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海礁並不知道妹妹海棠正在腦海裏吐嘈某位老夫人，他解釋過祕藥的事，就繼續往下說張平貴交代的往事了。
張父第一次下藥挺成功的。接下來有兩年多的時間，潁川侯夫婦都沒有動靜。潁川侯府太夫人開始着急了，暗戳戳示意長媳，該給丈夫納個妾了，又勸長子不要死腦筋，只守着正妻，對旁的女子不肯多看一眼。
潁川侯不置可否，只是求了皇帝的恩典，請了御醫來爲自己診治開方。但潁川侯夫人沒撐住壓力，就將自己的陪嫁丫頭開了臉，給丈夫做了妾。只是之後六個月，妻妾都沒有動靜，侯府中關於潁川侯子嗣艱難的傳聞越發厲害了，就連外界都有了閒話。再加上週淑儀極力宣揚自己兒子可以肩祧兩房，這回連潁川侯府太夫人都有幾分心動。
就在這時，潁川侯夫人出現了懷孕的症狀。潁川侯府太夫人連忙請了太醫來診脈，只是由於月份尚淺，太醫不敢下斷言，還得再等半個月的時間。
周淑儀這時候纔開始着急，不明白自己的祕藥爲何會失靈。後來經過打聽，她懷疑是因爲潁川侯喫了御醫開的補身藥方，誤打誤撞地解了祕藥的藥效。
她當然不甘心就此放棄。潁川侯府太夫人本來都鬆口了，對她兒子也更疼愛看重，若不是潁川侯夫人突然有了喜訊，這件事今年之內就能定下來了。
她決定讓張平貴之父再去下一回藥。雖然潁川侯夫人很可能已經有孕在身，但孩子是男是女還不清楚，生下來能不能長大，更是未知之數，只要她將來不能再懷孕，世子之位仍舊是屬於二房的。抱着這樣的想法，周淑儀再一次派出了張父。
海棠聽到這裏，有幾分明白了：“這回張平貴之父下藥失敗了吧？估計連命都丟了？”潁川侯好歹是將門之後、禁軍統領，哪兒能次次都被個江湖飛賊得手？
海礁點頭：“雖然沒有被抓到現行，卻也受了極重的傷，逃走後多撐了幾年，還是傷重而死了。所以張平貴纔會說，他父親是因爲替周淑儀辦事，才丟了性命的。”
