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從第二天起，報紙上開始報道水災慘烈的全貌，阪神地區的民衆重又爲此震驚不已。蘆屋的幸子家裏，此後四五日間，每日來訪的客人絡繹不絕，他們或來觀察，或來慰問，爲了招待他們，全家忙得不可開交。隨着電話、電燈、煤氣和自來水逐日恢復，喧鬧也逐漸平息下來。不過，因爲受盧溝橋事變的影響，人手和貨車不足，到處堆積如山的砂土不能迅速清除，盛夏的街頭，行人走在一片白茫茫的塵埃裏，那景象彷彿往年關東大震災後東京街頭的翻版。阪急線的蘆屋川車站等處，從前的站臺都埋在泥沙中了，爲了恢復通車，開始了一系列工程，在泥沙上修建臨時站臺，橋上再架設高橋，供電車行駛。從那座阪急線上的橋到國道業平橋之間，河牀幾乎和兩岸的道路一樣高，下一陣小雨就有氾濫成災的危險，工程一天也不能耽誤。連日來派遣了大量建築工人挖掘搬運，但像螞蟻移糖山那樣，竣工遙遙無期。可惜的是河堤上的松樹全被灰沙弄得污穢不堪。而且天公不作美，水災以後連日驕陽似火，更是漫天塵土，一片迷茫，往日蘆屋高級住宅區馳名之風貌如今已蕩然無存。
正是這樣一個塵土飛揚的夏日，時隔兩個半月，雪子從東京回來了。
發生洪災的當天，東京的晚報就報道了消息，但是詳細情況不得而知，那一晚澀谷家中舉家焦慮萬分。雪子讀了報載的“住吉川和蘆屋川沿岸受災最重，甲南小學校有學生遇難”報道，她最急於知道的是悅子的安危。次日，當貞之助從大阪的事務所掛來電話時，鶴子和雪子輪流通話，將各自想問的事情問了一遍。當時雪子說放心不下，打算明天就動身去蘆屋看看，看樣子是要徵求貞之助的意見。貞之助回話說：“你想來當然沒有問題，但是，這裏已經安全了，你犯不着特地從東京趕來看望，而且從大阪往西的鐵路還沒恢復通車。”說罷把電話掛了。
當天晚上，與幸子聊起東京的消息時，貞之助說，雪妹想來蘆屋，我已經勸她不用來，但是，聽她口氣肯定會以探望爲藉口回來的。果然不出所料，幾天後，雪子給幸子寫信來了，說是想和九死一生的小妹見一面，也想親眼看一看深切懷念的故鄉蘆屋給糟蹋成什麼模樣了，總覺得不回來一趟於心不安，也許近幾天就會突然回來，云云。
因爲已經事先通知了，那天她就沒發電報，徑直乘燕子號快車離開了東京，在大阪轉乘阪神電車，在蘆屋站下車後正好遇上一輛出租車，不到六點鐘便到了姐姐家。
“您回來了！”
雪子把手提箱遞給出迎的阿春後，徑直走進客廳，家中一片寂靜。
“二姐在家嗎？”
阿春把電扇風向轉向雪子，回答道：“在家，不過，剛纔到舒爾茨先生家去了……”
“小悅呢？”
