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莉拉肚子裏的孩子活了十個星期多一點，後來來了一個接生婆，把孩子颳了。第二天，她就已經和卡門·佩盧索在新肉食店裏忙碌了。她有時候很客氣，有時候又很潑辣，開始了持續了很久的在店裏忙前忙後的日子，周圍全是奶酪、香腸、麪包、鹹魚、水牛鮮奶酪、火腿和大油，還有裝滿豆子的袋子，她就沉浸在這些食品的氣息之中。
她的表現首先獲得了斯特凡諾的母親瑪麗亞的欣賞，就好像她在媳婦身上看到了自己年輕時候的影子。她忽然變得非常疼愛莉拉，把自己的紅金耳環送給了她，莉拉非常高興地接受了，而且經常戴着。有一段時間，她的臉色不是很好，額頭上長了痘痘，眼窩深陷，顴骨突出，臉頰的皮膚，看起來有些透明。但是很快她又精神煥發，在商店的經營上投入了很大精力。在聖誕節前夕，銷售額大增，在短短几個月時間裏，就已經超過了老城區的肉食店。
瑪麗亞對莉拉的欣賞與日俱增，她常常到兒媳婦的店裏幫忙，而不是去兒子的店裏，斯特凡諾總是拉着一張臉，一則是因爲失去了孩子，另外生意也太忙了。皮諾奇婭現在在馬爾蒂裏廣場上的店裏工作，她嚴禁她母親出現在店裏，怕在客戶面前丟臉。斯特凡諾和皮諾奇婭總是責怪莉拉，說她連孩子都懷不住，每當這時候，老卡拉奇太太都會出面替年輕的卡拉奇太太辯解。
“她不想要孩子。”斯特凡諾抱怨說。
“我也這麼覺得。”皮諾奇婭總是馬上支持哥哥的看法，“她還想當姑娘，她不知道怎麼給人當老婆。”
瑪麗亞非常嚴厲地罵了兩個孩子：
“這種事情你們想都不要想了，更不要說了，上天賜給我們孩子，也會把孩子收回去，我再也不想聽到你們說這些蠢話。”
