第四回 攬人才齊東野肆席 護名花杜丁卯解紛

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卻說喫肉頭陀在團雲閣家聽了齊東野幾句話，不知不覺狂態復發，半笑半罵的將齊東野纔出口的談鋒攔頭擋住。東野原是個交際上的能員，便趁勢轉過口鋒來嘆道："國事蜩螗（凋喪），紀綱莫振，用人如積薪，庶政如兒戲，怪不得你鬱着滿懷清淚，變作不恭玩世哩。"頭陀心裏暗暗喝采道："好個機警圓活的齊東野，要不是遇我這喫肉頭陀，今天他全佔勝着了。"因也故意現出一付憂時悲世的神情來，嘆道："世無知已，我安不狂？東野，你尚算是不寂寞的了。"東野一聽這話非常歡喜，想有了間隙了，便正色道："我算得什麼？昨天宛平總長說：’主席鑑於交涉失敗，國勢日岌，就這幾個月裏，要舉幾件驚天動地的大事，只人才是少不得的。’現在通諭內外當道，訪求賢俊，蒲輪送覲哩。"頭陀道："這話真麼？那便可惜我半生清狂傲俗，沒先結識幾個大老，不然好靠他一紙薦剡（箋），飛而食肉了。"東野見頭陀口齒已活動了，便拍着掌笑道："今天由得你裝癡作態哩！實對你說，這一席酒的主人不是我，是宛平總長呢。他常向我說，現在京華寓公中，明達多文的無過某某。只他素性跅弛，一朝施以羈勒，還怕有缺醻之患。所以教我借這一席酒來做個先容的。"衆人一聽見東野這幾句話，才知喫肉頭陀是宛平總長特賞的人，不覺肅然起敬。頭陀笑道："這有什麼醻的，只要喂得他酒酣飯飽而外，許他走衚衕，棄老斗，還怕他不依人如小鳥，供役如馴犬麼！"說完，衆人大笑起來，接着便有滿席的人來殷勤敷衍。頭陀打點全副本領，有笑有說，神彩飛舞，席上那一個不佩服他，那一個不羨慕他。連齊東野也暗暗納罕着，想："我今日才知名士是有價哩。你看他平日何等桀驁，除去正陽門前兩個石獅子外，差不多沒一人沒被他罵過。今天一聽有人引薦，便變了個熟於世故老到圓活的人。可知磨而不磷，涅而不淄，不過是古人欺人之語罷了。"心裏自這樣想，面上卻堆滿喜色的敷衍衆人，趨承頭陀。直到酒闌人散，還拉着頭陀密談了一回。頭陀一味給他個點頭應允。東野便心滿意足的送了他出來。

那知他一出團雲閣門口，便跳上輛皮車，將手摩着肚腹向天乾笑道："由他去怎樣，我且受劉玉芙色聲供養去。"正走着，卻遇見了丁卯，便同他救了笑庵。胡行亂走了半夜，纔回去睡覺。一到明天，丁卯自到笑庵公館來報告昨晚的事。

原來昨天晚上，丁卯攜了笑庵寫的那個扇面，怕過了時候，玉芙便要進園子去，便急急到了玉芙下處。他原是花間浪蝶，沒一處不熟的。一問還沒進園子去。便直走進去。見一個小丫頭，在廊下喂哈叭兒呢。丁卯向裏邊努着嘴，小丫頭低聲道："才同人拌過嘴，現賭氣躺在牀上呢。"丁卯也低聲道："不進園子去麼？"小丫頭道："早催過兩三遍哩，都（多）分今天是不去的了。"正說着，玉芙在屋子裏問道："誰講話呀？鬼鬼崇崇的。"丁卯含笑將簾子一揭道："我呢。好端端的，姑娘又發脾氣了。"玉芙見是丁卯，便一聲也不言語，將一塊絲巾覆在臉上嗚咽着。丁卯見他玉容寂寞，幽怨可憐，不知不覺坐向牀沿上去，將手撫着他纖腕道："何苦來又同他們鬧着！快些起來，吾送你到園子裏去。"玉芙將他的手推開道："你不要來管我，橫豎我這個人是花葫蘆兒，空着肚子給人家受用的。這勞什子做得成也罷，做不成也罷，何苦又喂哈叭兒似餵飽了，教他咬人呢。"丁卯聽了這句話，知道又同他假娘拌嘴哩，正要安慰着他，忽聽得鴞一般聲音，從牀背後屋子裏冷笑出一個人來道："姑娘說得也太可憐了！我原是隻哈叭兒，忘恩負義的，喫了姑娘的，着了姑娘的，還來咬着姑娘。這也怪不得姑娘人大氣大了。平日價來往的大人哩，老爺哩，那裏還有孩子時把尿把尿的窮娘在你眼裏呢？"玉芙受了這幾句數落，那裏還顧得丁卯在側，霍的坐起身來，急淚直下道："誰又沒媽在眼裏了？從十二歲上學了戲子起，眼淚咽在肚裏，少也有幾擔了。恨上來時，只少個一抹地向階上撞去，卻又爲着媽同弟妹，硬不起這腸子來。如今翻說我眼中沒起媽來。媽嫌我恨我，要我死也容易，何苦來又朝一次晚一次的來零碎磨折我呢？"說完，痛哭不止。丁卯見他像荷露垂珠，杏煙潤暈，十二分的憐惜着，卻又不好岔嘴着，只拍着他肩勸他住哭。那知他假娘被玉芙揭着了痛處，不覺又羞又氣，竟忘了忌諱，厲聲道："我那裏敢磨折姑娘！姑娘是天上鳳凰兒，一出一進。都有百鳥保護着的。我便頸根裏伸得出幾個頭來，也不敢動姑娘身上一根毫毛啊！闊姑娘，有權有勢的姑娘，請姑娘擔待了小婦人罷！"說完，不住冷笑。

丁卯一聽，這明明罵起自己來，不覺大怒，向那婆子道："玉芙是你女兒，你罵他打他原不干我的事，如今你既七拉八扯的說出這般話來，我倒要問訊了！"說完，立起身來，指着那婆子道："你是幾歲上買玉芙進門的？他原姓是什麼？賣身的契紙在那兒？快說給我聽。"那婆子不料丁卯說出這兩句話，不覺一愣，勉強支撐着道："杜爺，這是我們母女的事。做母親的管教着女兒，沒有便算犯了法呀！杜爺，你受聽着瞧着，便多請坐一回。不愛聽着瞧着，便候我們拌完嘴再請過來也不要緊，又何苦來護着這小妮子，自己煩惱呢！"丁卯覺得這婆子口風逼人，非給他個利害不興。幸虧平日玉芙將身世約略同自己講過，不怕壓不住他，便從鼻子裏笑了一聲，走到門側電話旁邊，將手一搖，招呼接外城巡警總局。

玉芙聽了，捨命奔過來，夾手將丁卯手裏的聽筒搶去，搖斷電路，含淚向丁卯道："你饒我多活幾年罷！你便同母親拗氣，也不犯驚師動衆的鬧到這樣啊。"丁卯原不忍見玉芙受他假孃的委屈，所以一時提上火來，想做一個殺辣。被玉芙哀音婉轉的攔着，因想這事鬧將出來，玉芙也有許多不便，便長嘆一聲，兩隻眼直瞅着那婆子。

那婆子起初見丁卯打電話給警署，賊人膽虛，早已轉潑爲懼，卻又不好意思哀求着，後來見玉芙替他攔住，才放下了心，呆呆的立在一旁道："罷了，我這娘也不要做了。"玉芙忙將他推進裏房去道："媽你少說幾句罷。人家才饒了你，又由得你說話哩。"丁卯見那婆子不經自己一嚇，便掩旗息鼓而去，心中暗暗納罕。卻攜着玉芙的手低低笑道："我好意替你解圍，你倒做起和事老來，把我扛上刀頭去了。"玉芙黯然無語，眼淚便珍珠斷串般滴了下來。丁卯知道自己說差了，又挑動他的傷心來，便軟軟款款的安慰了他一番，又道："以前我原不過閒着沒事，來同你說着話兒消遣。今天既有這一來，你母親必定越多了一層恨毒，保不定要找你出氣。這事原是我鬧出來的，我從今天起，倒要把你的境遇當作自己的苦樂哩。"玉芙聽了他這話，心裏非常感激。

這時差不多已有十一點鐘了，那婆子喫了丁卯一個敗仗，早已氣吽吽的撅着屁眼睡他的覺去了。丁卯又同玉芙說了幾句話，便出來了，那笑庵託他送給玉芙的扇面，到底還在袋裏，想到中和園去把沒有轉送的原因說給他聽。

正一人慢慢走着。忽聽得一個人喚着自己，抬頭看時，卻沒見熟人，接着又是幾聲。真是：護花心事看花眼，強替人間說不平。