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曾經不可一世的君王，遭受重挫後，不復昔日風采。眼神黯淡，鬚髮全白，精神萎靡，一副打不起精神的病重老人模樣。雖着華貴衣裳，袖口領子卻有不少褶皺污漬，星星點點，清晰可見。
這是楚隆第一次見吳王。從前只是聽聞，無緣會面。這位君王可非尋常人等，若是類比，可以跟晉國霸權時代的某位君王，比如文公、襄公、景公、悼公並駕齊驅。他們都曾在中原的廣袤土地上奏響過清麗高亢的樂章，餘音繞樑，三日不絕。
晉國地處中原，地理位置得天獨厚，能夠稱霸諸侯，除了國君勵精圖治野心勃勃，地利也助力不少。吳國則不同，偏居江南，以小小一隅起家，發展壯大到入楚敗齊，與晉國爭歃共盟，這是何等豪邁宏大的事業？
眼前的這位，可是把齊國十萬大軍打得心驚膽顫聞風喪膽的吳國國王，魯、衛、宋、鄭等中原諸侯奉爲上賓的霸主。可以想像，他傲視羣雄時的氣度定是霸道張揚，他的服飾定是華美豪奢，他的一行一言定是豪氣干雲氣勢逼人，他的眼神一定堅定銳利。
誰能料到，成就輝煌偉業的一代君王，竟在短短几年時間淪落到如此境地，真是令人唏噓。若非身處王宮，又有華服烘托身份，只看他的神態表情，就是個鄉野村夫，晚景淒涼被妻女拋棄已經了無生趣。
不愧是大家世族的家宰，見多識廣，進退有度，即使內心波濤洶湧，表面仍波瀾不驚，淡定從容。
“小人見過大王。”楚隆恭敬的朝吳王行禮之後說道。
“給大夫賜坐。”吳王吩咐左右道。
坐定之後，楚隆說明來意道：“寡君（晉國國君）之臣毋恤，命陪臣（自稱）隆前來，爲其致歉：黃池之會，君之先臣鞅參與盟會，與君王盟誓‘好惡同之’。而今大王身處危難，毋恤不敢畏懼害怕，無奈晉國實力難以企及，特遣隆前來問候大王。”
吳王一聽，頓時老淚縱橫。說他老，其實不算老。此時的他才五十五歲，按照現代的標準，六十以上纔算老人。尤其他還是養尊處優發號施令的一國之主，應該更顯年輕纔對。
