第十八回 尊前人是戲中事 眼底文多弦外音 (第2/2頁)

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挹芬聽他點了《喬醋》，把纖手不住將鶴山的手搓着，卻把衆人看得呆了。倘別個人做出這行徑來時，早已全體鼓譟嚷起罰酒來了，獨有鶴山面子上卻發作不出，只好向背地裏啾啾唧唧的議論。甘棠是個主人，勢不能不管些閒事，便攔住畹芬，攜着他的手笑道："乖乖的，成日價問我要長公子，今天可交給你了。"畹芬紅上雙腮，酣然一笑道："啐，你替我規規矩矩的陪客罷！要差了點時。喏，東首上坐的不是妾大執金吾麼？看他會走下坐來，拉你交校尉老爺們呢。"說完，奪手走了。

不多一刻，《喬醋》上場。畹芬扮演潘岳夫人，半嗔半喜的，只向鶴山唱來，把衆人聽得涎垂一尺。連那位姜大執金吾也隔坐向鶴山笑道："勸世兄以後割愛些兒罷。不然怕畹芬不易給你罷休呢。"鶴山一面含笑應着，一面細嚼那曲中神味，竟同昨夕一般。只畹芬那一付嬌喉豔韻，到底比夫人勝了許多，不覺悠然神往，把昨晚信誓全忘了，只向臺上畹芬癡癡笑着。

挹芬明知箇中必有個絕妙的機鋒，只一時不敢喝破，只得把話去打斷他紅氍毹上心事。那知鶴山呆呆的直看到潘岳夫人進去了，纔回頭向挹芬嘆息道："你當知這戲中人是眼前事哩。"說完，立起身來想走。挹芬含淚請他到自己家去，鶴山答應了。甘棠、伯純見鶴山立起身，一齊走過來攔住他。伯純道："還有文章沒給你看呢。"便一手拉着鶴山，一手攜着挹芬，走過慶祝的正廳來。

只見燈燭輝煌，錦繡掩映，中間供着尊元首攝影，下邊懸着塊金質採綬的勳章。在鶴山自然司空見慣，甘棠則已覺得榮寵非凡了。兩邊掛着許多幛屏，諒來總是京裏大官闊府送的居多。伯純卻指着上首朝西一幅祝辭道："六十老嫗最會倒繃孩子。世兄你是個海內賞鑑家，請你讀一遍罷！"鶴山走近前去看時，卻是篇絕妙的散文，便讀將起來道：今天子御宇之歲，君以關東豪俊徙至自淮揚，能以術遊公卿大夫間，衆稱之曰能，舉以告。天子曰："昔酇侯以發縱指示獲上賞，朕嘗薄之。世之豪俊，苟有從予遊者，今國家多難，誠欲得追獸者耳。"君曰："唯乃試以事，無不克者。"天子乃進而命之曰："國有常刑，亦有常賞。今江以南，狐鼠之所窟也，昔益烈山澤，禹鑄魑魅，勉旃無方朕命。"君乃道："河洛涉江漢，下贛皖而東，越一月功成歸命，蓋已盡攬東南之秀於王庭矣。"天子稱之曰："能克懋爾績，朕能富貴爾。"邦人士之聚都下者，謂君爲榮，稱觴爲君祝。予維天命所在，乘時以立功者之別有慶焉，乃爲文以祝之曰：嗟乎，民之好惡庸有常哉？得一豪雋者，假威力以爲驅，謳歌且隨之矣。大江以南，聖主所謂窟宅狐鼠者，得君一行，隼鶚梟獍，盡登於明堂。然則天下事亦大可知矣。司馬遷曰：五年之間，號令三嬗，生民以來，未始有受命若斯之亟，吾今乃知之。雖然，士之處功名亦大難也。今天子起行陣，好與下同甘苦，必能垂霖澤於無既。顧法非陛下所立，亦非臣所立，昔人有能言之者，君儻然凜念之哉。吾聞諸古之祝人者曰："歌於斯，哭於斯，聚骨肉於斯。

君儻懍然念之哉。淮陽李伯純拜祝。

鶴山讀完，不住讚道："好大手筆！現在的祝辭，那裏有這種古茂讜直。"伯純拈髯微笑道："世兄原是個識者。只老夫不敢當此謬讚哩。"說完，自己得意揚揚的激昂頓挫讀了一遍，向挹芬道："前天給你的那紈扇呢？"挹芬笑道："公子早讀過了，還說是獎勵得太過，怕我當不起呢。"伯純不覺大笑道："一行作吏，此事遂廢。自問口舌生澀，取笑大雅。只自覺比那些時髦名士稍勝一籌呢。"因回首向鶴山道："我們一起到挹芬家去罷！"鶴山那裏肯不依，便含笑應着，仍攜了挹芬走到席上。草草坐了半刻，便同伯純辭了甘黨，先吩咐自己的車照例候着，自己便搭着挹芬的車走了。真是：別有情懷留不得，同車有女出東門。