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詞曰：道路聞名巧，萍蹤得信奇。不須驚喜不須疑，相應三生石上、舊相知。
錯認儂爲我，休爭他是誰，一緣一會不差池，大都才情出沒，最多岐。
右調《南柯子》話說燕白頷自有了科舉又，替平如衡納了南監，遂同到南京來鄉試。真是學無老少，達者爲先。二人到了三場，場中做的文字，猶如萬選青錢，無人不賞。到放榜之期，燕白頷高高中第一名解元，平如衡中了第六名亞魁。二人青年得雋，人物俊美。鹿鳴宴罷，迎回。及拜見座師房師，無不羨慕，個個歡喜。
凡是鄉宦有女兒人家，莫不都來求他二人爲婿。二人辭了東家，又辭了西家，真個辭得不耐煩。公事一完，就同回松江。不料松江來求親的，也是這等。燕白頷與平如衡商量道："倒不如早早進京，便可省許多脣舌。"平如衡道："我們若早進京，也有許多不妙。"燕白頷道："進京有甚不妙？"平如衡道："功名以才得爲榮，若有依傍而成，便覺減色。我與你不幸爲王宗師所薦，姓名已達於天子。今又奪了元魁，倘進京早了，爲人招搖，轟動天子，倘賜召見，盛邀獎譽，那時再就科場，縱登高第，人只道試官迎合上意，豈不令文章減價!莫若對房師座師只說有病，今科不能進京，使京中望你我者絕望。那時悄悄進去，挨至臨期，一到京就入場，若再能搶元奪魁，便可揚眉吐氣，不負平生所學矣。"燕白頷聽了大喜道："吾兄高論，深快弟心。但只是松江也難久留，不如推說有病到哪裏去養，卻同兄一路慢慢遊覽而去。臨期再入京，豈不兩全。"平如衡道："這等方妙。"二人商量定了，俟酬應的人事一完，就收拾行李，悄悄進京，吩咐家人回去，只說同平相公往西湖上養病去了。
二人暗暗上路，在近處俱不耽擱，只渡過揚子江，方慢慢而行。到了揚州，因繁華之地，打帳多住些時，遂依舊寓在瓊花觀裏。觀中道士知道都是新科舉人，一個解元，一個亞魁，好不奉承。二人才情發露，又忍不住要東題西詠。住不上五七日，早已驚動地方都知道了。
原來地方里甲規矩，凡有鄉紳士宦住於地方，都要暗暗報知官府，以便拜望、送禮。瓊花觀總甲見燕白頷與平如衡都是新科舉人，只得暗暗報知府縣。不料揚州理刑曾聘做簾官，出場回來，對竇知府盛稱解元燕白頷與亞魁平如衡是少年才子，春闈會狀，定然有分。竇知府聽在肚裏，恰恰地方來報，他就動了個延攬結交的念頭，隨即來拜，燕白頷與平如衡忙回不在。
竇知府去了，燕白頷因商量道："府尊既已知道，縣間未免也要來拜。我們原要潛住，既驚動府縣，如何住得安穩。"平如衡道："必須移個寓所方妙。"一面就叫人在城外幽僻之處尋個下處，一面叫人打探竇知府出了門，方來答拜。只投得兩個帖子，就移到新下處去了。竇知府回來聞知，隨即叫吏書下請帖請酒。吏書去請了，來回複道："燕、平二位相公不知是移寓，又不知是進京去了，已不在瓊花觀裏。"竇知府聽了暗想道："進京舉人，無一毫門路，還要強來打抽豐，作盤纏；他二人我去請他，他倒躲了，不但有才，更兼有品，殊爲難得，可惜不曾會得一面。"十分追悔不題。
卻說燕、平二人移到城久下處，甚是幽靜。每日無事，便同往山中去看白雲紅樹。一日走倦了，坐在一個亭子上歇腳。忽見兩個腳伕，抬着一盒擔禮，後面一個吏人押着，也走到亭子上來歇力。燕、平看見，因與那吏人拱一拱手問道："這是誰人送的禮物？"那吏人見他二人生得少年清秀，知是貴人，因答道："是府裏竇太爺送與前面冷鄉宦賀壽的。"平如衡因記得冷絳雪是維揚人，心下暗驚道："莫非這冷鄉宦正是她家？"因又問道："這冷鄉宦是個甚麼官職？"那吏人道："是個欽賜的中書。"平如衡道："老兄曾聞這冷中書家有個才女嗎？"吏人道："他家若不虧這個才女，他的中書卻從何處得來？"平如衡還要細問，無奈那腳伕抬了一盒擔走路，吏人便不敢停留，也拱一拱手去了。
平如衡因對燕白頷說道："小弟哪裏不尋消問息，卻無蹤影。不期今日無意中倒得了這個下落。"燕白頷道："正所謂’踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’。但不知這個才女可正是冷絳雪？"平如衡道："天下才女能有幾個，哪有不是她之理!只是雖然訪着，卻怎生去求親？"燕白頷道："若果是她，要求親卻不難。"平如衡道："我在京中冷臚家只問得一聲，受了許多閒氣。今要開口求親，人生面不熟，絕無門路，怎說個不難？"燕白頷道："竇知府既與他賀壽，定與他相知，只竇知府便是門路了。"平如衡聽了大喜道："這果是一條門路。"燕白頷道："是便是一條門路，但你我既避了他來，如何又好去親近，豈不被他笑我們腳跟立不定乎？"平如衡笑道："但能求得冷絳雪之親，便死亦不辭，何況於笑。"燕白頷也笑道："兄爲冷絳雪故不足惜，只是小弟何幸。"平如衡道："兄不要這等分別，兄若訪着了閣上美人，有用小弟時，雖蹈湯赴火，豈敢辭乎!"兩人俱各大笑，因同了回來，仍舊搬到瓊花觀來住。隨備了一副贄見禮，叫人訪竇知府在衙，重新又來拜起。到了府前，將名帖投入。竇知府正然追悔，忽見名帖，不勝歡喜。先叫人請在迎賓館坐，隨即出來相見。相見完畢，遜坐待茶。看見燕、平二人年俱是二十上下，人物秀俊異常，滿心愛慕。因說道："前日奉拜不遇，又承降失迎，隨即具一小柬奉屈，回說二兄已命駕矣。正以不能一面爲歉，今忽蒙再顧，實出望外。想是吏員打探不實。"平如衡道："前日奉謁不遇後，實移寓行矣。不意偶有一事，要請教老公祖大人，故復來奉求。"因叫家人送禮帖，道："不腆微儀，少申鄙敬。"竇知府道："薄敬尚未曾申，怎敢反受厚禮，但不知臺兄有何事下詢？"平如衡道："聞貴治冷中翰有一才女，不知她的尊諱叫做甚麼，敢求老公祖大人指教。"竇知府道："她的名字叫冷絳雪，臺兄何以得知而問及？"平如衡聽見說出冷絳雪三字，便喜得眉歡眼笑，竟忘了情，不覺手舞足蹈起來。竇知府見了因問道："平兄何聞名而狂喜至此？"燕白頷看見光景不象模樣，因替他說一個謊道："不瞞老公祖大人說，平兄昔年曾得一夢，夢見有人對他說，維揚才女冷絳雪與你有婚姻之約。平兄切記於心，遍處尋訪，並無一個姓冷的鄉宦。昨日偶聞冷中翰之名，又聞他有一才女，但未知名，猶在疑似。今蒙老公相大人賜教明白，平兄以爲其夢不虛，故不覺狂喜，遂至失儀於大人之前。"竇知府聽了道："原來如此。既是有此奇夢，可見姻緣前定，待本府與平兄作伐如何？"平如衡見竇知府自說作伐，便連忙一恭到地道："若得老公祖大人撮合此姻，晚生沒齒不忘大恩大德。"竇知府笑一笑道："平兄不必性急，這一事都在我學生身上，包管成就。只是明日有一小酌，屈二位一敘，當有佳音回覆。"平如衡道："既蒙寵招，敢不趨赴。但冷氏之婚，已蒙金諾，萬望周全。"竇知府道："這個自然。"又喫了一道茶，燕、平二人方纔辭出。平如衡送的禮物，再三苦求，只受得兩色。燕、平二人別去不題。
卻說竇知府回入私衙，就發了一個名帖，叫人去接冷鄉宦到府中有話說。冷大戶見知府請他，安敢不來。隨即坐了一乘轎子，抬到府中。竇知府因要說話，迎賓館中不便，遂接入私衙相見。相見畢，敘坐。冷大戶先謝他賀壽之禮，謝畢就問道："蒙老公祖見招，不知有何事見教？"竇知府就將平如衡來問他女兒名字，及燕白頷所說夢中之事與求親之意，都細細說了一番，道："我想你令愛年已及笄了，雖在山府中不曾輕待於她，卻到底不是一個結局。今這平舉人來因夢求親，實是一樁美事。況那平舉人年又少，生得清俊過人。才又高，明年春試，不是會元，定是榜眼。你令愛得配此人方不負胸中才學。他再三託本府爲媒，你須應承，不可推脫。"冷大戶道："蒙老公祖大人吩咐，豈敢不遵。但小女卻在京中，非我治生所能專主。治生若竟受聘應承，倘他京中又別許嫁，豈不兩下受累。"竇知府道："這個不消慮得，你令愛京中萬萬不能嫁人。"冷大戶道："老公祖大人怎料得定？"竇知府道："山相公連自家女兒東選西擇，尚不能得一奇才爲配，怎有餘力選得到你令愛。我故說京中萬萬不能嫁人。"冷大戶道："莫若寫一個字，叫他京中去商量。"竇知府道："老先生你不要迂了，以平舉人的才學人品，若到了京中，只怕閣下見了，且配與自家女兒，哪裏還想得到你令愛。依本府主張，莫若你竟受了他的聘，使他改移不得。況父母受聘，古之正禮，就是山相公別有所許，也爭你不過。這樣佳婿，萬萬不可失了。"冷大戶被竇知府說得快活，滿口應承道："但憑老公的主張，治生一一領教。只是小女現在山府，恐他明日要娶，遲早不能如期，也須說過。"竇知府道："這不消說。若說在山府，未免爲他所輕。且到臨娶時，我自有處。"冷大戶道："既是這等，還有一事，小女曾有言，不論老少美惡，只要才學考得她過，方纔肯嫁。明日臨娶時，若是考她不過，小女有話說，莫怪治生。"竇知府笑道："這個只管放心。這平舉人才高異常，必不至此。"冷大戶說定，遂辭謝去了。
