忠猶自謙讓，爾耕道：“不必說，且到小莊權住，擇個吉期，再到舍親家入贅。”進忠道：“遠勞大駕，屈到館中少敘代茶。”爾耕道：“也好，就當謝媒罷。”遂同到館中坐下飲酒。

忽對面桌上一人站起叫道：“田先生爲何久不到小莊走走？”爾耕起身拱拱手道：“因爲俗事羈絆，疏闊得罪，新正再來奉候。”飲畢，遂相別出店。

到下處叫店主來算還了房錢，取了行李，同往嶧山村來。傅家置酒相待過，纔到田爾耕莊上住下。時已臘月二十二日，擇了二十五日吉辰，親去謝允，就備了四十兩禮金、八匹尺頭下聘，選訂正月十五日元宵佳節成親。終日田爾耕引一班鄉戶人家子弟，來同進忠賭錢、喫酒、頑耍。

不覺過到正月初七日，正在那裏擲錢，只見個小廝拿進請帖來道：“劉爺請酒。”田爾耕接來看，上寫着：“翌午肅治春盤，奉扳清敘，祈早移玉。”