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“女傭就阿久一個人嗎？”
“嗯，美代最近剛走，她說想回大阪去，梅子也走得很穩當了，我想用不着保姆了……”
幸子原來想象姐姐被家務拖累得憔悴不堪，出乎意料，姐姐的髮型漂亮，衣着齊整，這使她不得不佩服，姐姐無論什麼時候都不忘打扮自己。以十五歲的孩子爲首，以下十二歲、九歲、七歲、六歲、四歲，共有六個孩子，還要照料丈夫，卻只僱一個女傭，應該是更加衣衫不整，蓬頭垢面，顧不上打扮，看上去比實際年齡老十歲也不足爲怪。然而，今年已三十八歲的姐姐，看上去只有三十出頭，真不愧爲她們的大姐。蒔岡家四姐妹中，大姐和三姑娘雪子像母親，老二幸子和小妹妙子肖父親。母親是京都人，姐姐和雪子的長相有幾分京都女子的風韻，只是姐姐的身量要比她大一些。自幸子以下身高依次降低，同樣，姐姐又比幸子更高一點，與個頭兒小的姐夫並肩而行時，姐姐還顯得高些。而且，姐姐體態豐腴，雖說同是京都女子卻不像雪子那樣纖弱單薄，楚楚可憐。姐姐結婚時，幸子已是二十一歲的大姑娘了，得以列席婚禮。迄今她也不能忘懷當時姐姐絕世的美貌和風度。姐姐眉清目秀，俊俏端莊，臉呈鵝蛋形，一頭秀髮像平安時代的人那樣站立時長可曳地，梳成一個光亮的島田髻，確實是儀表堂堂，既豔麗又端莊。幸子心想，讓這樣的美女穿上十二單衣[95]將是怎樣一副模樣呢？當時幸子姐妹聽說，姐夫家鄉和公司的一些人讚賞不已，都說姐夫被一位絕代佳人招到家裏做贅婿了。妹妹們也私下認爲有這些議論也是理所當然的。自那以後，經歷了十五六年的變遷，姐姐生下了六個孩子，生活不像以前那樣寬裕，含辛茹苦，已經不像當年那樣光彩奪目。然而，她至今還保持瞭如此的青春，也許得益於她那頎長的身材、豐腴的肌體吧。幸子邊想邊看着姐姐懷抱中的梅子用手掌啪嗒啪嗒拍着母親的胸脯，在那兒，雪白、光潤的肌膚仍然毫未鬆弛。
幸子出門時，貞之助曾囑咐她：“帶着孩子住在澀谷太麻煩姐姐了，打攪他們一兩個晚上，還是到築地的濱屋去住吧，必要時我掛個電話或者寫封信去拜託一下。”
但是，幸子想要是與丈夫一起且當別論，她對和悅子兩人去住旅館絲毫不感興趣。再則，她想和姐姐東拉西扯地聊聊天，還是在姐姐家裏方便些。因此，她把阿春帶來了，也是打算好了母女倆在這裏攪擾時，讓她下廚房幫幫忙。然而，這樣過了兩天，她意識到還是聽從丈夫的意見爲好。姐姐說，孩子們平常吵得沒這麼厲害，現在是暑假，他們成天在家裏鬧得昏天黑地。再過幾天就開學了，白天可以安靜一陣子了。可是，芳雄以下還有三個孩子沒有上學，姐姐實在沒有閒着的時候，只能瞅空上樓來說會兒話，可緊接着那三個小孩就爬上來瞎纏。孩子不聽話時，姐姐逮着就打屁股，這樣一來反而吵嚷得更兇，又哭又叫，震耳欲聾。這樣的戲碼大概每天都要上演一兩次。姐姐喜歡對孩子動粗，幸子從大阪時代就曾見識過，也知道身爲一大羣孩子的母親若非如此就照管不過來。但是，弄成這模樣，姐妹倆連從從容容說會兒話的空閒都沒有了。剛來兩三天，悅子由雪子帶着去逛靖國神社、泉嶽寺等地，但是正當炎天暑熱，也不能老到外面去玩，不多久她也就厭倦了。幸子原來以爲，悅子沒嘗過兄弟姐妹相處的滋味，會疼愛比自己小的女孩兒，想趁此機會讓她親近小表妹，這也是她不願住旅館的原因之一。然而，梅子偏偏只要媽媽，連雪子也不大搭理，悅子就更拿她沒轍了。這樣，悅子漸漸地在母親耳邊唧唧噥噥：“學校快開學了，不早點兒回去的話，露米也到馬尼拉去了。”另外，悅子自己從沒捱過揍，每當姨媽打孩子時，她總是害怕地偷偷瞟着她的臉。幸子擔心，在姐妹中最和藹可親的姐姐，會給悅子留下壞印象，萬一對悅子的神經衰弱產生不良影響呢？因此，她認爲最好讓阿春帶悅子先回去。但是，使她爲難的是，櫛田先生介紹的東京帝國大學的杉浦博士，眼下正在旅行，要到九月上旬才能回京，如果不等他回來，就沒有達到帶悅子來京的目的。
幸子想如果還要盤桓一個時期，也許搬到旅館去住爲好。濱屋這家旅店她雖然不曾去住過，但那位老闆娘原是大阪的播半餐館的招待，父親在世時跟她很熟，自己當姑娘的時候就和她相識了，因此不會像住陌生的旅館那樣不便。據丈夫說，這是一家由專供客人招藝伎陪酒的酒館改成的旅館，房間甚少，客人也大都是瞭解脾性的大阪人，女傭也以講大阪話者居多，簡直是賓至如歸，令人不覺得是住在東京。幸子想，索性住那裏去吧，但是看到姐姐這般盡心款待自己，她有些難以啓齒。加之姐夫也熱情有加，說是在家裏很難悠閒地喫頓晚飯，請她去東京頗有名氣的道玄坂的二葉西餐館喫了一頓。他還帶上自己的孩子到附近的北京亭中國餐館爲悅子辦了一次小型歡迎宴會。幸子想，姐夫這人原來就喜好請客，雖說近來摳門起來了，但在這些地方依然故我，也許是他對妻妹獻殷勤積習難改，所以才這樣吧。幸子不清楚原因何在，但在姐夫那方面，也許是他聽到社會輿論，說他與妻妹們關係齟齬而耿耿於懷，才以這種形式表現出來吧。姐夫還對幸子說：“你們只知道播半和鶴屋這些豪華餐館，卻不知在道玄坂一帶有許多爲花柳界服務的小菜館，在這些坐在椅子上就餐的小店裏，反而能讓你品嚐到東京那些一流的宴席餐館喫不到的美味。所以，經常有帶着太太、小姐的客人光顧。幸子，不喫不知道，你們就陪我去領略一下東京風味吧。”他有時把姐姐留在家，帶了幸子和雪子到附近的小店隨便喫點風味小喫。
幸子回想起，當年這位姐夫剛入贅時，她們幾位妹妹常常爲難他，姐姐知道後也曾哭過。這次親眼看見姐夫懦弱、善良的一面，看他比姐姐還要體貼她們，她心中想：決不能再像做姑娘時那樣爲難他了，這次也只好住在這裏，待杉浦博士診察完畢就儘快回關西去。幸子就這樣思前想後，終於在澀谷住到了八月底。
