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竇知府隨發帖請酒，燕、平二人因有事相求，俱欣然而來。酒席間，竇知府備說冷大戶允從之事，平如衡喜之不勝，再三致謝。酒罷，就求竇知府擇了吉期，行過聘去。約定來春春闈發榜之後，來娶。冷大戶因竇知府爲媒，又着人暗相平如衡，見青年秀美，與女兒足稱一對，滿心歡喜，竟自受了聘禮。
平如衡見冷大戶受了聘定，因與燕白頷商量道："事已萬分妥帖，我們住在此間轉覺不便。"遂辭謝了竇知府，竟渡淮望山東一路緩緩而來不題。
卻說山黛與冷絳雪，自從趙縱、錢橫考詩之後追尋不見，已是七分不快。又被張寅攪擾一場，便十分惆悵。虧與冷絳雪兩人互相寬慰，捱過日子。不期過了許久，忽報張吏部有疏特參："山黛年已及笄，苛於擇婿不嫁，以致情慾流蕩，假借考較詩人爲由，勾引少年書生趙縱、錢橫，潛入花園，淫詞唱和，現獲唱和淫詞一十四首可證。似此污辱欽賜才女之名，大傷風化，伏乞聖恩查究，以正其罪。"山黛看了，大怒道："這都是張寅前日受辱，以此圖報復也。"因也上一疏辯論，就訴說："張寅因求詩考詩不出，擅登玉尺樓調戲，因被塗面受辱，故以此污衊。蒙恩賜量才之尺，以詩文過質者，時時有人，不獨一趙縱、錢橫。倖臣妾與冷絳雪原詩尚在，乞聖明垂覽。如有一字涉私，臣妾甘罪。倘其不然，污衊之罪，亦有所歸。"天子見了兩奏，俱批准道："在奏人犯，俱着至文華殿，候朕親審。"旨意一下，事關婚姻風化，禮部即差人拘提。衆犯俱在，獨有趙縱、錢橫，並無蹤影。禮部尋覓不獲，只得上本奏知。聖旨又批下道："既有其人，豈無蹤影。着嚴訪候審，不得隱匿不報。"禮部又奉嚴旨，只得差人遍訪。因二人曾題詩在接引庵，說和尚認得，就押着普惠和尚，遍處察訪不題。
卻說山黛，因被張吏部參論，心下十分不暢。因與冷絳雪在閨中閒論道："才名爲天地鬼神所忌，原不應久佔。小妹自十歲蒙恩，於今六載，當朝之名公才士，不知壓倒多少。今若覓得一佳偶，早早於飛而去，豈不完名全節。不期才俊難逢，姻緣淹蹇，日多一日，年復一年，以致有今日之物議。冷絳雪道："量才考校，是奉旨之事，又不是桑濮私行。就是前日唱和之詞，並無一字涉淫，怕他怎的？況眼前已有二三才人，聽小姐安擇所歸，亦易事耳。何必苦苦掛懷？"山小姐道："姐姐所說二三才人，據小妹看來，一個也算不得。"冷絳雪道："爲何一個也算不得？"山小姐道："蒙聖上所諭，松江燕白頷、洛陽平如衡，許爲妾主婚，此一才子也。然屢奉徵召，而抵死辭謝不來，此其無真纔可知矣。即趙縱、錢橫二人，才情丰度，殊有可觀，得擇一以從足矣。不料有此一番議論，就使事完無說，而婚姻之事亦當避嫌而不敢承矣。此又一才子也。止有一個圖下書生，大可人意，然大海浮萍，範天定跡。試問，姐姐所說已有二三才人，今安在乎？"冷絳雪道："小姐因張寅仇參，有激於中，只就眼前而論，未嘗不是。若依賤妾思來，小姐今年二八，正是青春，尚未及NFDC4梅之嘆。況燕白頷既與平如衡同薦，平如衡妾所可信，料燕白頷必非無才之人。就是辭徵召而就制科，士各有志，到底有出頭之日，何妨少俟。至若趙縱、錢橫，量纔是奉君命，臨考是奉父命，有何嫌疑而欲避？就是閣下書生，偶然相遇，非出有心。況選吉求良，亦詩人之正，有何私曲苦鬱於懷？即明告太師，差人尋訪，或亦太師所樂從。小姐何必慼慼拘拘，作小家兒女之態？"山小姐聽了，滿心歡喜道："姐姐高論，頓令小妹滿胸茅塞俱開矣!但閣下書生，既無姓名，又無夢中畫像，即欲明訪，卻將何爲據？"冷絳雪笑道："小姐何聰明一世，而懵懂一時。書生的姓名雖無，圖像未畫，題壁一詩，豈非書生之姓名圖畫乎？何不將前詩寫一扇上，使人鬻於鬧市，在他人自不理會，若書生見之，豈不驚訝面而得之也。"山小姐聽了，不禁拍手稱讚道："姐姐慧心異想，真從天際得來，小妹不及多矣。"取了一柄金扇，將書生題壁詩寫在上面。隨喚了一個一向在玉尺樓服侍，今在城中住的老家人蔡老官來，吩咐道："你在城中住，早晚甚便，可將這柄扇子拿到鬧市上去賣。若有個少年書生看見扇上詩驚訝，你可就問他姓名居址來報我。他若問我姓名，你切不可露出真跡，只說是皇親人家女子，要訪她結婚的。若果訪着，我重重有賞。老爺面前，且莫要說。"老人家領命去了不題。
卻說燕白頷與平如衡，在一路慢慢度了歲，直交新春，方悄悄入京，尋個極幽僻的所在住下。每日只是閉門讀書，絕跡不敢見人。原來燕白頷與平如衡一中以後，報到京中，莫說王提學歡喜，山相公歡喜，連天子也龍顏大悅。因召王提學面諭道："燕白頷與平如衡，既能發解奪魁，則爾之薦舉不虛，則彼二人之辭徵召而就制科，亦不爲無見也。"因賜表禮，以旌其薦賢得實。又諭："若二人到京，可先領來朝見。"王提學謝恩辭出，遂日日望二人到京。
山顯仁見報，忙與山小姐、冷絳雪說道："燕白頷中瞭解元，平如衡中了亞魁，不日定然到京，你二人婚姻有着落了。"冷絳雪因對山小姐說道："小姐何如？我就說燕白頷斷非無才之人，今既發解，則其才又在平如衡之上矣。"二人暗暗歡喜不題。
山顯仁與王提學逐日打聽，再不見到。只等到大座師覆命，方傳說二人有恙，往西湖上養病去了。今科似不能會試，大家方冷了念頭，不十分打探。誰知二人已躲在京中，每日只是坐在下處，喫兩杯悶酒。平如衡因聘定了冷絳雪，心下快暢，還不覺寂寞。燕白頷卻東西無緒，甚難爲情。早晚只將閣上美人的和韻寫在一柄扇上吟詠。至捱到場期將近，方同平如衡悄悄進城，到禮部去報名投卷。
此時，天下的士子皆集於闕下，滿城紛紛攘攘。二人在禮部報過名，投過卷，遂雜在衆人之中，東西閒步。步到城隍廟前，忽見一個老人家手中拿着一把金扇，折着半面，插着個草標在上。燕白頷遠遠望見，見那扇子上字跡寫得龍蛇飛舞，十分秀美。因問道："那扇子是賣的嗎？"那老人家道："若不賣，怎插草標。"燕白頷因近前取來一看。不看猶可，看了那詩，驚得他眼睜了，合不攏來；舌吐出，縮不進去。因扯着那老人家問道："這扇子是誰賣的？"那老人家見燕白頷光景，有些詫異，因說道："相公，此處不便講話，可隨我來。"遂將燕、平二人引到一個幽僻寺裏去，方問道："相公看這扇子有何奇處，這等驚訝？可明對我說，包管相公有些好處。"燕白頷心下已知是美人尋訪，因直說道："這扇上的詩句，及是我在城南皇莊牆壁上，題贈一位美人的。此詩一面寫了，一面就塗去。這是何人，他卻知道，寫在上面？"老人家道："相公說來不差，定是真了。這詩就是相公題贈的，美人寫的。她因不知相公姓名居止，無處尋訪，故寫了此詩，叫我各處尋訪。今果相遇，大有緣法。"燕白頷聽了，喜得魂蕩情搖，體骨都酥，因說道："我蒙美人這等用情留意，雖死不爲虛生矣。"因問道："老丈，請問你那閣上美人姓甚名誰，是何等人家？"那老人家答道："那美人門第卻也不小，大約是皇親國戚之家。她的姓名我一時也不好便說，相公若果也有意，可隨我去，便見明白。"燕白頷道："隨你去固好，只是場期近了，不敢走開，卻如之奈何？"老人家道："相公既要進場，功名事大，怎敢相誤，可說了姓名寓處，待我場後好來相訪。"燕白頷心下暗想道："若說是趙縱，恐惹張寅的是非。若說燕白頷，恐傳得朝廷知道。"因說道："我的姓名也不好便說。還是你們說個住處，我到場後來相訪吧。"老人家道："場後來訪也不爲遲，但我家小姐特特託我尋訪，今既尋訪着了，又無一姓名，叫我怎生去回覆，豈不道我說謊。"燕白頷想了想道："我有個道理。"遂在袖裏取出那柄寫美人和韻的扇子來，遞與那老人家道："你只將此物回覆你家小姐，他便不疑你說謊了。你那柄扇子，可留在此，做個記頭。"老人家接了道："既是這等說，我老漢住在東半邊蘇州衚衕裏，相公場後來尋我，只消進衚衕第三家，問蔡老官便是了。這把扇子，相公說要，留在此不妨。"便就遞與燕白頷。古燕白頷接了道："有了住處，便好尋了。你回去可拜上小姐，說我題壁書生，何幸得蒙小姐垂愛，場後定當踵門拜謝。"老人家道："相公吩咐，我自去說。但場後萬萬不可失約。"燕白頷道："訪求猶恐不得，既得焉敢失約。"兩下再三叮嚀，老人家方纔回去，將此事回覆小姐不題。
卻說平如衡在旁看見，也不勝歡喜道："小弟訪着了冷絳雪，已出望外，不料無意中兄又訪着了閣上美人之信，真是大快心之事。"燕白頷道："兄之冷絳雪聘已行了，自是實事；小弟雖僥倖得此消息，然鏡花水月，尚屬虛景，未卜何如？"平如衡道："美人既然以題詩相訪，自是有心之人。人到有心，何所不可!你我唾手功名，凡事俱易爲矣。"二人歡歡喜喜，以待進場。有分教：吉凶雅鵲同行，清濁忽分鰱鯉。
