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接下來的那幾天裏，莉拉表現得非常活躍積極，簡直可以稱得上狂熱。她開始在新開的肉食店裏忙碌，就好像那是世界上最重要的事情。她早上起得很早，比斯特凡諾還要早。她一邊嘔吐，一邊準備咖啡，弄好了又接着吐。他變得非常體貼，想開車把她送到店裏，但莉拉會拒絕，她說她想走走，趁着天氣還沒有熱起來，呼吸早上的新鮮空氣。她走在空蕩蕩的街道上，走在那些剛剛修建好的房子中間，一直走到正在裝修的店鋪。她打開金屬簾門，把地板上的油漆擦乾淨，等着工人和供貨商過來，送來秤、切片機以及其他設備，她讓人把那些東西放在該放的地方，還自己親手移動那些設備，使佈局更加合理。那些看起來很兇惡的粗壯男人，還有很難支使的男孩子，在她跟前都表現得服服帖帖的。因爲她還沒說完一個指示，就已經親手做起了那些辛苦的工作，那些人都會很不安地對她大聲說：卡拉奇太太！我來！他們都會手忙腳亂地過來幫她。
儘管天氣炎熱，莉拉沒什麼精神，但她不僅忙於打理新肉食店，有時候會陪着她小姑子去市中心，在馬爾蒂裏廣場上正在裝修的店鋪裏查看，那裏的事務都是米凱萊一直在管着，裏諾經常也會去看看，他覺得理直氣壯，因爲一方面他是“賽魯羅”鞋子的生產者，另一方面他是斯特凡諾的大舅子，而斯特凡諾是索拉拉的股東。在鞋店裏，莉拉也是一刻不閒。她視察那裏的進展，她登上泥瓦匠的梯子，從高處審視整個店鋪的格局，然後下來移動店裏的擺設。開始大家都覺得不可思議，但很快就任憑她折騰了。米凱萊是最有敵意、最愛熱嘲冷諷的，他也很快就發現莉拉的建議是對的。
“太太。”他還是用那種話中帶刺的語氣說，“你來幫我把酒吧也收拾一下吧，我會付錢給你的。”
插手索拉拉酒吧的事情，這是她想都沒有想過的，但當她在馬爾蒂裏廣場上的店鋪裏面折騰夠了，她開始涉足卡拉奇家的老地盤，也就是最早的那家肉食店，她開始經常去那裏。她堅決要求斯特凡諾讓阿方索待在家裏，因爲他要學習，開學要參加補考，她促使皮諾奇婭和她母親一起，經常去馬爾蒂裏廣場的店鋪，插手那裏的事情。今天做一點，明天做一點，她把老店鋪的裏裏外外都重新佈置了一下，搞得有聲有色，空間利用得非常充分。沒多久，瑪麗亞和皮諾奇婭在店裏的位置就被架空了，艾達變得非常重要，她讓斯特凡諾給艾達加工資。
快到黃昏的時候，我從海濱花園回來，把幾個小姑娘交給文具店老闆娘。每次經過莉拉的肉食店，我都會去看看她怎麼樣，看看她的肚子是不是大起來了。她非常焦慮，臉色不是很好。我問起關於懷孕的事情，她要麼不怎麼回答，要麼把我拉到店鋪外面，說一些莫名其妙的話，比如說：“我不想談論這個問題，這是一種疾病，我身體裏很空，很沉重。”然後她就會開始說新肉食店和舊肉食店的事，還有馬爾蒂裏廣場上的店鋪，還是用那種非常蠱惑人心的方式。她想讓我相信這些地方非常神奇，會發生一些了不起的事情，我那麼可憐，比不上她。
但我已經知道她的伎倆了，我聽她說，但我不相信她說的話，即使如此，最後我還是被她既當夥計又當主人的勁頭給迷惑了。莉拉在和我說話的同時，還能和顧客還有艾達說話，她的手一刻不停——打開包裝袋，切割，稱重，然後收錢，找錢。她完全投入到交談和動作裏面，把自己搞得筋疲力盡，好像真的忙於一場激烈的、不分領域的鬥爭，就是爲了忘記那個負擔，那個她非常不協調地稱之爲“內部的空洞”的負擔。
最讓我感覺到震撼的是她對待金錢的瀟灑態度。她走到收銀臺，想拿多少錢就拿多少。金錢對她來說就是那個抽屜，是她童年時期幻想過的保險箱，她可以打開，對別人慷慨解囊。假如收銀臺裏的錢不夠（這種情況很少），那她只消看斯特凡諾一眼，他就會像是回到了戀愛時期的慷慨，他會把白大褂拉起來，從褲子口袋裏拿出一個鼓鼓囊囊的錢包，問：“你要多少？”莉拉用手指給他示意，丈夫會伸出右胳膊，把錢遞給她，她會伸出她修長的手接住。
艾達在櫃檯後面看莉拉的目光，就像看雜誌上的影視明星。我想，在那段時間，安東尼奧的妹妹肯定覺得自己好像身處童話之中，每當莉拉拉開抽屜給她錢時，她的眼睛會冒出火花。她丈夫一轉身，她就非常自在地把錢給別人。她給艾達錢，因爲安東尼奧要去參軍。她給帕斯卡萊錢，是因爲他要去拔掉三顆牙，而且非常急迫。在九月開始的時候，她還把我拉到了一邊，問我要不要買書的錢。
“什麼書？”
