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張父替周淑儀辦了一件大事，後來爲了不引起潁川侯懷疑，周淑儀也減少了讓他進城的次數，只讓他在郊外逍遙度日，偶爾出個外差，也賞錢豐厚。爲了不讓他私自逃走，周淑儀還把一個犯了錯的內宅丫頭許配給他爲妻。那丫頭很快就給他生了個兒子，即張平貴。有妻有子熱坑頭，又不缺錢花，張父很快就忘掉了江湖往事，安心在那陪嫁莊子上平凡度日，據說連人都養胖了不少。
第二次下藥的行動失敗，很難說是不是跟張父過慣了舒服日子、身手退步有關。
喫了那次大虧後，周淑儀倒也沒拋棄張父這個工具人，還繼續養着他。只是他沒有了從前利落的身手，無法再替周淑儀辦事，自然也就失去了豐厚的賞錢。他過慣了好日子，怎甘心去老實種田？眼看着兒子張平貴小小年紀就顯露出學武的天份，完全可以繼承自己的本事，便在養傷的日子裏，專心培養兒子了。
因爲這件事，他與自己的妻子產生了衝突，夫妻倆三天兩頭吵架，幾年後，他妻子想不開投了水，他大受打擊，傷勢又遲遲不好，便就此撒手而去。
海礁告訴海棠：“張平貴的母親是潁川侯府內宅的丫頭出身，從前是曾二老爺身邊侍候的大丫環，能寫能算，人也長得標緻，心氣很高，可惜一朝犯錯，就被攆出了侯府，還被主母周淑儀嫁給了一個尋常莊丁，心裏一直不服氣。她一心盼着兒子能出人頭地，因此自小教導張平貴讀書識字，也不攔着他隨父習武，就指望張平貴長大之後，可以回侯府給小少爺們做書僮、長隨。可照周淑儀與張平貴之父的想法，張平貴從小學的是輕身功夫，長大後的差事也是見不得光的勾當，一輩子都不可能出人頭地。他母親願意落空，纔會想不開投了水。”
海棠一聽就明白了。張平貴的母親原本很可能是曾二老爺的妾室通房候選人，身爲潁川侯府的大丫環，無論品貌才幹都很出色，不知怎麼就犯錯了，還叫主母周淑儀迅速配人，再也沒有了東山再起的希望。她將希望寄託在兒子身上，可無論是主母還是丈夫，都沒給她兒子機會，她也就萬念俱灰了。
她雖然死得早，但從她兒子張平貴身上，也能看出幾分她曾經的心高氣傲。張平貴雖是個在莊子里長大的底層殺手，但他從小讀書學規矩，武藝也比旁人出衆些，時時被母親教導着要心懷大志，在生活的環境裏再也沒見過比自己更優秀的人，難免會生出眼高於頂的毛病來。
海礁繼續道：“父母先後去世時，張平貴還不到十歲。那時他已經學會了父親的絕活，功夫卻還沒練到家，根本派不上什麼用場。周淑儀沒有再理他，是莊子上的人好心給了他一碗飯，繼續養活他。他讀書有幾分天份，跑到附近村裏的教書先生那兒偷偷聽課，人家也沒有攆人。只是這樣的日子，終究比不得父母還在的時候。他身體長得瘦小，明明都十八、九歲了，看起來還象個十一二歲的少年人一般，就是前些年虧了身體導致的。”
