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“他說謊。”
“是嗎？那他弟弟也說謊嗎？”
“是米凱萊告訴你的嗎？”
“是的。”
我希望那些閒話不要傳到斯特凡諾的耳朵裏。每次從學校回來，我都想：也許，在發生什麼糟糕的事情之前，我應該告訴莉拉。但我害怕她會發火，因爲鑑於她的成長過程，按她的個性，她一定會帶着刀子去找馬爾切洛·索拉拉。最後我決定要把自己聽到的閒話告訴她，這樣她就可以做好準備，面對可能出現的情況，但我發現她已經知道這件事情了。不僅如此，她比我更加了解什麼是吹簫。我發現，她用一種非常明確的方式說，她不會爲任何男人做那件事，她覺得很噁心，更別說馬爾切洛·索拉拉了。最後她跟我說，這些話都傳到了斯特凡諾的耳朵裏了。他問莉拉，在馬爾切洛去賽魯羅家的那段時間，她和馬爾切洛之間到底是什麼關係。她非常憤怒地回答：“沒有任何關係！你瘋了嗎？”斯特凡諾馬上說他相信莉拉，從來都不懷疑她，他問那個問題只是想讓她知道馬爾切洛在傳播她的謠言。這時候，他帶着一副饒有興趣的表情，就好像他也不由自主地想到了殘殺的情景。莉拉發現了這一點，他們討論了很久。她對斯特凡諾說，她感覺自己特別渴望報仇雪恨，但有什麼用呢？他們交談了一陣子，最後達成協議，按照城區的邏輯，他們決定給索拉拉一個臺階下。
“一個臺階？”我非常驚異地問她。
“是的，無視他們：馬爾切洛、他弟弟、父親、祖父，他們家所有人，就好像他們不存在一樣。”就這樣，斯特凡諾繼續工作，沒有捍衛他未婚妻的榮譽，莉拉繼續她作爲斯特凡諾未婚妻的生活，沒有動刀子或者其他。索拉拉兄弟繼續在傳播她的謠言。和莉拉分開時，我覺得非常驚異，發生了什麼？我不明白。我覺得索拉拉兄弟的目的很明確，他們的行爲符合我們從小都熟悉的這個世界的做法。她和斯特凡諾腦子裏到底在想什麼？他們到底生活在什麼地方？他們的做法，即使是學校裏讀的史詩，包括在我閱讀的小說裏也找不到類似的，我很不安。他們對那些冒犯全然不作回應，包括索拉拉兄弟對他們做的那些讓人難以忍受的事。他們對所有人都一如既往的客氣，他們彬彬有禮，就像約翰·肯尼迪和傑奎琳在訪問貧民區。他們一起出來散步時，斯特凡諾的一條手臂搭在莉拉的肩膀上，就好像之前的所有習俗都和他們無關：他們笑着，開玩笑，相互擁抱，吻落在脣上。我看到他們開着敞篷車飛馳而去，即使是晚上他們也單獨在一起，總是穿得像電影明星一樣。我在想：誰知道他們會到哪裏去？他們去那些沒人監視他們的地方，他們可不是偷偷摸摸，而是獲得父母的許可，還有裏諾的許可。他們我行我素，根本不管人們說什麼。是不是莉拉請求斯特凡諾那麼做的？讓他們成爲整個城區最招人羨慕、最受人議論的一對。這就是她最近想出來的新招？她想留在這個城區，同時又離它而去？她想把我們從我們的世界拉出來，把我們破舊的生活撕裂，賦予我們新的生活，適應她創造的生活方式？
