第1章 (第3/4頁)

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約翰·裏德是個十四歲的學生，大我四歲，我剛十歲。雖然只照年齡看來他又胖又大，但膚色發灰，臉面很寬，粗眉大眼，腿和胳膊又肥又壯，大手大腳的，他喫起飯來總是狼吞虎嚥，以致引起肝火旺盛，兩眼呆滯，沒有神采，臉頰鬆散下垂。本來這陣子他早應該住進學校去了，可是他媽媽卻接他回家來住上一兩個月，說是“因爲身體不好”。老師邁爾斯先生斷定，只要他家人少捎些糕餅甜食，他一定會過得很好。可對於做母親的來說，她不能接受這樣粗魯的意見，而寧肯抱着另一種較爲中肯的看法，那就是約翰臉色不好的原因要麼是學習太過用功，要麼是想念。

約翰不怎麼愛他的媽媽和姐妹，至於我，更帶着一種厭惡感。他經常欺負和虐待我，根本不是一星期兩三次或一天一兩回，而是持續不斷的，以致只要他一靠近我，我身上的每一根神經都緊張害怕，骨頭上的每一塊肌肉都膽怯得痙攣。有時候我都被嚇得呆了，因爲無論對他的恐嚇也好，欺虐也好，我都沒有辦法訴苦。傭人們不願只爲了幫我而得罪他們的少爺。裏德太太對此也完全裝聾作啞，她從來不曾看見他打過我，或者聽見他罵過我，儘管他時常在她的面前這樣做，自然，揹着她的時候次數就更多了。

由於順從約翰的習慣，我只好走到他的椅子前。他竭盡全力地向我伸出舌頭，足足有兩三分鐘，差一點兒沒撐斷了他的舌根。我清楚他馬上就要打我了，一邊對那一擊提心吊膽，一邊全神注視着這個傢伙那副醜惡令人厭惡的模樣。我不知道他是不是從我臉上的表情中看出了我的這種念頭，他一言不發，一上來就狠狠給了我一下，我踉蹌了一步，在他椅子前才站穩。

“剛纔你敢無禮地頂媽媽的嘴，這是給你的教訓，”他說道，“更何況你鬼鬼祟祟地躲在簾子後面，再加上剛剛兩分鐘以前你竟以那種神氣的眼光看我，你這隻老鼠！”

對於約翰·裏德的辱罵我早已受慣了，所以一點兒也不想回嘴，我只想着該如何挺過辱罵之後必然來臨的毆打。

“你躲在簾子後面幹什麼？”他問道。

“我在看書。”

“把書拿過來。”

我走到窗前把書拿了過去。

“你憑什麼看我們家的書。媽媽告訴說，你是靠別人養活的。你父親一分錢也沒留給你，你沒有錢。你本應是要飯的，不應該呆在這兒，跟我們這樣上等人的孩子一起生活，喫一樣的飯，穿着用媽媽的錢買來的衣服。現在嘛，我要教訓你一下，要你再不敢去亂翻我的書架。那全是我的，這家裏的所有一切全是我的，最多不過再過幾年的事。滾開，滾到門口去，不準站在鏡子和窗戶跟前。”