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海礁已經不太記得五六年前的事了。他重生之後，才藉着身邊家人的日常閒談，記起了那時發生過的事，但始終只有一個大概的印象而已，細節很模糊。
五六年前的邊城還算是太平的。當時胡人老汗王剛大病了一場，有差不多兩年的時間完全顧不上出兵侵擾大楚邊疆，而是忙着跟那些在他生病期間蠢蠢欲動的胡人權貴們勾心鬥角，連本來一直站在他這邊的王叔也防備起來了，期間還弄死了一個大貴族。
胡人內部不太平，但楚胡兩國的邊疆就太平多了。沒有戰事的時候，商隊來往得更頻繁。大楚邊軍也能騰出手來，剿滅周邊的沙盜馬匪，爲過往商隊與民衆提供安全的環境。安全的環境又吸引了更多的商隊往來兩國之間。海家人當時身處瓜州，正處在商道上，也託了這陣東風的福，賺到了不少錢。
海礁依稀記得，那時候他不過是七八歲的年紀，每天在家門口的大路邊，都能瞧見熟悉或陌生的商隊在路上往來運貨。城裏的大車店、酒館、澡堂生意都極好，街上的店鋪小攤子也時常會出現新鮮玩意兒。天氣好的時候，他拉着妹妹的手一路逛過去，往往能用很少的錢，就淘換到很有趣的東西。那段時日在他的記憶中，一直是輕鬆快樂而明亮的。
相比之下，京城那邊的局勢則更晦暗複雜些。
那時候，孫貴妃之子剛剛夭折，四皇子早已出繼，許賢妃還只是周太后身邊的宮女，八皇子連個影子都沒有，皇帝膝下無子，自己卻大病一場倒下了，整個朝廷都在擔心，皇帝隨時可能會駕崩，卻無皇嗣可繼承江山社稷。
曾經與皇帝奪過嫡爭過位的紀王、安王都有所動作，出繼的皇子紀王世子更是上竄下跳地謀求還宗，宗室裏對於皇家嗣子人選有不同的意見，吵成一團。太后又將生病的皇帝留在慈寧宮中休養，拒絕讓孫貴妃入內侍疾，爲此孫貴妃還控訴太后要謀害皇帝，要求內閣下令禁軍圍攻慈寧宮……
在這一片混亂之中，孫閣老站出來穩住了大局，主張迎紀王世子還宗，繼承大統。雖然太后與皇帝都沒有點頭答應這件事，可朝臣們卻覺得有了主心骨，穩定下來了，京城也沒鬧出亂子，孫閣老似乎是有功的。
據說當時禮部連新君登基時的龍袍材料都準備齊全了，只要太后或皇帝點頭，就能立刻開始製作，只是宮裏始終不曾下令罷了。
皇帝的病情沒過多久就緩過來了，也沒留下什麼大的後遺症，可以正常處理政務，甚至還納了新的妃子，一年後又添皇嗣。這件事不知出乎多少人意料之外呢。
