第十八回 尊前人是戲中事 眼底文多弦外音 (第1/2頁)

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卻說鄭甘棠列宴稱慶之日，正長鶴山遺詩決絕之時。那天正悶得慌着，聽說甘棠家裏很熱鬧，便想："昨夜這事，原出於不得已的。甘棠是個當時介紹人，料他也脫不了這關係。倒不如找他去散悶，或者有一個商量。"主意已定，便吩咐外邊備車。自己向夫人面前敷衍着一回，託故出來，忙忙到甘棠那裏。

還沒到門口，早聽得車馬喧闐，笙歌繚繞。只是一件奇怪，鶴山的車才進巷口，那些車馬都靜悄悄的兩邊卸了開去。登時滿街寂靜，讓鶴山的車中間過去。到得門首，已先有幾個管差的，領着冠帶整齊的家人排列在兩旁。還沒投進帖去，甘棠已迎將出來，直趨至車門口，把鶴山捧將出來，道："怎你也來了？快進去聽戲罷！"鶴山一壁下車，一壁笑着道："你好！

有這樣的盛會，也不關照我一聲。撇得我在家正悶得慌呢。"說着便向裏邊來。有幾個貼身跟着的隨了進來。甘棠笑向他們道："各位在外邊隨便喝一杯罷。公子是不客氣的，有我替你們侍候着呢。"說完，領着鶴山一曲一折的進來。還沒上廳，早有班人鬨然笑迎上來。鶴山一看，見都是些熟人，連李伯純都在那裏，便嚷道："你們好！竟瞞了我樂起來哩。"人叢中一個直笑出來道："誰瞞了你？只怕你倒瞞着了人，在那裏將詩簡弄得人家啼笑都非呢。"鶴山看時，不覺心裏一呆，原來那人正是忘年同靴的老名士李伯純，只得岔着別話。

上了廳事，見自己的坐位已預備着在上首。鶴山見有許多父老輩在裏頭，謙讓一回，才就席坐了。那時臺上正演着陳璐玉、黃佩秋的《雙搖會》，把閨中爭寵情事，摩寫得盡情極致。

伯純在隔座回頭問鶴山道："花爲薄命，蝶本鍾情。一夕春風，你何苦鈴幡自解呢？"鶴山默然不語。

卻好甘棠走過來招呼，見鶴山不歡樣子，忙要替他叫挹芬，卻先見伯純的條子已發去了。做主人的別的不妨，就只這件事卻不能決然出口。虧他是七伶八俐的，早打定的主意，笑向伯純道："老伯講的是什麼啊？"伯純嘆道："我說鶴山世兄忒煞狠心！我輩徵歌賞舞，原看做到眼風花。昨天不知爲什麼事，竟把挹芬絕了。"甘棠忙道："這原不該呀，只天幸今兒硬挨着老伯叫了挹芬，有這一來，老伯怕不能移我玉愛，作伊冰媒麼？"說完，撫掌大笑。卻一眼看着鶴山，覺得鶴山眉目間舒展了許多，便跑開去了。

不多一刻，挹芬來了，登時采聲雷動。那知他一眼看見鶴山，便雙淚瀅然，凝眸苦注，在伯純那裏請了個安，便走過來撫着鶴山的肩，慘然道："公子，你怎要起挹芬的命來！"說時，低隨（垂）粉頸，幾乎下淚。鶴山搖頭嘆道："這教我怎樣同你說呢！"伯純早已看見，心裏兀是有些不舒服，只礙着鶴山面子，只得笑向挹芬道："公子是我世交，你就坐在那裏招呼着，原同招呼着我一樣的呢。"挹芬便向鶴山身側坐了下來，不敢多說，只拿着鶴山的手，教他向自己胸前揹人按着，低低道："挹芬這心，被公子驚碎了。"鶴山不覺悽然欲絕。忽見一個絕色伶人走向自己身畔，請了個安道："請公子賞一出罷！"鶴山見是畹芬，心裏更覺得難受，卻又不好被挹芬看破行徑的。一時新愁舊恨，拼成一念，竟把知覺失了，想不出什麼戲來，隨口道："就是那《金雀記》的《喬醋》罷！"畹芬見他獨點了這一出，早領會了一半，向挹芬微飄了一眼，翩然辭退。