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莉拉家的煙花也一直很少，近乎沒有，裏諾很早就開始抗議。從他十二歲開始，他就養成了一個習慣，在新年的半夜時分，他會和那些比他父親大膽的人，去撿那些沒有炸開的鞭炮。外面鞭炮和煙花聲一停，他就會跑出去。他把撿來的鞭炮和煙花放在池塘邊點燃，享受鞭炮的噼裏啪啦，煙花衝向天空，最後炸開的歡樂。他的手上還有一道傷疤，一個很寬的印子，那是因爲有一次他縮手縮得太慢了。
一九五八年年底的那場較量，有很多表面和深層的原因，還要補充的一點就是：裏諾想洗刷自己貧窮童年遭受的恥辱。他開始到處搞錢，購買菸火，但大家、包括他自己也知道，儘管他現在充滿狂熱，大張旗鼓，他還是沒辦法和索拉拉兄弟抗衡。每年，那對兄弟會開着他們的“菲亞特1100”來來回回，每次行李箱裏都會裝滿煙花爆竹，那是他們新年夜裏要放的。那些煙火簡直可以殺死鳥兒，嚇到貓兒、狗兒和老鼠，讓整棟樓房的每塊瓷片都抖動起來。裏諾從鋪子裏充滿敵意地看着他們，他和帕斯卡萊、安東尼奧，尤其是和恩佐——那時候恩佐相對比較有錢，他們也準備了一些煙火儲備，讓他們至少不丟面子。
當我和莉拉去斯特凡諾·卡拉奇家的肉食店買新年晚餐用的東西時——那是我們的母親派我們去的，發生了一件小小的、出人意料的事情。肉食店裏擠滿了人，櫃檯後面，除了斯特凡諾和皮諾奇婭，阿方索也在幫忙，他對着我們尷尬地笑了一下。我們在後面排隊，估計要等很久，但斯特凡諾非常明確地跟我們打了個招呼，然後在他弟弟耳邊說了些什麼。我的高中同學阿方索從櫃檯後面走了出來，問我們有沒有購物的單子。我們把單子給了他，他拿着就走了。過了五分鐘，我們要買的東西準備好了。
我們把所有東西都放在包裏，給瑪麗亞太太付了錢就離開了。但我們沒走幾步，這時不是阿方索，而是斯特凡諾，用他那種成熟男人的聲音叫我：
“萊諾！”
他趕上我們，臉上的表情很平靜，笑容很客氣，唯一破壞他完美的是白襯衣上有一塊油漬。他是對我們倆說——用方言說，但他眼睛看着我：
“你們願不願意來我家慶祝新年？阿方索也希望你們能來。”
在父親被謀殺之後，堂·阿奇勒的妻子和孩子的日子很簡單，他們深居簡出：教堂、肉食店、家裏，最多去參加一些不能迴避的聚會。他們邀請我們，這是從來沒有過的事。我看着莉拉，回答說：
