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這一次，吳軍方面登場的是由夫概率領的吳軍主力。秦國人沒有讓楚國失望，他們的將領身先士卒，軍士士氣飽滿，戰鬥力爆表，把耽於酒色自滿傲慢的吳國人打得滿地找牙。
吳軍不敵，只得速速後退，企圖避開鋒芒休整過後再戰。秦軍豈會放過他們？首秀必須勝利！只有旗開得勝才能大漲士氣，鼓舞人心，勢如破竹。
被秦楚聯軍逼得節節撤退的夫概還是沒能逃脫失利的命運，在沂地遭遇大敗。這是吳軍踏上伐楚之路夫概遇受的第二次挫敗。
第一次是楚國令尹囊瓦棄軍逃往鄭國後，沈尹戌收到消息從息國趕來應援。當時的夫概一馬當先沒有後援，被突然而至的沈尹戌打了個措手不及。
今次不同於上次。上次，吳軍的大部隊很快趕來，沈尹戌所率部被包圍，三戰不敵，突圍不成，沈尹戌戰死殉國。這一次，面對銳氣正盛的秦軍，吳軍的後援並沒有到，夫概敗得很徹底。
隨着秦軍的到來，楚軍的士氣漸漸恢復。在“柏舉之役”中被俘獲的楚國大夫薳射的兒子帶頭收集附近一帶走散逃命的士卒，歸到子西麾下。他們在楚昭王的落腳點——隨國西南面的軍祥集結，並組織進攻，成功擊退駐守此地的吳軍。
七月，秦楚聯軍發兵趕往唐國，將其國王擒獲，唐國滅亡。
得知國家被滅，跟隨吳軍征戰的唐國士兵頓時亂成一團。蔡國軍士也擔心秦楚聯軍會像對付唐國一樣對付蔡國，十分擔憂，惶惶不安。與此同時，來自本土的壞消息接踵而來——越人已突破吳人的城防，大剌剌的進入闔閭城。
形勢已是萬分危急，吳王闔閭不得不當機立斷趕緊發佈命令：夫概領三千人馬，連同唐、蔡軍士在內，迅速回撤，全力趕往闔閭城；剩餘的將士務必萬衆一心嚴陣以待，全力迎戰秦楚聯軍。
