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詩曰:綠林豪客困圓丘,午夜承恩出禁囚。
視發豈知重正法,臨矛方悟中機謀。
神鰲脫同歸滄海,鬼蜮多疑驗髑髏。
自古庇人番累己,杜君喜處變成愁。
話說這戚司獄夜半進見杜都督,稟道:"老爺呼喚,有何臺旨?"社成治道:"我有一機密事和你商量。你還不知,日間所獲那林和尚,卻是我的故舊恩人。因與本寺正住持不睦,暗進讒言,謗他私通東魏,故聖上震怒,欲拿究罪,不期逃竄至此遭擒。我想朝廷重犯不可私放,若解去,又遭誅戮,如何救得他?思得一計,可以周全,特喚你來計議。大獄之中,重犯何止數百,或有與林和尚面貌相像者,煩爾將罪犯面貌簿上逐一查看,如有相似的,則此僧有可生之路。切不可泄露。事成之後,重加薦拔。"戚錦道:"老爺臺旨,怎敢有違。但是這林和尚初下獄來,獄官未曾看得詳細,乞再賜一見,方好查檢。"杜成治道:"此言有理。"命掌燈,親自和戚錦到側房裏來。近牀掀開帳幔,林澹然酣睡不醒,戚錦仔細看了一會,笑道:"這長老有福有緣,眼見得老爺是他救星,大難可脫。此面貌與一個囚犯儼然無二,只是多了一部鬍鬚。若剃去了鬍鬚,活現是個林和尚了。"杜成治大喜道:"有這等湊巧事,快快取來。"戚錦道:"領鈞旨。"卿和幹辦到監房裏,叫禁子取出一名重犯,姓王,名喚歪七,原是得財強盜,生得魁偉長大,也是一條好漢。因打劫赴任官員事,杜擬成死罪在牢,喫了數年官飯。當下戚錦分付禁子道:"老爺軍令,取此重犯,外面不可聲揚。若漏泄必按軍法。"禁子應諾。戚錦帶着王歪七,徑到後堂來。杜成治一見,發付衆人迴避。戚錦和衆人散去。杜成治道:"那犯人上來,你可是王歪七麼?"王歪七是睡夢中提醒來的,不知甚地來歷,矇矓答應:"小的是,是,是。"杜成治道:"向來聞你與我有親,今細查,果然是我姨黨枝派。我念姨公一脈,心下欲放你去,你可去得麼?"王歪七道:"小的罪犯重闢,法在不赦,每思改惡從善,奈無門路。今老爺若肯釋饒得命,實天地重生之德。
不敢認親,只願爺爺萬代公侯。"杜成治道:"放爾何難,只有一件礙手處,縱放你去,畢竟又遭擒捉。"王歪七道:"爺爺位尊權重,令出誰敢不從?若肯釋放小的,何人又敢攔阻?
"杜成治道:"汝知其一,不知其二。假如今夜放你去了,有人見你這鬢髮蓬鬆,舉止觳觫,豈不是獄中重犯在逃,誰肯放過?必要擒來請賞,那時我仍放你不得,豈不辜負我一片親情?"王歪七磕頭道:"老爺神見高明,小的決難逃脫,空費了老爺一片天心。"杜成治道:"不難,有計在此了。將你剃去鬚髮,賞你褊衫一領,僧鞋一雙,空頭度牒一紙,扮作遊方和尚。待五更將曉之際,放你出去,只要賺出城門,自然無人看破。我這裏又不差人追捕,汝好放心前去,依然蓄髮,可立功邊塞,報效朝廷,莫忘我今日之情也。"王歪七磕頭道:"謝爺爺深思,使小的重見天日,何惜粉骨碎身,以報大德。"杜成治令虞候取刀,剃下鬚髮,取出僧鞋、褊衫、僧帽穿戴了。
杜成治在燈下細觀時,卻與林澹然面貌相同,規模無二,心下暗喜。分付王歪七在衙後小房暫歇,着人守護。
又蚤隔鄰雞唱,天色黎明。外邊吹打兩次,堂上傳了雲板,杜成治山堂。該房書吏都捧過文案牌票等項來,稟金押銷繳。
杜成治道:"這些文卷暫且消停。有一大事,和汝等商議。昨晚江寧縣緝捕所獲僧人林太空,系是朝廷重犯。聞說此僧有萬夫之勇,況系東魏出身,解去路途遙遠,倘有疏虞,關係匪輕。