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俗話說得好：路上說話，草裏有人。不期，這日燕白頷因放不下閣上美人，遂同平如衡又出城走到皇莊園邊去訪問，不但人無蹤影，並牆上的和詩都粉去了。二人心下氣悶不過，走了回來，也先在這店中樓上飲酒。正飲不多時，忽看見樓下宋信與張寅同了入來，二人大驚道："他二人原來也到京了。"平如衡就要下樓來相見，燕白頷攔住道："且聽他說些甚麼。"二人遂同伏在閣子邊，側耳細聽。
聽見他一五一十，長長短短，都說是要算計小姐與趙縱、錢橫之事。遂悄悄不敢聲張。只等他喫完酒去了，方纔商量道："早是不曾看見，若看見，未免又惹是非。"燕白頷道："我原料他要來山家求親，只說倚着尚書勢頭，有幾分指望。不期倒討了一場凌辱。"平如衡道："我二人去考，雖說未討便宜，卻也不至出醜。所可恨者，未見小姐耳。"燕白頷道："以我論之，小姐不過擅貴名耳，其才美亦不過至是極矣。小弟初意，還指望去謀求小姐一見。今聽張寅所謀不善，若再去纏擾，不獨帶累山小姐，即你我恐亦不能幹淨。"平如衡道："就是不去，他明日叫父親上疏，畢竟有趙縱、錢橫之名，如何脫卸？"燕白頷道："若你我真是趙縱、錢橫，考詩自是公器，有無情詞挑逗，自然要辨個明白，怕他怎的。只是你我都是假託之名，到了臨時，張寅認出真姓名，報知聖上，聖上說學臣薦舉，朝廷欽命，都違悖不赴，卻更名改姓，潛匿京師，調引欽賜之女，這個罪名便大了。"平如衡道："長兄所慮甚是。爲今之計，卻將奈何？"燕白頷道："我二人進京本念，實爲訪山小姐求婚。而這段姻緣，料已無望。小弟遇了閣上美人，可謂萬分僥倖。然追求無路，又屬渺茫。吾兄之冷降雪，又全無蹤影，你我流蕩於此，殊覺無謂。況前日侍妾詩中，已明明說道’欲爲玄霜求玉杵，須從御座撤金蓮’。目今鄉試不遠，莫若歸去取了功名。那時重訪藍橋，或者還有一線之路。"平如衡道："吾兄之論最爲有理。只怕再來時物是人非，雲英已趙裴航之夢矣。"燕白頷道："山小姐年方二八，瓜期尚可有待。況天下富貴才人甚少，那能便有裴航？"平如衡道："山小姐，依兄想來，還可有待。只怕我那冷絳雪小姐，不能待矣。既是這等，須索早早回去。"二人算計定了，又飲了數杯，便起身回到下處。叫家人收拾行李，僱了轎馬，趕次日絕早就出城長行。
二人一路上有說有笑，倒也不甚辛苦。一日，行到山東地方，正在一條狹路上，忽撞見一簇官府過來。前面幾對執事，後面一乘官轎甚大，又有十餘匹馬跟隨，十分擁擠。燕白頷與平如衡只得下了轎，撿一個略寬處立着，讓他們過去。不提防，官轎抬到面前，忽聽到轎裏連叫舍人道："快問道旁立的可是燕、平二生員。"知燕白頷與平如衡聽見，忙往轎一張，方認得是王提學。也不等舍人來問，連忙在轎前打一恭道："生員正是燕白頷平如衡。"王提學聽了大喜，因吩咐舍人道："快道二位相公前面驛中相見。"說罷，轎就過去了。聽差舍人領命，隨即跟定燕白頷平如衡，請上轎抬了轉去。
幸喜回去不遠，只二三里就到了驛中。王提學連連叫請，燕白頷平如衡只得進去拜見。拜見過了，王提學就叫看坐，二人遜稱不敢。王提學道："途間不防。"二人只得坐下。王提學就問道："本院已有疏特薦，已蒙聖恩批准，徵召入京。本院奉旨各處追尋，卻無蹤影，二位賢契爲何卻在此處？"燕白頷應道："生員與平生員蒙太宗師培植，感恩無地。但生員等遊學在先，竟不知徵召之事，有幸聖恩，並負太宗師薦拔之盛心，罪甚，罪甚。"王提學道："既是不知道，這也罷了。卻喜今日湊巧遇着，正好同本院進京覆命，就好面聖，定有異擢。"燕、平二人同說道："太宗師欲將生員下士獻作嘉賓一段作養盛心，真是千古。但聞負天下之大名，心有高天下之大才，方足以當之。若碌碌無奇，未免取天下之笑。生員輩雖薄有微才，爲宗師垂憐。然捫心自揣，竊恐天地之大，何地無才。竟以生員二人概盡天下，實實不敢自信。"王提學道："二位賢契虛心自讓，固見謙光。但天下人文，南直首重。本院於南直中遍求，唯二位賢契出類拔萃，故本院敢於特薦。天下雖大，縱更有才人，亦未必過於賢契。今姓名已上達宸聰，二位賢契不必過遜。"燕白頷道："生員輩之辭，其實是有所見而然，倒不是套作謙語。"王提學道："有何所見，不妨直說。"燕白頷道："生員聞聖上詔求奇才者，蓋因山相公之子山黛才美過人，曾在玉尺樓作詩作賦，壓倒翰苑羣英，故聖上之意以爲女子尚有高才，何況男子，故有此特命。今應召之人，必才高過於山黛，方不負聖主之求。若生員輩，不過項羽之霸才耳，安敢奪劉邦之秦鹿？是以求太宗師見諒也。"王提學笑道："二位賢契又未遇山小姐，何畏山小姐之深也。"燕白頷道："生員輩雖未遇山小姐，實依稀彷彿于山小姐之左右。非畏之深，實知之深也。"王提學道："二位賢契既苦苦自諉，本院也不好相強。只是已蒙徵召，而堅執不往，恐聖上疑爲鄙薄聖朝，誠恐不便。"平如衡道："生員輩若是養高不出，便是鄙薄聖朝。今情願原從制科出身，總是朝廷之人才，只是不敢當徵召耳。實是尊朝廷，與鄙薄者太相懸絕。"王提學道："二位賢契既要歸就制科，這便也是一樣了。只是到後日辨時便遲了。何不就將此意，先出一疏，待本院覆命時帶上了，使聖上看明，不獨無罪，且可見二位才而有讓。明日鹿鳴得意，上苑看花，天子定當刮目。"燕、平二人同謝道："蒙太宗師指教，即當出疏。"王提學就留二人在驛中同住了。驛中備出酒飯，就留二人同喫。飲酒中間又考他二人些詩文，見二人下筆如神，無不精警，看了十分歡喜。因說道："二位賢契若就制科，定當高發。本院歲考完了，例當覆命。科考的新宗師已到任多時，二兄速速回去，還也不遲，本院在京中準望捷音。"燕、平二人再三致謝，又寫了一道辭召就試的疏，交付王提學，然後到次日各自別去。王提學進京覆命不題。
且說燕白頷、平如衡二人，一路無辭，到了松江家裏，正值新宗師科考。燕白頷是華亭縣學，自去赴考不必言矣。平如衡卻是河南人，欲要冒籍，松江又嚴禁，冒不得。與平教官商量，欲要作隨任子侄寄考。平教官官又小，又擔當不來。欲要回河南去，又遲了。還是燕白頷出主意道："不如納了南監吧。"平如衡道："納監固好，只是要許多銀子。"燕白頷道："這不打緊，都在小弟身上。"平教官出文書，差一個的當家人，帶了銀子，到了南京監裏替平如衡加納了。
過了數日，科舉案發了，燕白頷又是一等。有了科舉，遂收拾行李，同平如衡到南京來鄉試。只因這一來，有分教：龍虎榜中御墨，變作婚姻簿上赤繩。
