第十五章 綠林的兒女2 (第1/7頁)

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凱薩督姆，這座在山體中開鑿出的宮殿與明霓國斯相似，但比後者還要宏麗堂皇得多。在穿過幾道連綿的拱門後，精靈們被引入一間大廳裏稍作等候。這時從沒見過地宮的綠精靈全都嘖嘖稱奇，連埃勒林也瞪大了眼睛，視線從綴滿金葉的屋頂慢慢降落到懸垂在眼前的巨大華美的水晶燈簇上。見火燭光折射出斑彩映滿雕刻花紋的牆地，他又忍不住蹲下來撫摸了一下地板——這裏的一切都超乎他的想象。

“這……這也太豪華了……”

埃勒林說着抬頭看向自己的朋友，發現瑟蘭迪爾面色有異。處在目瞪口呆的大多數同伴當中，唯獨生於多瑞亞斯的灰精靈纔有別樣的體會。埃勒林覺得此刻瑟蘭迪爾和歐洛芬倒像有了心聲共鳴——兩人全都眸光閃動、面色陰沉，只是互相不曾投去目光。埃勒林嘆口氣，繼續欣賞周圍的銀質傢俱和陳設。直到一名穿着華麗制服的矮人走進房間，他才見到瑟蘭迪爾的面色恢復正常，以一向強大的精神力迫使自己從過往回憶中掙脫出來。

這位身份大約是王室總管一類的人物進門便向一衆精靈客氣地表達了歡迎之意，跟着請他們卸下武器再去覲見國王。瑟蘭迪爾第一個解下自己的佩劍放在鋪墊絲絨的長桌上。埃勒林雖然心有不悅，也跟着扔下缺了口的彎刀。其餘精靈不用說也都照做了，只是無論是心裏還是臉上都明顯不愉快。總管像是沒見到一樣表示滿意，感謝精靈們的配合，之後領着他們走向大廳的另一頭——與入口反向的高闊巨門。

石窟殿裏無論晝夜都點着燈，在穿過幾個主題各異均不失光彩流溢的連列廳後，精靈們終於在總管引導下慢慢踏上一道細長且沒有欄板的石橋。這裏是國王的覲見大廳，他們的周圍環繞着彷彿無窮無盡的重重燈火與柱影，腳下則是若隱若現的，一直通往地心的無盡之階。矮人的壯偉工程再度震撼了埃勒林，令他暫時忘記了剛纔的不快，只瞪大眼睛不想錯過任何一處景象。長橋盡頭，等候着他們的是凱薩督姆之王都林二世。

矮人王威嚴高踞在石頭刻成的巨大又精美的王座上，花白鬍子一直垂至膝蓋，幾乎被湮沒在濃密毛髮中的一雙小眼睛向下睨視着覲見者們。見精靈們行禮，他輕輕點了點頭。“我的兒子告訴我，是你們救了他的性命，要我儘可能答謝你們。我們矮人從不欠別人的情，尤其是精靈的。所以，儘管說你們想要什麼，凱薩督姆之王會滿足你們。”

“我們……現在急需越冬的糧食！”埃勒林有些激動地搶先說。

這時瑟蘭迪爾微抬下頜扭頭瞥了同伴一眼，這一眼讓埃勒林意識到自己可能說錯了話。之後，大廳裏所有人都聽到王座底下的精靈以不卑不亢的聲音開口。

“偉大的凱薩督姆之王，我們今天能夠援助您的兒子，除了因爲巧合，還因爲我們有共同的敵人。爲了對付這些永遠的仇敵，我們需要武器和戰甲。東方大陸上，沒有哪個種族打造的刀劍鎖甲能與凱薩督姆的媲美，您的子民手藝舉世無雙。如果陛下認爲我的要求過分，您也可以把它看成一筆生意——哪怕您要大海的珍寶，我們也會用來作交換。”

瑟蘭迪爾的話令矮人王細小的雙眼閃過一道光。在他不算短的一生所積累的各種知識中包括一個傳說——多瑞亞斯的庭葛曾以林頓港的珍珠來與諾格羅德城的矮人王交易，換取工匠爲自己開鑿明霓國斯。矮人們生活在深山中，天性懼怕大海的咆哮，一向視不易獲取的海水珍珠爲無價之寶。而現在，王座下的這名精靈提出了和庭葛一樣的要求。